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10 órdenes de artrópodos increíblemente oscuros
Muchas órdenes taxonómicas son bastante conocidas, incluso entre la población general. Los escarabajos, por ejemplo, son el orden de los coleópteros. Todas las arañas pertenecen al orden Aranea, mientras que las moscas son Diptera y las polillas y mariposas pertenecen a Lepidoptera. Algunas órdenes, sin embargo, son muy oscuras e inusuales, incluso si pueden existir justo debajo de tu nariz.
10Ricinuleids, o 'Tickspiders encapuchados'
Una "garrapata" suena como un animal aterrador, pero los ricinuleides no son depredadores venenosos ni chupadores de sangre que propagan enfermedades. Estas diminutas criaturas solo se pueden encontrar en la hojarasca húmeda y mohosa de los bosques tropicales. Su nombre proviene de su forma de araña y cuerpos aplanados y correosos, junto con un panel con bisagras o "capucha", que cubre completamente sus caras.
Mientras que sus antiguos ancestros tenían ojos, las garrapatas modernas tienen algunas células sensibles a la luz en su lugar. Los ricinuleides se aprovechan de los invertebrados más pequeños, especialmente de los ácaros, y la hembra parece llevar solo un huevo a la vez debajo de su capucha. De lo contrario, sabemos muy poco sobre los hábitos de estos organismos antiguos y solitarios.
9Polyxenida, o 'milpiés erizados'
Aunque se pueden encontrar en casi todo el mundo, estos milpiés inusuales rara vez se notan y generalmente se confunden con una oruga o oruga increíblemente pequeña y peluda. A diferencia de sus parientes milpiés más grandes y bien armados, los cuerpos de Polyxenida son suaves y blandos, pero sus cerdas rígidas ofrecen protección contra los depredadores. El mechón de cerdas en la "cola" incluso está forrado con púas microscópicas, que pueden enredar las mandíbulas de las hormigas u otros insectos como un haz de alambre de púas.
8 pseudoscorpiones
Las probabilidades son bastante altas de que estos arácnidos oscuros estén en tu propio patio trasero, pero es igualmente probable que nunca veas uno. No solo son pequeños, sino que prefieren vivir en lugares profundos y oscuros bajo el suelo o en las grietas de los troncos podridos.
Los pseudoescorpiones parecen presumir de un conjunto de características interesantes. Sus garras producen veneno (suficiente para matar a un ácaro desprevenido) y sus mandíbulas producen seda, pero solo para anidar. Las criaturas se aparean a través de un elaborado "baile", uno frente al otro y sosteniendo las garras del otro en una especie de vals. También se involucran en el comportamiento conocido como phoresy: usan otras criaturas más grandes para el transporte. Un pseudoescorpión se agarrará a la pata de una mosca u otro insecto alado con una sola garra y se mantendrá hasta que se deje caer en una nueva ubicación.
7Raphidioptera, O 'Snakeflies'
Solo hay alrededor de 250 especies del orden Raphidioptera conocidas por el hombre. Es un grupo bastante pequeño para cualquier orden de insectos, y parece que hay poca variación entre las especies. Llamadas así por sus largos cuellos y cabezas, las moscas de serpiente adultas son voraces depredadores territoriales de pequeños insectos que se alimentan de plantas, como los pulgones. De manera similar, sus larvas serpentinas se alimentan de insectos y huevos de insectos en el suelo o bajo la corteza de un árbol muerto. Los fósiles de mosca de serpiente más antiguos que se conocen son de principios del período Jurásico y parecen haber sufrido poco o ningún cambio en los últimos 140 millones de años.
6Archaeognatha, o 'Bristletails saltando'
Se asemejan a una cruz entre un pez plateado y una especie de pequeña gamba, saltando colas de cerda se pueden encontrar debajo de piedras y troncos de todo el mundo y son lo suficientemente grandes como para notarlo. A veces, estas criaturas miden más de 25 milímetros (0.5 pulg.) De longitud, y cuando son molestadas, emplean sus colas para voltearse y lanzarse como tiddlywinks.
Archaeognatha significa "mandíbula antigua" y se refiere a una estructura de mandíbula que se encuentra en casi ningún otro insecto moderno. De hecho, las colas de cerdas están entre los insectos más antiguos y menos modificados conocidos por el hombre. El puño apareció en la Tierra en el período Devónico, junto con los primeros arácnidos. Durante el apareamiento, la bristletail masculina produce un largo cordón de seda y cuelga de él una serie de paquetes de esperma, como un cordón de luces de Navidad, que la hembra recogerá durante su baile de apareamiento.
5Tricophtera, O 'Caddisflies'
Es probable que hayas visto caddisflies adultos revoloteando alrededor de las bombillas en la noche, pero estos animales monótonos y parecidos a las polillas no se destacan exactamente. Es la etapa larvaria de la caddisfly, un insecto acuático parecido a una oruga que se encuentra en ríos y arroyos que fluyen, eso es muy interesante. Estas larvas construyen una caja de seda alrededor de sus cuerpos y exhiben una amplia variedad de estilos de vida. Algunos son comedores de algas o carroñeros y disfrazan sus bolsas con trozos de arena, barro y piedras. Otros son alimentadores de filtro o incluso depredadores con sus bolsas en forma de red frente a la corriente del agua para recolectar alimentos.
Hubert Duprat, un artista francés, incluso ha usado larvas de mosca caddis para ayudar a crear sus obras de arte únicas. Proporciona a los insectos trozos de oro, perlas y joyas para que las larvas puedan usarlos para sus bolsas.
4Embioptera, o 'webspinners'
Los webspinners llevan el nombre de la seda similar a una araña que pueden producir a partir de sus bulbosas patas delanteras, pero estos carroñeros no están interesados en atrapar nada. La telaraña solo se usa para tejer los tubos en los que viven y con frecuencia se hila entre las grietas de la madera o el suelo. Al exhibir lo que llamamos un estilo de vida "subsocial", una webspinner femenina sin alas cuidará de sus jóvenes y compartirá su hogar con ellos a lo largo de sus vidas.Es un nivel de socialismo más simple y menos especializado que lo que se ve en hormigas, abejas o termitas, pero los usuarios de la web parecen estar contentos con él durante decenas de millones de años.
3Psocids, O 'Piojos De Libro'
Comúnmente cazados por el pseudoescorpión feroz, los piojos de los libros son similares en tamaño y forma a los piojos que infestan nuestro cabello y cuerpos. A diferencia de los piojos que atormentan todos los sueños de los padres sobre la escuela, estos piojos se encuentran fácilmente en libros viejos y deteriorados. Alimentarse exclusivamente con moho y hongos, los insectos son más bien un síntoma de negligencia que una causa de daño. Antes de que los libros estuvieran mejor protegidos y tratados químicamente, se podían encontrar ecosistemas completos de piojos de libros y sus diversos depredadores en las bibliotecas de Musty, incluidos los pseudoescorpiones (que se ganaban el apodo de "escorpiones de libros") que los comen.
En la naturaleza, los piojos de los libros se sienten más cómodos en cuevas húmedas y mohosas, mientras que sus primos, los "piojos de la corteza", se encuentran en los troncos de los árboles musgosos.
2Grylloblatta, o 'Rock Crawlers'
La evidencia fósil muestra que las Grylloblattids parecidas a una tijereta fueron una vez una forma dominante de vida de insectos en todo el mundo. Hoy en día, solo 34 especies se aferran a la existencia en ambientes demasiado fríos para otros insectos competidores. La mayoría de las especies viven en bosques fríos y templados a gran altura. Algunos incluso se encuentran exclusivamente arrastrándose sobre las superficies heladas de los glaciares, donde se alimentan de capas delgadas de algas. Los insectos mueren si se vuelven demasiado fríos o demasiado cálidos, e incluso ser atrapados en una mano humana pueden asar a la muerte, poniendo a estas antiguas criaturas en grave riesgo de extinción debido al cambio climático.
1Mantofasmidos, o 'Gladiadores'
Los gladiadores, que se parecían a un cruce entre un bastón y una mantis sin alas, eran en su mayoría desconocidos por la ciencia hasta 2001. Los insectos eran increíblemente comunes en partes de Sudáfrica e incluso habían sido recolectados por científicos antes, pero las criaturas se parecían mucho a Saltamontes inmaduros o katydids que nadie notó que eran algo completamente nuevo.
Al principio, se pensaba que estas criaturas depredadoras representaban un orden de vida de insectos completamente separado, pero ahora sabemos que representan algo aún más impresionante: una rama completamente diferente de los raros "rastreadores de roca". Estos gladiadores prefieren climas mucho más cálidos y una Dieta puramente carnívora. Parece que al menos alguna forma de rastreador de rocas puede continuar vagando por la Tierra en el futuro previsible. Juntos, estos dos grupos ahora se consideran parte de un solo orden, conocido como Notopotera.