Compartir:
10 habilidades ocultas descubiertas en animales bien estudiados
Los científicos encuentran nuevas habilidades ocultas en animales bien estudiados todo el tiempo. Es un recordatorio de lo poco que sabemos y de lo agradablemente sorprendente que puede ser la evolución. La mejor parte es que la realidad científica es a menudo mucho más extraña que cualquier cosa representada en el mundo de la ficción.
10 espermatozoides de la tienda de tiburones de bambú con bandas marrones
El tiburón de bambú con bandas marrones se ha establecido recientemente como el acaparador de esperma más sorprendente del reino animal. Un tiburón hembra dio a luz a un cachorro sano en 2012, a pesar de no estar dentro del alcance de un tiburón macho durante los cuatro años anteriores.
A algunos tiburones les encanta molestar a los biólogos expulsando huevos no fertilizados, por lo que a pesar de que la hembra estaba colocando una alfombra de crías de tiburones potenciales, era bastante esperado y descuidado. Tras una inspección más cercana, dos de los huevos presumiblemente inertes en realidad albergan pequeños tiburones bebés.
El único macho en el tanque era un rayo de nariz de vaca javanesa. Como podría ser obvio por el nombre, los rayos javaneses de nariz de vaca no son tiburones de bambú con bandas marrones, por lo que o bien los investigadores fueron testigos de un milagro, o bien fue el culpable de algunos tiburones de bambú con bandas marrones muy astutos. En este caso, la ciencia real es más loca que la especulación. La hembra entró en contacto con un macho y se impregnó de la forma habitual. La parte rara son los 45 meses entre la fertilización y el nacimiento.
Al principio, los investigadores pensaron que el bebé podría ser un clon de la madre. Algunos animales, incluidos los lagartos y algunos tiburones, pueden saltearse el sexo e ir directo al nacimiento. Sin embargo, las pruebas de ADN demostraron que el cachorro nació de dos tiburones diferentes. Los científicos sabían previamente que los tiburones podían almacenar esperma, pero que podían hacerlo durante tanto tiempo fue una sorpresa.
9Cone Snail usa la insulina como arma
El caracol geográfico del cono puede parecer un truco, pero despacha a sus enemigos de la manera más diabólica. El caracol ataca a los peces con un chorro incapacitante de insulina de pescado modificada, que rápidamente envía a las víctimas a un estupor hipoglucémico.
Sin embargo, la insulina es solo un componente de la potente toxina del caracol cónico. El cóctel químico está cargado de agentes nerviosos y odio, y ha cobrado varias vidas humanas. No hay antídoto conocido que no sea el viaje en el tiempo.
Lo más desconcertante (si eres un pez), la nube tóxica es un hechizo de área de efecto, capaz de convertir un banco de peces pequeños en un buffet flotante. La explosión instantánea de la insulina hace que el azúcar en la sangre de la presa se caiga y los deje inmovilizados.
La insulina en sí es una maravilla evolutiva. Es una versión modificada y simplificada que puede actuar rápidamente e inducir un choque hipoglucémico grave. Si todo eso no fuera lo suficientemente horrible, el caracol posee un arma secundaria: un apéndice con forma de hocico y punta para usar en el combate mano a mano. El aguijón también puede depositar directamente una dosis de veneno en cualquier criatura desafortunada que se encuentre al final.
8 avispas usan reconocimiento facial
Encontrarte con un conocido cuyo nombre perdiste es un evento embarazoso que todos hemos experimentado, pero no para Liostenogaster flavolineata, la avispa de la hover tropical. El sistema de reconocimiento facial de la avispa le permite identificar a los intrusos de la colmena antes de retirarlos por la fuerza de las instalaciones.
La identificación de amigos por parte del enemigo es muy importante para los insectos sociales, cuyas grandes comunidades son integrales para su supervivencia, y también la nuestra, ya que los insectos comunes como las abejas polinizan muchas de las plantas que eventualmente comemos. Entonces, ¿cómo detectan los insectos a los invitados no deseados cuando todos sus amigos y enemigos tienen el mismo aspecto? Algunos insectos prueban su fraternidad con feromonas picantes, mientras que otros pueden usar ruidos específicos, como un golpe secreto para los humanos. Pero L. flavolineata aumenta las apuestas agregando reconocimiento facial a su lista de habilidades.
Los científicos de las avispas no están seguros de por qué han desarrollado esta habilidad extra. Podría ser porque el sudeste asiático está lleno de nidos de avispas; en algunos lugares, los nidos vecinos están apenas a una distancia de una antena. Con tantos intrusos potenciales, las avispas desarrollaron un sistema de seguridad mejorado que combinaba el reconocimiento facial con sus sentidos ya sensibles del olfato, todo para garantizar el bienestar continuo de la poderosa y exaltada reina.
7 palomas categorizar objetos
Hemos estado subestimando gravemente la inteligencia de las palomas durante muchos, muchos años, al parecer. Investigaciones anteriores han sugerido la competencia de las aves, pero un experimento reciente muestra que las palomas pueden identificar y agrupar una gran variedad de objetos, tanto naturales como creados por el hombre. Además, las estrategias mentales detrás del aprendizaje de las palomas pueden reflejar las de los niños humanos pequeños.
El pequeño estudio involucró tres palomas y una pantalla táctil. Las imágenes de una de las 16 categorías generales, incluidas las favoritas de la infancia como flores, perros, zapatos y sombreros, aparecerán en la pantalla. Estaban acompañados por dos símbolos, lo que llevó a las palomas a elegir si los artículos pertenecían a ciertos grupos (por ejemplo, ¿es Chihuahua un perro?). Las aves se desempeñaron admirablemente, logrando igualar los términos del 65 al 80 por ciento de las veces. El "Pájaro 45W" con un rendimiento excesivo obtuvo 127 puntos de los 128, lo que probablemente sea mejor que un número de adultos humanos.
El estudio sobre la semántica de las palomas no se realizó únicamente para probar la inteligencia absoluta del animal, sino para observar cualquier proceso de aprendizaje compartido entre nosotros y las aves. El coautor Ed Wasserman, psicólogo de profesión, sugiere que los niños pequeños utilizan un estilo similar de prueba y error visual cuando relacionan las palabras con sus representaciones físicas.
6 Luna polillas utilizan colas de ala como bat jammers
Elegida por su vívida coloración de alas, la bonita polilla de la luna parece lamentablemente sin equipar para repeler a las legiones de murciélagos que se aprovechan de ella, pero la modesta polilla tiene un truco oculto en su manga: diminutas borlas al final de sus alas. Anteriormente considerados fantásticamente inútiles, los estudios han confirmado que los apéndices son adaptaciones defensivas utilizadas para desviar el sonar de los murciélagos.
Para probar la teoría, los científicos recolectaron un montón de polillas luna y las separaron en dos grupos. En un grupo, las polillas se dejaron intactas, mientras que a los otros se les cortaron las puntas de las alas. Como control, también se reclutó un pequeño grupo de polillas relativamente indefensas. Las polillas fueron liberadas en masa para que un grupo de murciélagos devoraran, y se registró la carnicería posterior. Para la ciencia.
Los volantes exagerados funcionan ofreciendo a los murciélagos un objetivo tentador y ondulante. A medida que el murciélago hambriento golpea, es mucho más probable que se corra la boca, perdiendo los jugosos y vitales trozos de la polilla de luna cuando se engancha en un extremo trasero sin carne.
Mientras que quitar las alas de las mariposas de la luna no hizo nada para estropear su aerodinámica, los especímenes intactos tuvieron mucho más éxito en evadir ataques. El sesenta y cinco por ciento de las lunas de luna no sujetadas sobrevivieron, mientras que solo el 19 por ciento de sus contrapartes sin cola evitaron convertirse en guano. Las polillas del hocico sin esperanza, por otro lado, fueron casi completamente erradicadas.
5 ballenas oyen con sus calaveras
Utilizando solo un escáner CAT de grado militar y una cabeza de cachalote gordo, el biólogo Ted W. Cranford y el ingeniero Petr Krysl descubrieron cómo las ballenas de ballena escuchan sonidos de frecuencias extremadamente bajas: con sus caras. Más específicamente, sus cráneos capturan vibraciones y los guían a sus orificios.
Las ballenas se encuentran entre los miembros más vocales de la cadena alimenticia y emiten soplos de bajos que pueden viajar grandes distancias a través de los océanos. Si bien los científicos aún no saben lo que dicen las ballenas, al menos han descubierto un mecanismo detrás de la capacidad auditiva sobrenatural de los cetáceos.
Los sonidos son vibraciones que viajan a través de medios como el aire o las puertas cerradas e imparten presión o desplazamiento. Al igual que las ondas tangibles en la playa, las propiedades invisibles de las ondas de sonido dictan sus interacciones con los seres vivos, como los oídos. Las ondas de baja frecuencia tienen sus canales (o colinas) muy alejadas. En el caso de las llamadas de ballenas, éstas se pueden estirar a longitudes de más de 75 metros (245 pies). Teóricamente, estos sonidos deberían quedar fuera del rango audible de las ballenas.
Pero las ballenas son capaces de recibir estos telegramas acuáticos porque usan sus cráneos como amplificadores naturales. Las vibraciones resuenan dentro de sus cabezas y se intensifican más allá del umbral de la percepción. El equipo pudo modelar este fenómeno a través de una simulación por computadora y descubrió que sin esta anatomía cefálica única, hablar de ballenas como sabemos, sería imposible.
4 murciélagos Eavesdrop
A pesar de las representaciones en las películas de terror y la propaganda de chupar sangre asociada, los murciélagos son en realidad un poco lindos. Probablemente sepas que muchos murciélagos usan sus llamadas chillonas para navegar por el mundo mediante ecolocalización, pero la capacidad es bastante limitada. Los murciélagos de cola de ratón más grandes, por ejemplo, tienen un alcance efectivo de unos 10 metros (30 pies).
Los murciélagos son astutos, sin embargo, y un nuevo estudio ha encontrado que son muy conscientes de sus limitaciones. A menudo cazan en grupos, combinando el sonar de cada uno para extender su alcance hasta 160 metros (525 pies). Es una especie de equivalente a una red de puntos de acceso Wi-Fi. Los murciélagos efectivamente están espiando, escuchando a otros murciélagos que han atrapado una comida y usándolos como guías para localizar insectos deliciosos.
Sin embargo, los murciélagos son incapaces de extender su rango infinitamente. El tamaño de la partida de caza está limitado por el riesgo de colisiones de murciélagos en el aire debido a su proximidad cercana de enjambre. El descubrimiento también responde a una vieja pregunta, ya que los científicos señalaron previamente que los murciélagos tienden a cazar a menos de 150 metros (490 pies) de sus compañeros de la cueva.
3 chimpancés aprenden nuevos dialectos
Un nuevo estudio que involucra a un grupo de chimpancés europeos nos ha quitado nuestro pedestal lingüístico; los simios revelaron que ciertos aspectos del lenguaje no son tan exclusivamente humanos como pensábamos. Aparentemente, nuestros amigos simios no solo lo aprenden en diferentes idiomas regionales, sino que también pueden adoptar otros nuevos a través de la interacción social. Los biólogos discuten si esto podría ser un cambio en el dialecto en lugar del lenguaje, pero aún así es sorprendente.
Todo comenzó con una astucia de chimpancés criados en Holanda que fueron reubicados a través del continente de Holanda a un zoológico escocés en 2010. Para el deleite de los investigadores, los expatriados rápidamente se hicieron amigos con los locales. Después de un tiempo, los primatólogos se sorprendieron al descubrir que los chimpancés holandeses habían abandonado sus llamadas antiguas y habían emulado a las de sus hermanos escoceses mientras pedían su golosina favorita, las manzanas.
Más importante aún, los chimpancés habladores difuminan la distinción entre comunicación humana y animal. Si solo ahora encontramos que los monos pueden aprender sinónimos, quién sabe cuántos otros matices lingüísticos de animales existen fuera de nuestro conocimiento y especie. Y no solo entre los simios, sino también otros animales, especialmente los perennes, como los delfines, elefantes, pulpos y cuervos.
Los humanos pensamos que somos geniales porque hemos etiquetado a la mayor parte del mundo. En el pasado, muchos veían a los chimpancés como simplones, comunicándose únicamente mediante ataques de frenéticos gritos y defecación. Sin embargo, aprendemos todos los días que la comunicación no humana es mucho más sofisticada de lo que asumimos.
2 zorros cazan con magnetismo
No dejes que los abrigos brillantes y las colas hinchadas te engañen; Los zorros son asesinos naturales. Las habilidades de superhéroes incluyen visión nocturna, agilidad suprema y un agudo sentido de la audición.En los últimos años, los estudios han demostrado que los zorros rojos también forman parte de Magneto.
Los zorros pueden atacar con precisión a la presa oculta, incluso cuando dicha presa se encuentra cómodamente debajo de las capas de nieve. Usando su ridícula intuición vulpina, el zorro rojo puede zambullirse de cabeza en los bancos de nieve o matorrales para extraer pequeños animales que ni siquiera sabían que estaban siendo cazados. Esto se llama mousing, y los científicos estaban muy curiosos acerca de la capacidad del zorro para localizar objetivos invisibles.
No estaba claro si eran capaces de realizar esta increíble hazaña basada solo en señales audibles, por lo que el fanático checo de zorros Jaroslav Cerveny rastreó 84 zorros individuales y registró sus intentos de mousing, casi 600 en total.
Inesperadamente, descubrió que los zorros eran más exitosos cuando saltaban en dirección noreste, conectando el 73 por ciento de sus ataques. Saltando en la dirección opuesta produjo una tasa más baja de 60 por ciento. Los saltos de ratón en cualquier otra dirección, sin embargo, fueron casi inútiles con un 18 por ciento relativamente deprimente. Parece que el zorro puede hacer uso de una brújula interna.
1 juego de cocodrilos
Resulta que los cocodrilos son malentendidos. Una nueva investigación de la Universidad de Tennessee muestra que el feroz dinosaurio de hoy en día es, en realidad, un doofus amante de la diversión. Puede parecer difícil de imaginar, pero el profesor de psicología Vladimir Dinets tiene la prueba. Grabó cocodrilos participando en las tres actividades que forman el continuo del juego científico: juego locomotor, juego con objetos y juego social.
Sorprendentemente, también se ha sabido que forman vínculos duraderos con seres humanos y otros animales. Dinets ofreció una anécdota sobre una amistad de por vida formada entre un cocodrilo herido de bala y su salvador humano. Los dos se convirtieron en BFF interespecies y se juntaron en arroyos y cauces de ríos durante dos décadas hasta que el cocodrilo murió de vejez.
A los cocodrilos les encanta divertirse. Todo tipo de diversión. Participan en todas las formas de juego descritas por los especialistas en comportamiento. Incluso se han observado cocodrilos jóvenes jugando con nutrias. Las alcaparras de cocodrilo van desde caprichosas hasta tontas e incluyen olas para surfear, deslizarse por colinas fangosas y dar a otras personas importantes paseos a cuestas.