10 datos de Gargantuan sobre las ballenas

Las ballenas son algunas de las criaturas más majestuosas del planeta. Su gran tamaño es suficiente para capturar nuestra imaginación, pero también se encuentran entre los animales más inteligentes que existen. Ocasionalmente se considera que la palabra "ballena" incluye marsopas y delfines, pero este artículo trata sobre las criaturas gigantes del mar: los cachalotes, las ballenas azules, las jorobadas, las orcas y muchas otras, que han inspirado leyendas en todo el mundo. .

Sexo en grupo de 10 ballenas grises

Los rituales de apareamiento de las ballenas grises son inusuales, ya que siempre se reproducen durante el sexo grupal. Típicamente las ballenas se dividen en un grupo de tres, una hembra y dos machos. Si bien se sabe que otros animales machos pelean por sus parejas, algunos piensan que el segundo macho ballena gris se involucra para ayudar a posicionar a la hembra para que sea más fácil para la pareja de apareamiento. Las ballenas se aparean cerca de la superficie, lo que significa que su pene de 1,5 metros (5 pies) a veces sobresalirá del agua en toda su terrorífica gloria.

Ayudar a un amigo con una dama es solo el comienzo de lo cerca que están los machos. También participan en orgías homosexuales con hasta cinco participantes. Frotan sus vientres, entrelazan sus penes y empujan sus cabezas contra los genitales de cada uno. Estas sesiones pueden durar hasta 90 minutos. El sexo es solo una parte de la unión entre los hombres, a quienes también les gusta nadar juntos y formar grupos de amistad que pueden durar varios años.

9 La ballena más solitaria del mundo

Los científicos han estado siguiendo una sola ballena durante los últimos 20 años, pero nadie la ha visto nunca. Es conocida como la ballena de 52 hercios, porque llama a esa frecuencia, una frecuencia que solo se ha escuchado de esta ballena en particular. Su apodo, "la ballena más solitaria del mundo", viene porque nunca recibe una respuesta. La ballena fue registrada por primera vez en 1989 por los arreglos de hidrófonos de la Armada de los EE. UU., Y William Watkins, de la Institución Oceanográfica Woods Hole de Massachusetts, notó posteriormente. Desde entonces, ha sido rastreado en todo el Pacífico Norte, desde la costa de California hasta Alaska.

La historia de la ballena solitaria golpea un acorde particularmente humano. Ha inspirado a la gente a crear arte, componer canciones e incluso escribir una obra. Un equipo documental planea tratar de encontrar la ballena el próximo año, pero uno de los científicos en el equipo cree que puede no estar tan solo como sugiere su reputación. Es totalmente posible que la criatura, que probablemente sea una ballena de aleta con una anomalía vocal, sea parte de un grupo de ballenas con voces típicas, y no solo en absoluto.

8La ballena que comió ballenas

Los científicos en Perú han descubierto las fauces fosilizadas de una ballena extinta con un mordisco verdaderamente aterrador. Lo han llamado Leviatán melvillei, el nombre de Herman Melville de la fama de Moby Dick. Mientras que la bestia es aproximadamente del mismo tamaño que una especie viva actual de cachalote, Physeter Macrocephalus, sus dientes y músculos de la mandíbula eran mucho más grandes. Eso es porque su elección de almuerzo fue muy diferente.

Los cachalotes modernos chupan calamares en la boca y los mastican. Sus dientes no alcanzan más de unos 20 centímetros (ocho pulgadas). Si bien eso parece bastante grande, Melvillei Tenía dientes el doble de ese tamaño. Su elección de presa era ballenas barbadas, el suborden que incluye las jorobadas y la ballena azul. El alto contenido de grasa (y, por supuesto, el tamaño) convirtió a sus primos sin dientes en una comida que vale la pena.

7Lamalera Whale Hunters

Con Leviatán melvillei Ya no quedan muchas especies que puedan cazar ballenas. De los que pueden, Homo sapiens es, con mucho, el más mortal. Si bien muchas personas asocian la caza de ballenas con los japoneses y sus expediciones a gran escala, hay algunas culturas indígenas que aún capturan ballenas de manera tradicional. A los aborígenes se les concedieron excepciones a la prohibición internacional de la caza de ballenas en 1982. Sin duda, el método de caza de ballenas más espectacular es el de la gente de Lamalera en Indonesia.

Los aldeanos de Lamalera capturan espermatozoides migrantes navegando en pequeños botes de madera, luego buceando en las bestias con largas lanzas. Estas lanzas están unidas a cuerdas, y no es raro que los barcos sean arrastrados bajo las olas. Los aldeanos luchan con la ballena durante horas, a menudo terminan nadando junto a ella. Esto es arriesgado, dado que las ballenas pueden medir hasta 15 metros (50 pies) de largo. También tienen los enormes dientes que mencionamos antes. A veces, no todos en la caza volverán a la orilla.

La persona que lanza el golpe mortal, al zambullirse en el agua y apuñalar una cuchilla a través de la columna vertebral de la ballena, obtiene la mayor parte de la carne. Solo se capturan alrededor de seis ballenas cada año utilizando este método, y alimenta a la Lamalera durante meses a la vez.

6venta de ballenas

La idea de una granja de ballenas puede parecer ridícula (y la mayoría de la gente está de acuerdo en que lo es), pero eso no ha impedido que la gente haga la sugerencia. En 2002, Hirado, una ciudad en la prefectura de Nagasaki en Japón, anunció un plan para atrapar ballenas minke en una pequeña área del océano. Esperaban criar a las ballenas en cautiverio, incluido el uso de inseminación artificial, y, finalmente, instalar plataformas de observación para los visitantes.

Los expertos sugirieron que los planes eran poco éticos y poco prácticos. Como la mayoría de las especies, las ballenas minke son migratorias y nadan miles de millas. Convencerlos de que se reproduzcan sería un desafío, al igual que proporcionar suficiente comida. El director del Instituto Japonés de Investigación de Cetáceos, que organiza las actividades de caza de ballenas en Japón, se mostró más entusiasta: lo llamó la realización de un sueño. Al final resultó que, el sueño aún está por materializarse.

El cultivo de ballenas también ha sido objeto de una broma del Día de los Inocentes de abril por parte de NPR. Transmitieron una selección de los comentarios de los oyentes, aparentemente en respuesta a una historia sobre una granja de ballenas en el interior en Belleville, Illinois.Si bien el chiste pudo parecer obvio (Belleville es el objetivo habitual de las bromas de NPR), fue suficiente para que las "ballenas criadas en granjas" se conviertan en una popular búsqueda de Google por un tiempo.

5 adoración de ballenas

Las ballenas aparecen en los mitos y culturas de un gran número de personas, pero hoy en día se destacan más en Vietnam. Las aldeas costeras del país son conocidas por sus templos de ballenas. Los pescadores adoran a las criaturas, a quienes consideran como dioses o ángeles. Los pescadores informan que las ballenas los han guiado a un lugar seguro si se quedan atrapados en las tormentas, por lo que realizan rituales de oración elaborados a las ballenas antes de salir al mar.

Si se encuentra una ballena muerta en una playa, las aldeas cercanas llorarán su paso de una manera espectacular. Arrastran su cuerpo a un cementerio de ballenas en uno de sus templos, donde está enterrado. Luego, después de varios años, exhuman los huesos y los llevan por las calles en un desfile con bailarines disfrazados, música y artes marciales. Los huesos son devueltos al templo para su exhibición. Algunos de los templos tienen cientos de años.

Estas tradiciones han sido una inesperada víctima del cambio climático. En muchas áreas, los niveles del mar han bajado, extendiendo la costa a varios cientos de metros más lejos de los templos. Un cadáver de ballena es a la vez grande y pesado, y mucho más es mucho trabajo.

4 muertes de ballenas

Incluso cuando no los matamos a propósito, los humanos pueden ser un gran problema para las ballenas. El sonar humano, como el que se usa para mapear los fondos oceánicos, puede causar que las ballenas se confundan y varen. En 2008, 100 ballenas quedaron varadas en Madagascar. El informe oficial culpó a un sistema de ecosonda operado por un contratista de ExxonMobil. La propia empresa petroquímica rechazó el informe, que fue la primera investigación rigurosa en vincular el sonar con las muertes de ballenas.

En Ghana, una inusual serie de muertes de ballenas ha llevado a los grupos ambientales locales a culpar a la industria petroquímica, aunque no hay un vínculo confirmado. Los grupos dicen que las muertes de ballenas solo comenzaron con la introducción de plataformas petroleras en 2009. Quien tenga la razón en esos casos, hay una actividad humana que todos están de acuerdo que es mala para las ballenas: el envío.

Las rutas de envío a lo largo de la costa oeste de América coinciden con las poblaciones de ballenas, lo que resulta en una serie de colisiones. Desde 2001, 60 ballenas han sido alcanzadas por barcos frente a la costa de California. Nunca son los barcos que salen peor, las ballenas a menudo son gravemente heridas y muertas. Para algunas especies, reducir las colisiones entre barcos podría ser la diferencia entre la supervivencia y la extinción.

En la Bahía de San Francisco, los funcionarios han recurrido a la solución actual para la mayoría de los problemas: una aplicación de teléfono. La aplicación permite a los marineros trazar la posición de las ballenas que ven, de modo que se puedan planificar rutas más seguras para los 7,300 barcos que salen del puerto de la ciudad cada año.

Montar a caballo 3whale

La mayoría de las personas de fuera de Australia difícilmente se atreverían a acercarse a las aguas locales por temor a ser asesinadas por las criaturas que acechan debajo de la superficie. Si la reputación de los animales de Australia no molesta a la gente, también es ilegal acosar a la vida silvestre. En términos de ballenas, no se le permite nadar a menos de 30 metros (98 pies). Nada de eso evitó que el adolescente australiano Sam Matheson saltara de un arrecife de coral y se apoderara de una ballena franca austral. El chico de 14 años se aferró mientras la ballena lo llevaba. Más tarde se vio obligado a pedir disculpas, pero lo dejó con una advertencia.

En las cercanías de Nueva Zelanda, la monta de ballenas constituye una parte clave de la mitología de algunas culturas maoríes. Sus leyendas hablan de Paikea, un joven que terminó varado en el mar después de que sus hermanos conspiraron para matarlo. Paikea fue salvada por una ballena llamada Tohora. Montó en la espalda de la ballena a un asentamiento cercano y comenzó una vida próspera. Esta leyenda formó la base de una novela y aclamada película llamada Jinete de ballenas, sobre el pueblo de Whangara, cuyos líderes se dice que son los descendientes varones primogénitos directos de Paikea. La película cuenta la historia de una mujer joven que trata de demostrar su valía para suceder a su abuelo y convertirse en su primera mujer líder.

2El misterio de la canción de la ballena azul

La identidad de la ballena de 52 hercios no es el único enigma que se desprende de las grabaciones del canto de ballena. Otro misterio surgió cuando el personal de Whale Acoustics, una compañía especializada en equipos para grabar llamadas de ballenas, tuvo que volver a calibrar sus equipos cada año. El problema era que las vocalizaciones de las ballenas azules eran cada vez más profundas. Whale Acoustics se reunió con científicos del Instituto Scripps de Oceanografía para investigar grabaciones antiguas y descubrió que el mismo patrón se remonta a los años sesenta. Los biólogos simplemente no saben por qué está sucediendo.

Si las ballenas trataran de ser escuchadas a través del aumento del tráfico marítimo, buscarían un tono más alto. Otra posibilidad es que cuando comenzamos a registrar las ballenas, sus poblaciones eran bastante bajas: la primera mitad del siglo XX las vio casi en peligro de extinción. Es posible que hayan necesitado tonos más altos para escucharse unos a otros cuando están dispersos, pero la recuperación de la población les ha permitido volver a bajar. Sin embargo, incluso los grupos de ballenas que escaparon de la caza excesiva han mostrado el mismo patrón. Una explicación alternativa es que, dado que solo las ballenas azules macho cantan, sus canciones pueden estar relacionadas con el apareamiento. Como las ballenas más grandes tienden a producir canciones más profundas, podría ser que los machos más pequeños hayan empezado a emularlas, lo que desencadenó una reacción en cadena de ballenas que cantan en voces progresivamente más profundas.

1 La cultura de las ballenas es extremadamente avanzada

La cultura es una de esas cosas que normalmente solo discutimos en términos humanos, sin embargo, la capacidad de transmitir ideas existe en otras partes del reino animal. Nuestros primos primates, como los monos y los chimpancés, son ejemplos clave.Sin embargo, fuera de nuestro propio orden, la cultura más avanzada conocida se encuentra entre las ballenas.

Los cetáceos son inteligentes. Normalmente, los delfines reciben la buena prensa en esta área y, para ser justos, son bastante inteligentes y cuentan con una de las proporciones de masa de cerebro a cuerpo más altas de la Tierra. Pero las orcas no se quedan atrás: sus cerebros son los segundos más grandes del mar y su proporción de masa cerebro-cuerpo es similar a la de un chimpancé. Los cerebros más grandes del planeta pertenecen a los cachalotes, mientras que la mayor área de superficie se puede encontrar en las cabezas de las jorobadas. Es lógico que las ballenas puedan hacer cosas asombrosas con toda esa potencia informática, y lo son.

La investigación sobre la complejidad y la estabilidad del comportamiento cultural y las vocalizaciones entre las ballenas asesinas no ha encontrado "ningún paralelo con los humanos". Durante la década de 1980, una pequeña cantidad de ballenas jorobadas desarrolló un método para atrapar presas conocido como pesca de cola de lobo. Desde entonces, los científicos han monitoreado su propagación a través de los grupos sociales de las ballenas y han descubierto que lo han estado aprendiendo el uno del otro.

La investigación sobre los cachalotes ha encontrado que viven en sociedades esencialmente multiculturales. En el Pacífico Sur hay cinco dialectos distintos de clics de ballena, y aunque las ballenas pueden superponerse geográficamente, evitan la interacción con ballenas fuera de su propio clan. Diferentes comportamientos aparecen en las ballenas con diferentes llamadas. Alrededor de las Islas Galápagos, las ballenas que usan cinco clics seguidos nadan en rutas sinuosas cerca de la tierra, mientras que un grupo que deja una pausa en lugar de su cuarto clic, nada en líneas más rectas hacia el mar.