10 datos fascinantes sobre las jirafas

Las jirafas se encuentran entre las criaturas más impresionantes del planeta. Sus largos cuellos, su postura majestuosa y sus hermosos rasgos los hacen parecer casi surrealistas, a pesar de que recorren las llanuras africanas con un peligro muy real a su alrededor. Su biología única significa que tienen algunos problemas con los que lidiar que nunca afectan a otros animales, y algunos comportamientos que a primera vista parecen francamente extraños.

10 apareamiento y flehmen

Los rituales de apareamiento de las jirafas son bastante complicados, porque las jirafas hembras se niegan a aparearse durante la totalidad de su embarazo, que dura 15 meses. Entre los embarazos, las hembras están listas para aparearse con un macho adecuado, pero solo por un breve período cada dos semanas.

Para que las jirafas macho puedan hacer un seguimiento de los momentos en que las hembras están disponibles para aparearse, han desarrollado un comportamiento llamado flehmen, en el cual la jirafa hembra orina en la boca del macho. Este procedimiento de sonido más bien retorcido es en realidad perfectamente pragmático: la orina de la jirafa tiene un sabor diferente cuando está lista para aparearse. Entonces, a menos que esté presente un sabor particular, la jirafa macho sabe dejar a la hembra sola. Si la hembra es listos para aparearse, los machos pelearán a su alrededor mientras ella espera con recelo al más fuerte para enviar a la competencia.

9 jirafas y nasa

Las jirafas y los viajes espaciales no parecen ser una mezcla obvia, pero en realidad han contribuido bastante a nuestros viajes en el espacio. La ingravidez siempre ha planteado una serie de problemas para el cuerpo humano. Uno de los problemas más importantes es el debilitamiento de las venas de las piernas. Dado que la sangre fluye de manera diferente en el espacio, el sistema circulatorio de las piernas no tiene que esforzarse tanto para bombear la sangre nuevamente. Las venas se vuelven flojas, delgadas y débiles, lo que puede plantear serios problemas al regresar a la Tierra.

Las jirafas han proporcionado una solución a este problema. Las jirafas bebé aprenden a pararse casi inmediatamente después del nacimiento, gracias a las venas de las piernas que se inflan rápidamente. Cuando la NASA observó esto, pudieron crear el proceso de presión negativa del cuerpo inferior. Es un dispositivo que consiste en un tubo hermético que sella alrededor del astronauta debajo de la cintura y aplica presión de vacío, expandiendo así rápidamente las venas de las piernas y haciendo que la sangre corra hacia las piernas y el área pélvica. Cuando se aplica esta presión a intervalos regulares, las venas de la pierna del astronauta se mantienen en forma.

8 El problema de la bebida

Debido a que las jirafas se construyen como son, la bebida puede plantear serios problemas para ellas. Para llegar al agua, necesitan extender sus patas delanteras y estirar el cuello hacia abajo en un ángulo incómodo, una posición que las deja torpes y vulnerables a los depredadores como los cocodrilos.

Las jirafas se enfrentan a este problema de bebida muy real de varias maneras. Su sistema digestivo puede obtener casi toda el agua que necesitan de las plantas que comen, por lo que los adultos solo necesitan agua una vez al día. Las jirafas jóvenes, siendo las más vulnerables, son las más eficientes en esto, hasta el punto en que a menudo no necesitan beber agua en absoluto. La razón por la que pueden hacer esto es que las jirafas son criaturas extremadamente económicas cuando se trata de líquidos: nunca sudan o jadean para enfriarse, como la mayoría de los mamíferos. En cambio, permiten que la temperatura de su cuerpo fluctúe de acuerdo con la temperatura que los rodea, lo que les permite conservar el agua y mantenerse frescos en cualquier situación.

7 velocidad

Las jirafas parecen ser criaturas relativamente torpes, gracias a sus miembros de aspecto engorroso y pesadez superior. Su caminata de balanceo, donde ambas piernas de un lado se levantan al unísono, se ve positivamente relajada. Pero las apariencias pueden ser engañosas.

Las jirafas tienen dos modos de locomoción: rápido y horriblemente rápido o, como dicen los biólogos, caminar y galopar. Una jirafa caminante puede parecer lenta, hasta que te das cuenta de que puede cubrir 4.5 metros (15 pies) con cada paso. Eso significa que incluso una caminata pausada le da una velocidad de 16 kilómetros (10 millas) por hora.

Y eso es simplemente su modo de crucero normal, lento. Si una jirafa decide correr, es mejor que esperes que no sea porque te está persiguiendo. El galope rápido y sorprendentemente elegante de una jirafa puede superar fácilmente a un humano, e incluso a muchos caballos. Su velocidad máxima registrada es la friolera de 56 kilómetros (35 millas) por hora.

Sin embargo, es poco probable que las jirafas reemplacen a los caballos en el corto plazo: gracias a su larga tráquea, se quedan sin aliento rápidamente cuando corren.

6 habilidades de combate

Con su estructura ridículamente desequilibrada y su rápido galope, es fácil asumir que la jirafa está mal equipada para defenderse y huye cuando los depredadores están cerca. Nada mas lejos de la verdad.

Las jirafas están bien versadas en el arte de la autodefensa, hasta el punto de que incluso los leones solo se atreven a atacarlos en grandes grupos (y solo cuando están desesperados). Las patas de la jirafa son poderosas y pesadas, y cada una de ellas termina en un casco duro y afilado de 30 centímetros (12 pulgadas). Una jirafa puede patear en cualquier dirección y de una manera, y su patada no solo puede matar a un león, sino también decapitarlo.

Como era de esperar, muy pocos depredadores molestan a una jirafa adulta.

5 El baile de la jirafa

Gracias a su apariencia imponente y su fuerza oculta, las jirafas son muy veneradas en muchos sistemas de creencias africanos tradicionales. Aunque las grandes religiones del mundo (especialmente el cristianismo) han cobrado su precio en las religiones africanas tradicionales, la jirafa ha perdurado como un símbolo místico aquí y allá. Una de las formas más extrañas en que esto se ha manifestado es el baile de la jirafa. Es un baile místico de "curación" que llegó a una mujer en un sueño en la década de 1950. Vio la imagen de una manada de jirafas corriendo bajo la lluvia, sus cascos y las gotas de lluvia golpeando una peculiar melodía.La visión se convirtió en la Canción de la jirafa, que engendró una danza de la jirafa, que a su vez comenzó a extenderse como un incendio forestal. Durante décadas, los bosquimanos del área de Kalahari lo utilizaron como su principal baile de caza.

El baile real consistía en hombres que hacían el baile de jirafa en un gran círculo, dentro del cual las mujeres se sentaban en un grupo, cantaban y tocaban la canción de la jirafa.

4 cuellos

Muchos de ustedes probablemente han visto fotos de dos jirafas frotando suavemente sus cuellos. Es una imagen adorable que da la impresión de intimidad y compañía, y como tal, se ha utilizado en muchas tarjetas del Día de San Valentín.

Esta práctica en realidad está lejos de ser amigable, está más cerca de la lucha de vestuario o incluso de la lucha real. Se llama estrangulamiento, y generalmente lo hacen jirafas macho como prueba de fuerza: las jirafas golpean, retuercen y frotan sus cuellos para ver cuál de ellos es más fuerte. Aunque parecen lindos, estas peleas son bastante pesadas y pueden durar hasta 20 minutos.

Aún así, las tarjetas de San Valentín tienen razón en un aspecto, incluso el cuello brutal a veces puede volverse erótico, aunque las jirafas no están involucradas. A veces, la prueba de fuerza despierta tanto a las jirafas macho que simplemente abandonan la lucha y pasan a ... otras cosas.

3 boca mágica

Las jirafas tienen una lengua prensil de aproximadamente 50 centímetros (20 pulgadas) de largo. La lengua es de color negro azulado para protegerla de las quemaduras solares, y la jirafa la usa de la misma manera que un elefante usa su tronco: agarra las cosas y la usa para el aseo personal, como, por ejemplo, tocarse la nariz y limpiarse las orejas. La lengua con forma de serpiente es especialmente útil para obtener alimento: la jirafa puede envolverla alrededor del follaje y jalarla dentro de su boca.

La boca en sí no es menos extraña. El gran labio superior de la jirafa también es prensil, lo que le da a la boca una destreza casi de mano cuando se combina con la lengua. El interior de la boca, junto con los labios y la lengua, están completamente cubiertos con papilas duras, como dedos, para protegerla de espinas y cortes desagradables.

2 egipcios y la jirafa de césar

Con sus poderosas patadas y su enorme altura, uno podría asumir que una jirafa sería una mala mascota. Los antiguos egipcios pensaban lo contrario.

Ya en el 2.500 aC, los gobernantes egipcios capturaron jirafas y las exhibieron frente a sus súbditos. Los cazadores encontraron que las jirafas eran bastante fáciles de transportar en una balsa por el Nilo, por lo que podían proporcionar un suministro constante de estos animales exóticos. Las jirafas eran tan impresionantes y reales que los egipcios comenzaron a darles a los gobernantes de otros países, como presentes y pasivos ejemplos agresivos de su poder, a los gobernantes de otros países.

El destinatario más famoso de un regalo de jirafa no fue otro que Julio César, quien quedó muy impresionado por el presente. Llamó a su nuevo premio animal "cameleopard", porque pensó que se parecía a un cruce entre las dos especies. Lo desfiló en casa para admirar a toda Roma. Y luego metió al pobre animal en un circo y se lo dio a los leones para que lo mostraran. su poder.

Moraleja de la historia: no te conviertes en el emperador de la nación más poderosa del mundo por ser una persona particularmente agradable.

1 Zarafa La Jirafa

Quizás la celebridad jirafa más conocida de la historia sea Zarafa, la primera jirafa en Francia y un regalo real al rey Carlos X de Muhammad Ali, el virrey otomano de Egipto. Zarafa, que significa "El Encantador" en árabe, llegó a Francia en octubre de 1826. Fue llevada de Marsella a París a un ritmo pausado, y su actitud real y amistosa la convirtió en el brindis de la ciudad dondequiera que iba: 100.000 miembros de El público adorador salió a seguir su progreso.

Finalmente, Zarafa se instaló en el Jardin des Plantes en París y se convirtió en la celebridad más grande de todo el país. Escritores famosos escribieron historias sobre ella. Aclamados artistas pintaron cuadros inspirados en ella. Las mujeres comenzaron a usar peinados altos de "jirafa" y ropa con manchas de jirafa estampadas según ella. Los muebles y las decoraciones con temática de la jirafa causaron furor y, finalmente, todo el continente europeo atrapó a "Giraffemania".

Por supuesto, como toda locura, estaba destinada a terminar. Zarafa pasó de moda, y el público dejó de venir. Aunque algunos dicen que es triste que la jirafa tuviera que pasar sus últimos años como una solitaria relativa, probablemente disfrutó de la paz y la tranquilidad después de una vida de millones de personas que la seguían constantemente.

+ Piel de jirafa

La característica más llamativa de las jirafas, aparte de sus cuellos, por supuesto, es su magnífico abrigo moteado. Los intrincados patrones de la piel no son solo individuales o diferentes subespecies: cada jirafa tiene un patrón único, al igual que con las huellas dactilares humanas. Curiosamente, los patrones también funcionan como signos de pandillas: las jirafas de la misma área tienden a tener patrones de pelaje similares.

Cuando miras debajo de la coloración, el pelaje de la jirafa es aún más impresionante, si por "impresionante" te refieres a "repulsivo". Debido a que las jirafas son bastante malas en la preparación de sus cuerpos debido a la longitud de sus cuellos, secretan químicos de su piel y Recubrir para repeler insectos y desinfectar la piel para que los hongos y las bacterias no puedan crecer. Lamentablemente, este cóctel químico deja su piel con un olor bastante desagradable para los humanos. Algunas jirafas mayores están tan completamente saturadas con el olor que la gente local las llama "toros apestosos". Se dice que se pueden oler a una distancia de hasta 250 metros (820 pies).