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10 estrategias de batalla fascinantes en el reino animal
Muchos animales deben sentirse afortunados de que su especie no tenga un comité de ética. Estas criaturas emplean algunas “estrategias de batalla” extravagantes, astutas y, a veces, despreciables para capturar a sus presas.
10La estrategia de estómago extensible de la estrella de mar
Las estrellas de mar, una vez conocidas como estrellas de mar, no pueden ver a sus presas, pero pueden detectar y seguir los aromas químicos que deja atrás. Una vez que una estrella de mar huele una almeja, usa cientos de pies de tubo en forma de ventosa en la parte posterior de sus brazos para rastrear la almeja y arrastrarse hasta su cáscara cerrada. Luego, la estrella usa sus pies para girar la almeja hasta que la grieta entre sus dos conchas se alinea con la boca de la estrella. Esta grieta es muy pequeña (aproximadamente 0,65 centímetros (0,25 pulgadas) de diámetro), pero nunca está completamente sellada.
Luego, a través de un movimiento extraño llamado eversión, la estrella de mar extiende su estómago cardíaco gelatinoso fuera de su boca. Presiona este estómago contra la grieta entre las conchas, lo que obliga a filtrarse lentamente en el interior y liberar pequeñas cantidades de jugos digestivos en la almeja. Esto lo debilita y permite que los pies tubulares de la estrella de mar separen las conchas.
El resto del estómago de la estrella luego entra en la cáscara, y sus enzimas digestivas derriten el cuerpo de la almeja en una sopa líquida. Esto es necesario porque la estrella de mar no tiene dientes ni garras para cortar la carne en trozos del tamaño de un bocado. Después de absorber la sopa en su estómago pilórico interno, la estrella de mar retrae su estómago cardíaco de regreso a su cuerpo. Cualquier fragmento de concha o trozos no comestibles se expulsan de la boca de la estrella.
Recientemente, los investigadores japoneses descubrieron que, incluso después de cerrar las cáscaras de mejillones, las estrellas de mar todavía pueden meter el estómago y comer toda la carne antes de retirar los cables.
9El Moray Eel Extraterrestre Estrategia de mandíbulas
La mayoría de los peces comen chupando agua y comida en la boca. Otros peces agarran comida con sus mandíbulas, usando succión para moverla a su esófago. Pero las morenas tampoco pueden hacerlo, por lo que se alimentan de presas como si estuvieran protagonizando la película Extraterrestre.
Primero, la anguila morena agarra su presa con sus mandíbulas externas dentadas. Luego usa un segundo conjunto de mandíbulas (llamadas mandíbulas faríngeas) ubicadas en su garganta para alcanzar, agarrar la presa y tragarla entera. Se acabó en menos de un segundo.
Las anguilas son similares a las serpientes porque tienen que comer presas grandes con una boca estrecha y luego empujar a la presa a través de sus cuerpos largos y delgados. Mientras que otras anguilas pueden alimentarse por succión, los investigadores creen que las anguilas moray desarrollaron este sorprendente segundo juego de mandíbulas porque cazan en espacios que son demasiado pequeños para que sus cabezas se expandan y generen succión.
8La estrategia del cebo y el interruptor del cocodrilo
Hasta hace poco, se consideraba que los cocodrilos eran los débiles perezosos del reino animal. Pero resulta que estos reptiles son mucho más inteligentes de lo que nadie se dio cuenta. En la India, los investigadores observaron cómo los cocodrilos yacían en el extremo poco profundo de un estanque con pequeñas ramitas o palos en sus hocicos. No se movieron durante horas, pero no estaban siendo perezosos. Simplemente esperaban a su presa, usando las pequeñas ramas como cebo para atraer a las pequeñas aves a la caza de materiales para la construcción de nidos. Estos pobres pájaros volaron para agarrar las ramitas, y los cocodrilos inmediatamente se lanzaron y se comieron a los pájaros vivos.
A pesar de su pesada armadura, los cocodrilos son sorprendentemente sensibles al tacto a través de pequeñas cúpulas pigmentadas y esparcidas sobre sus cuerpos. Sienten vibraciones y presiones mejor que nosotros con nuestros dedos. Los nervios en sus sensores abovedados están perfectamente sintonizados para detectar pequeñas ondulaciones en el agua y para señalar la ubicación exacta de sus presas para un ataque preciso. Los sensores más receptivos están cerca de los dientes de un cocodrilo; Los científicos creen que estos sensores les ayudan a identificar el tipo de presa que han capturado.
7La estrategia de las burbujas asesinas de la ballena jorobada
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Al carecer de dientes, las ballenas jorobadas usan placas de barba hechas de queratina y con bordes de cerdas que cuelgan de la mandíbula superior para colar grandes cantidades de arenques, krill y otras presas pequeñas para comer.
Además, las jorobadas son las únicas ballenas paca que se alimentan de forma cooperativa, utilizando redes de burbujas para atrapar a sus presas. Las jorobadas trabajan en equipos (conocidos como vainas) de cinco a ocho ballenas en promedio. Los comportamientos de la red de burbujas pueden variar según la región y las ballenas individuales, pero en general parecen ser una forma en que la vaina puede capturar más presas de lo que cada ballena podría por sí sola. A veces, una cápsula incluso robará de la red de burbujas de otra.
Usando ballenas jorobadas del sudeste de Alaska como ejemplo, la caza comienza cuando una vaina se zambulle debajo de una escuela de arenque. Las jorobadas luego emitieron llamadas de alimentación para arrear el aterrador arenque hacia arriba en un grupo. Los arenques más egoístas buscarán refugio en el centro de la escuela, lo cual, irónicamente, hace que sea más probable que se los coman.
Cuando los arenques se precipitan hacia la superficie, los jorobados liberan columnas de burbujas de aire de sus orificios para rodear al pez en una red de burbujas. Una escuela de arenques asustados no nadará a través de burbujas, por lo que esto evita su escape horizontal. Sin embargo, si los peces individuales se separan de la escuela, podrían cruzar la barrera de burbujas y escapar ilesos (por lo que esconderse en el centro de la escuela es una mala idea). Una vez que los arenques se acorralan, las ballenas jorobadas nadan hacia arriba a través de la red con las bocas abiertas, y los peces están tostados.
6El Squid's Club, Flap, y Flutter Estrategia
El calamar medio tiene ocho brazos y dos tentáculos. Los tentáculos son más largos que sus brazos y tienen puntas (también llamadas palos) con ganchos o ventosas. Estos calamares disparan sus tentáculos hacia adelante, capturan sus presas con sus mazas y luego se llevan la presa a la boca.
Pero hay al menos un tipo de calamar de aguas profundasGrimalditeuthis bonplandi-que se dedica a una novedosa estrategia de batalla. En cierto modo, no tiene otra opción. los G. bonplandi es demasiado débil y lento para cazar presas como el calamar promedio. Sus tentáculos también carecen de ganchos, ventosas y fotóforos (puntos brillantes utilizados para atraer alimentos).
Alrededor de una milla debajo de la superficie del océano, el G. bonplandi cuelga inmóvil, con sus brazos extendidos en el agua y sus delgados tentáculos colgando. Los tentáculos de los calamares no parecen moverse de forma independiente, sino que las membranas en forma de aletas en los clubes se agitan, revolotean y aparentemente se alejan como pequeños animales. Los tentáculos se arrastran detrás de ellos pero, incluso después de que los tentáculos se extienden completamente, los clubes siguen nadando de forma independiente.
Debido a la extrema profundidad y oscuridad de su hogar, los investigadores nunca han observado directamente la G. bonplandi alimentándose de la presa. Pero creen que el comportamiento de natación de los clubes de calamares atrae camarones y calamares más pequeños. Sin puntos brillantes, estos clubes son invisibles, de modo que cuando la presa se acerca lo suficiente, el calamar puede usar sus brazos para atrapar a estas criaturas desprevenidas.
También es posible que los clubes de aleteo de los calamares atraigan a sus presas al hacer girar organismos microscópicos brillantes y crear un colorido brillo en el agua. O, como lo atestigua una teoría más, las vibraciones y turbulencias creadas por estos clubes pueden engañar a las presas para que piensen que sus compañeros las están señalando o que los movimientos provienen de sus propias presas.
5La estrategia del medidor de pH del bagre de mar japonés
El bagre marino nocturno japonés vive alrededor del extremo sur de Japón y las islas Ryukyu. John Caprio, un investigador de la Universidad Estatal de Louisiana, descubrió que las fibras nerviosas sensoriales en los bigotes del pez gato (también conocidas como barras) respondieron a pequeños cambios en el pH (acidez) del agua de mar. El bagre de mar japonés utiliza estos sensores para localizar a sus pequeños gusanos de presa llamados poliquetos.
Los poliquetos viven en pequeños túneles de barro en el fondo del océano. Cuando estos gusanos respiran, exhalan pequeñas cantidades de dióxido de carbono, que reaccionan con el agua de mar para formar ácido carbónico. Esto causa una leve disminución de aproximadamente 0.1 en el nivel de pH del agua alrededor de la boca de la casa del gusano. Cuando el bagre detecta este cambio, se sumerge y chupa los gusanos de sus hogares. Según Caprio, “estos peces son como medidores de pH de natación. Son tan buenos como un medidor de pH comercial en el laboratorio ".
Las fibras del pez gato son más sensibles al pH natural del agua de mar de 8.2. Pero una vez que el nivel baja a 8 o menos, el pez pierde dramáticamente su capacidad de encontrar comida. Los científicos están preocupados de que la acidificación del calentamiento global de nuestros océanos pueda comprometer la capacidad de este animal para cazar y capturar a sus presas.
4La estrategia de submarino sigiloso de las peellas de peine
Las medusas de peine a menudo se llaman medusas de peine, pero en realidad no son medusas. Son invertebrados finos y transparentes del phylum. Ctenophora. Su nombre hace referencia a sus crestas en forma de peine, a lo largo de las cuales miles de cilios actúan como pequeñas hélices que simultáneamente transportan las jaleas a través del agua mientras crean una corriente para atraer comida. Sus movimientos generan un hermoso arco iris destellante de la luz que se refracta de los cilios.
Las jaleas de peine no tienen un cerebro ni ningún otro sentido especial, solo una simple red de nervios que detecta rastros químicos de sus presas en el agua. Una especie, la jalea de peine norteamericana, es una criatura voraz que come grandes cantidades de zooplancton. Estas criaturas no tienen vista y, por lo tanto, desconocen el espectáculo de luz del arco iris, pero algunas, como el plancton copépodo, son muy sensibles incluso a pequeñas perturbaciones en el agua.
Para atrapar a los vigilantes copépodos, las jaleas de peine tienen que acercarse como un submarino furtivo. Se mueven casi imposiblemente despacio para que puedan cazar a sus presas sin ser detectados. Las gelatinas, por lo tanto, no crean turbulencia, así que una vez que abren la boca, el zooplancton ciego simplemente nada dentro. Cuando se dan cuenta de dónde están, es demasiado tarde para escapar.
3La estrategia “Make My Day” de Beetle de Tierra
Normalmente, las ranas comen insectos. Pero los escarabajos de tierra del género. Epomis no tienen interés en eso, atrayendo a sus potenciales depredadores para que se conviertan en una cena de victoria y tengan éxito en casi todos los intentos.
En este cambio de roles de depredador y presa, el escarabajo mueve pacientemente sus partes bucales y antenas para llamar la atención de sapos, ranas y otros anfibios. Están incitando intensamente a estas criaturas, como burlándose de Clint Eastwood, “Adelante. Hazme el día ”. Finalmente, la rana ataca, pero el escarabajo evita su lengua y en su lugar le coloca dos partes bucales con doble gancho. Entonces el escarabajo comienza a chupar los líquidos mientras mastica el cuerpo de la rana. Casi siempre, el Epomis mata al anfibio mucho más grande y disfruta de una deliciosa comida como recompensa.
2La estrategia de los ojos calientes del pez espada
Mientras abandonan el resto de sus cuerpos, los depredadores marinos grandes y poderosos como el pez espada, de sangre fría, utilizan mucha energía para mantener sus ojos calientes. Esto les da una visión superior para atrapar presas en movimiento rápido como los calamares.
Para calentar la sangre que llega a sus ojos y cerebro, el pez espada ha adaptado un músculo, originalmente destinado al movimiento de los ojos, en un órgano de calentamiento. Esto permite que el pez espada caliente sus ojos del tamaño de una pelota de tenis entre 10 y 15 grados centígrados (50 a 60 ° F) más alto que el agua en la que nadan.En pruebas científicas, los ojos de pez espada calentados a 20 grados Celsius (68 ° F) fueron capaces de capturar la luz 10 veces más rápido que los ojos mantenidos a la temperatura del océano, que es de unos 3 grados Celsius (37 ° F) en las profundidades más frías.
Este procesamiento visual funciona como una cámara con una velocidad de obturación rápida. En lugar de una imagen borrosa, el pez espada puede ver su presa en movimiento rápido con mayor claridad en las profundidades frías, turbias, pero todavía bien iluminadas del océano, a menudo alrededor de 300-500 metros (1000-1650 pies) hacia abajo. El calamar y otras presas no pueden verlo acercarse porque estas presas no pueden calentar sus ojos y, por lo tanto, todo sigue siendo difícil de detectar.
1El pez león Terminador Estrategia
La mayoría de los peces depredadores cazan presas que viajan en grupos grandes porque se necesita menos energía para atraparlos. Cuando la cantidad de presas disminuye demasiado, el pez depredador simplemente se traslada a otras regiones con más opciones para comer. El pez león, por otro lado, opera más como el Terminator, prefiriendo permanecer en una región hasta que su presa se haya extinguido localmente.
Originaria del Océano Pacífico, el pez león está bellamente coloreado con aletas grandes y espinosas. Los colores atrevidos no los obstaculizan, ya que sus espinas afiladas y venenosas los protegen de otras especies marinas. El pez león ha podido cazar casi sin control en el Océano Atlántico y en partes del Caribe desde fines de la década de 1980, cuando se creía que los aficionados a los peces y los acuarios locales los colocaban primero en aguas de la costa de Florida. Los peces nativos no se dan cuenta de que los peces león son peligrosos para ellos. Al alentar sus aletas, el pez león conduce a una presa más pequeña a un rincón y los traga en un ataque sorpresa rápido.
El pez león ha eliminado más del 90 por ciento de los peces nativos en algunas regiones del Atlántico. En un esfuerzo por controlar esta amenaza ambiental, los científicos han eliminado un gran número de ellos de ciertos arrecifes para crear refugios seguros donde los peces nativos pueden repoblar. Donde los números de pez león se han reducido en un 75-95 por ciento, los peces nativos se han recuperado en un 50-70 por ciento. Es una noticia alentadora, porque es casi imposible eliminar por completo el pez león de estas regiones en este momento.