10 hechos que cambiarán la forma en que ves a los tiburones

Desde la pelicula Mandíbulas En los teatros de décadas atrás, muchas personas han visto a los tiburones como nada más que presagios de muerte y destrucción acuosa. Si bien es cierto que los grandes blancos pueden ser peligrosos para los seres humanos, la gran mayoría de las especies de tiburones nunca han atacado a los seres humanos, no han sido provocados o no.

De hecho, aunque nos han hecho creer que los tiburones son lo más peligroso que puedes encontrar en el agua, no están en la cima de la cadena alimenticia en los océanos de nuestro mundo. La historia del tiburón ha sido muy mal entendida y exagerada a lo largo de los años, pero los hechos reales son aún más interesantes que los mitos.

10Algunos tiburones son alimentadores de fondo

La mayoría de la gente piensa que los tiburones son depredadores sedientos de sangre peligrosos que no se detendrán hasta que todo en el océano sea devorado. Sin embargo, con al menos 400 especies de tiburones actualmente conocidas, es posible que se sorprenda al saber que muchas de ellas ni siquiera representan una gran amenaza para los peces pequeños. Los tiburones definitivamente no son una gran amenaza para los humanos porque no somos su presa natural. Cuando un tiburón ataca a un humano, el animal está a menudo lejos de su zona de confort normal y ha cometido un error.

Muchas especies de tiburones son en realidad alimentadores de fondo, por lo que no son realmente una amenaza para los humanos, incluso en una situación puramente accidental. También hay tiburones que utilizan diferentes métodos de alimentación por filtración para sus necesidades nutricionales. El tiburón ballena, el tiburón peregrino y el tiburón megamouth utilizan diferentes formas de alimentación por filtración en las que filtran el plancton para obtener alimento.

Incluso para los tiburones más grandes, los delfines pueden ser la fuente de alimento más peligrosa para atacar. A los delfines les gusta viajar juntos y se sabe que trabajan como una unidad para defenderse de los ataques de tiburones. Además, los delfines no son las criaturas impotentes y amigables de las profundidades que tan a menudo creemos que son. Investigaciones recientes han demostrado que les gusta formar pandillas, robar hembras fértiles de otros grupos de delfines e incluso violar a otros machos como muestra de dominio.

9Algunos tiburones pueden dejar de nadar

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Durante mucho tiempo, creímos que si un tiburón dejara de nadar, no podría respirar y se ahogaría rápidamente en el agua. Sin embargo, la verdad es en realidad más complicada. Dependiendo de cómo respiren, algunos tiburones pueden dejar de nadar.

La mayoría de los tiburones usan una forma de respiración, llamada "ventilación profunda", en la que empujan el agua a través de sus pulmones usando movimientos rápidos y hacia adelante. Sin embargo, algunos tiburones utilizan un método de respiración más antiguo, llamado "bombeo mucoso", que se puede usar mientras el tiburón está en reposo. Este método le permite al tiburón usar los músculos de su boca para atraer agua y respirar. También hay tiburones conocidos como "ventiladores ram", que no pueden respirar usando bombeo bucal. Estos son los tiburones que supuestamente mueren si dejan de nadar. Sin embargo, los científicos han observado ocasionalmente ventiladores de empuje obligatorios en modo de reposo, y definitivamente no se están ahogando.

La práctica del aleteo de tiburón, donde se captura un tiburón, se corta su aleta para la sopa de aleta de tiburón, y el tiburón se arroja al agua, hace que el tema de los tiburones se ahogue aún más. Si bien parece que quitar una aleta sería una muerte segura, algunos de estos tiburones con aletas han sido capturados vivos (aunque en un estado muerto de hambre) en competiciones de captura de tiburones. Claramente, los científicos tienen más que aprender sobre cómo respiran los tiburones.

8Los ataques de tiburones están aumentando pero aún están sobrevalorados

Según los medios de comunicación, los ataques de tiburones han aumentado en 2015, especialmente en las costas de Carolina del Norte y del Sur. Normalmente, solo hay seis ataques al año en esa área, pero ya hubo 11 a principios de agosto de 2015. Aunque algunos de los medios de comunicación lo han comparado con un frenesí alimentario, George H. Burgess, quien encabeza el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones , escribió un artículo de opinión para CNN explicando por qué los ataques de tiburones están aumentando y por qué no deberíamos estar tan preocupados.

En primer lugar, Burgess nos asegura que las probabilidades reales de ser atacados por un tiburón siguen siendo aproximadamente 1 en 11.5 millones. También señala que tienes más posibilidades de ser asesinado por un rayo que por un ataque de tiburón.

Más importante aún, a partir de su extenso estudio como director del Programa de Florida para la Investigación de Tiburones en el Museo de Historia Natural de Florida, Burgess cree que los ataques generales de tiburones en realidad están disminuyendo en una base porcentual. El problema, dice, es que el número de personas que van a la playa ha aumentado enormemente. Entonces, incluso si el porcentaje de ataques de tiburones disminuye, el número de personas atacadas está aumentando simplemente porque hay más personas en el agua.

Además, las condiciones de sequía causadas por cambios en el medio ambiente pueden alterar la mezcla de agua salada y agua dulce, acercando a los tiburones a la orilla más de lo normal. Sin embargo, Burgess sostiene que incluso este peligro puede reducirse con un simple sentido común. Sugiere evitar el agua al amanecer y al atardecer cuando los tiburones son más activos, nadar en grupos y prestar atención a los alrededores.

7Los tiburones no son el depredador más peligroso del océano

Para la mayoría de las personas que crecieron viendo películas como Mandíbulas o SharknadoLos tiburones grandes, como el gran tiburón blanco, a menudo son vistos como los depredadores del océano. Nadie suele pensar en un tiburón como presa. Sin embargo, los delfines han luchado durante mucho tiempo con los tiburones por la supremacía en el océano. Aunque un delfín común no es rival para un gran tiburón blanco, hay una especie de delfín que puede hacer que cualquier cosa en el agua nade para cubrirse tan rápido como sea posible.

Esa criatura es la orca, a veces conocida como "ballena asesina", aunque definitivamente es un miembro de la familia de los delfines.Al aprovechar la debilidad evolutiva de los tiburones, las orcas han cazado, matado y comido tiburones grandes como el mako y los grandes tiburones blancos.

La orca hace esto de una de las dos maneras. Usando su cola, la orca puede crear corrientes para forzar al tiburón a salir a la superficie y luego golpearlo con un golpe de cola. De lo contrario, un grupo de orcas puede acorralar al tiburón y turnarse para atacar, a menudo yendo por el vientre. Eventualmente, las orcas darán la vuelta al tiburón, lo que hará que el tiburón entre en un estado conocido como "inmovilidad tónica". El tiburón deja de pelear por completo, y ahora las orcas tienen una comida fácil. Los científicos no están seguros de lo bien que las orcas entienden la inmovilidad tónica, pero claramente lo entienden lo suficientemente bien como para cazar y comer grandes tiburones blancos.

6Las mujeres estresadas pueden reproducirse sin un macho

La partenogénesis, que generalmente se presenta solo en serpientes y lagartos, es un tipo especial de reproducción en la que un animal bebé sale de un huevo no fertilizado sin usar ningún ADN masculino. Recientemente, los investigadores se sorprendieron cuando una hembra tiburón martillo tenía un bebé cabeza martillo, a pesar de que la madre no tuvo contacto con un martillo macho durante sus tres años de cautiverio en un acuario de Nebraska. Aunque las hembras pueden tener esperma, no se ha sabido que ninguna lo tenga por tanto tiempo.

Después de un análisis detallado del bebé, que fue asesinado por otro pez poco después del nacimiento, los científicos concluyeron que el bebé debía haber sido concebido a través de la partenogénesis porque no tenía ADN masculino. Este fue un gran avance en la investigación porque nadie había creído que un tiburón fuera capaz de semejante hazaña.

Poco después, un acuario en Detroit reportó incidentes similares con sus tiburones de bambú. Aunque todavía no estamos seguros de si la partenogénesis ocurrió con estos tiburones, parece una explicación probable. Esto podría significar que muchas especies de tiburones son capaces de reproducirse sin ADN masculino.

Los investigadores creen que la partenogénesis ocurre solo en situaciones extremas, como el cautiverio forzado, en el que el animal no puede encontrar otra forma de obtener una pareja. Si bien esto podría dar a los tiburones una cierta ventaja evolutiva si sus números continúan disminuyendo, tiene una seria desventaja. La partenogénesis reduce la diversidad genética, lo que es perjudicial para la salud a largo plazo de una especie.

5 Los tiburones son una especie amenazada

Ya hemos hablado sobre el aleteo de tiburón y su uso para crear sopa de aleta de tiburón, que es increíblemente popular en ciertas partes de Asia. A menudo se usa para ocasiones especiales, como celebrar un negocio exitoso, la sopa de aleta de tiburón es un símbolo de estatus costoso. Según el chef y restaurador Gordon Ramsay, la aleta de tiburón "no sabe a nada". En cambio, se usa casi por completo para la textura. La sopa de aleta de tiburón se ha convertido en una tradición cultural, haciendo que su popularidad sea difícil de erradicar.

Aquellos que cultivan aletas de tiburón capturan al tiburón, lo cortaron y arrojaron al resto del tiburón vivo de nuevo al agua para que murieran lentamente. Aunque esta es, en última instancia, una sentencia de muerte para el tiburón, también es un desperdicio increíble porque el resto del tiburón podría haber sido utilizado para algo. Muchos tiburones también mueren cuando quedan atrapados en redes destinadas a otros peces.

Varias especies de tiburones ya están en peligro de extinción, y los expertos creen que el futuro de las poblaciones mundiales de tiburones puede estar en peligro. Si bien a algunas personas les puede resultar difícil simpatizar con los tiburones, son una parte importante de nuestro ecosistema. Su ausencia nos afectaría negativamente de muchas maneras diferentes. Muchos grupos de conservación están compitiendo para proteger a los tiburones antes de que se vayan definitivamente, pero el resultado es incierto en este momento.

4 curas de tiburón falsas para el cáncer

Es posible que haya escuchado afirmaciones de que los tiburones no contraen cáncer o que puede curar el cáncer al comer cartílago de tiburón. Incluso si los tiburones estuvieran mejor protegidos contra el cáncer que los humanos, no tiene sentido que el mecanismo de protección del tiburón se transfiera a los humanos simplemente al ingerir su cartílago. Sin embargo, hay una verdad limitada y un poco de mito a estas afirmaciones.

Algunas investigaciones sugieren que ciertos tiburones tienen un químico llamado "escualamina" que es naturalmente bueno para combatir el cáncer. De acuerdo con los resultados de estos estudios clínicos, ciertos extractos de cartílago de tiburón, cuando son inyectados estratégicamente por los médicos, pueden ser útiles para combatir los tumores. Sin embargo, otros científicos han argumentado que las investigaciones actuales muestran que los tiburones no son mejores para combatir el cáncer que las vacas o cualquier otro animal.

Aunque el cáncer rara vez se ve en los tiburones, el Dr. Gary Ostrander, profesor de biología en Johns Hopkins en 2003, advirtió incluso que no debemos saltar a la conclusión de que la mayoría o todos los tiburones son resistentes al cáncer. Es difícil estudiarlos en cantidades suficientes para estar seguros de la probabilidad de que tengan cáncer. Además, un tiburón enfermo probablemente no encontrará su camino a un investigador. Es más probable que se convierta en una comida para otro pez. Además, los científicos han encontrado tumores malignos en los tiburones, incluso en su cartílago.

En cualquier caso, tomar el cartílago de tiburón por vía oral nunca sería eficaz para combatir el cáncer en los seres humanos porque el método de administración no lo llevaría al torrente sanguíneo ni abordaría adecuadamente los tumores específicos.

3Las consecuencias peligrosas e invisibles del buceo en jaula

Despues de peliculas como Mandíbulas, una enorme industria surgió para atender a las personas que querían experimentar el miedo de enfrentarse a un tiburón en el mundo real, aunque querían hacerlo de manera segura. Actualmente, hay empresas en todo el mundo que ofrecen buceo en jaulas para que los turistas puedan ver de cerca a los tiburones.

Con el buceo en jaula, un turista sale en un bote, se adapta y desciende a una jaula para mantenerse a salvo mientras está bajo el agua.El operador del barco turístico atrae a un tiburón a la jaula para que la gente que está dentro pueda sentirse emocionada cuando casi se la comen. Desafortunadamente, también están atacando a los tiburones en las aguas que están más cerca de donde viven los humanos, haciendo que los tiburones se interesen por la carne humana y aclimatándolos a la presencia de barcos humanos. Muchas personas en Australia, donde esta es una práctica popular, están preocupadas de que esté cambiando el comportamiento de los tiburones y haciéndolos más familiares y agresivos con los humanos.

Por otro lado, los operadores turísticos quieren expandirse a nuevas áreas para mantener sus negocios rentables. Afirman que los ataques de la orca han provocado que los tiburones desalojen, a veces durante meses a la vez, en las áreas donde los operadores ganan su dinero. Este tema se ha vuelto bastante controvertido. Antes de expandir las operaciones, muchas personas desean ver más estudios sobre los efectos del comportamiento del buceo en jaulas en los tiburones.

2 sacrificar a la gente a los dioses tiburones

Crédito de la foto: dustinpsmith

En la antigüedad, algunas personas veneraban a los tiburones, y en realidad los veían como dioses. Tanto en Hawai como en la India, se observó la adoración de los dioses de los tiburones, que a veces involucraba el sacrificio humano para asegurar todas las cosas buenas que se supone que deben proporcionar la oración y el sacrificio. En Hawai, muchos de estos dioses tenían nombres, como el antiguo dios del tiburón Kauhuhu.

Sorprendentemente, muchos de estos sacrificios relacionados con los tiburones no fueron forzados, sino que fueron aceptados voluntariamente por seguidores que se adentraron en el océano para encontrarse con su creador. Esto fue cierto para las culturas en múltiples continentes. En algunas de las historias, las personas son descritas como en un estado de éxtasis religioso cuando se sacrifican a los dioses. En un cuento, los tiburones estaban tan acostumbrados a venir a estas aguas a comer a la gente que corría a su encuentro que una simple sombra era suficiente para atraer la atención de los tiburones, y las aguas se volverían rojas de sangre rápidamente.

1Reger un tiburón completamente desamparado sin herramientas

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Como se mencionó anteriormente, las orcas a veces cazan tiburones grandes, explotando un mecanismo de defensa llamado "inmovilidad tónica" para aumentar sus posibilidades de éxito. Los buceadores y otros expertos también han aprovechado la inmovilidad tónica para garantizar mejor la seguridad de todos al estudiar e interactuar con los tiburones. Si puede hacer que el tiburón se ponga boca abajo y luego lo mantenga bajo el agua, el animal permanecerá inmóvil durante varios minutos a la vez.

La inmovilidad tónica es un mecanismo de defensa evolutivo del tiburón, similar a la muerte. Sin embargo, los científicos están desconcertados en cuanto a por qué una criatura que está en o cerca de la parte superior de la cadena alimentaria desarrollaría tal mecanismo de defensa. Las amenazas a los tiburones de humanos y orcas son demasiado recientes para haber jugado un papel importante. Una teoría es que la inmovilidad tónica en los tiburones puede estar relacionada con el apareamiento, pero aún no hay pruebas o pruebas suficientes para saber si esto es cierto.

Sin embargo, las orcas parecen haber descubierto recientemente esta debilidad en los tiburones y ahora la están explotando alegremente. Es posible que los tiburones no sean una amenaza tan grande como la gente cree, pero la orca, el verdadero depredador del océano, se está volviendo cada vez más inteligente.