10 plantas y animales extremadamente especializados

Para citar al gran Ian Malcolm, “La vida, eh, encuentra un camino”. La naturaleza está llena de ejemplos de evolución que proporcionan un mecanismo de supervivencia para la flora y la fauna que habitan la tierra. Aquí hay diez animales y plantas que desarrollaron una característica o habilidad especializada que les ayuda a sobrevivir, incluso a prosperar, en sus entornos nativos.

10 Dorcas Gazelle

Debido a que es nativa de Medio Oriente y África del Norte, la gacela Dorcas tuvo que desarrollar una serie de rasgos para permitirle sobrevivir con poca o ninguna agua potable. Para empezar, pueden pasar toda su vida sin beber agua, sobreviviendo solo con la hidratación que reciben al comer plantas. Además, cuando los líquidos son escasos, la gacela Dorcas puede conservar el agua al concentrar su ácido úrico y disiparlo como gránulos en lugar de orina. También reduce en gran medida la cantidad de agua en sus heces.

9 Crossbills

Las cartas cruzadas abarcan una serie de especies de pinzones que se han adaptado para adaptarse mejor a su fuente de alimento: las piñas. Debido al hecho de que las semillas dentro de los conos espinosos son extremadamente difíciles de alcanzar con un pico normal, las guías cruzadas tienen un pico que tiene puntas de cruce, lo que les permite dividir las escamas de la piña. Como probablemente puedas adivinar, de ahí viene el nombre.

Sus lenguas también son muy fuertes y pueden apretarse entre el espacio provisto por el pico para obtener las semillas. También se alimentan de insectos y frutas, pero sus picos evolucionaron claramente para permitirles alimentarse de las piñas, que están mucho más fácilmente disponibles.

8 Bambú

Esta planta en particular, como una serie de otras especies de plantas, realiza un programa de siembra especializado conocido como siembra de mástil. Derivado de la palabra inglesa mæst, que se traduce como el nombre de las semillas de ciertos árboles forestales, la siembra de mástiles es un proceso en el que las semillas no se producen durante varios años y luego se envía una gran cantidad de una vez. Se dice que el bambú de China continental solo se siembra una vez cada 120 años, cubriendo el suelo como una manta con sus semillas.

Los científicos tienen una serie de teorías sobre por qué ha evolucionado esta habilidad en particular, y una de las hipótesis más aceptadas es que las plantas hacen esto para hacer imposible que los animales que se alimentan de sus semillas puedan comerlas todas. Un inconveniente es que las plantas más viejas tienden a extinguirse si hay demasiadas plantas nuevas.

7 rana dorada panameña

Dirigida casi a la extinción debido a la pérdida de hábitat, la rana dorada panameña vive únicamente en las selvas tropicales de Panamá, que residen principalmente cerca de ríos y cascadas de rápido flujo. Debido al ruido extremo de su hábitat natural, desarrollaron una habilidad especializada que es bastante rara en el reino animal: utilizan el semáforo.

Una forma rudimentaria de lenguaje de señas, el semáforo es utilizado por las ranas para comunicar declaraciones básicas, como la disposición a aparearse o una advertencia a los posibles rivales. Las ranas macho también tienden a emitir pitidos, aunque los ruidos son básicamente inútiles, ya que esta especie particular de rana no tiene tímpanos.

6 Phallostethus Cuulong

Sólo muy recientemente descubierto (2009 para ser exactos), el Phallostethus cuulong es una de las pocas especies de peces en las que la fertilización de los huevos tiene lugar dentro del cuerpo de la hembra. Para facilitar este proceso, el macho desarrolló un pene que se extiende desde su cabeza. La punta tiene un gancho con forma de sierra, que los peces usan para enganchar a las hembras durante el proceso de apareamiento.

Para no quedarse atrás, los órganos sexuales de la mujer están localizados en su boca, en la parte posterior de su garganta. El gancho que usan los machos es muy beneficioso, ya que aumenta considerablemente las posibilidades de una fertilización exitosa.

5 Lammergeier

Su nombre se traduce del alemán como "buitre de cordero", que es apropiado dados los mitos y leyendas de su ferocidad en la caza de animales pequeños, e incluso niños (aunque el último puede ser apócrifo). Un afortunado pájaro, o desafortunado, según su opinión de los antiguos dramaturgos griegos, también se destacó en la muerte de Esquilo. Una de sus principales fuentes de alimentos es la médula ósea, un alimento que es extremadamente difícil de recuperar.

Con el fin de obtener los nutrientes preciosos dentro de los restos de la carroña en la que se alimentan, los lammergeiers dejarán caer los huesos a una altura de 260 pies, con la esperanza de que aterricen en las rocas y se abran.

4 Marcgravia Evenia

Marcgravia Evenia es una enredadera con flores, que se encuentra principalmente en la selva tropical cubana, y está principalmente polinizada por murciélagos. Debido a que los murciélagos no pueden ver bien a largas distancias, la vid desarrolló una habilidad especial que la hace destacar entre sus objetivos. Las hojas en forma de plato, que crecen sobre la parte florida de la vid, actúan como un plato de radar para la ecolocación de los murciélagos, lo que hace que sean más fáciles de localizar.

Debido a la rareza de las vides evenia, así como a sus patrones de crecimiento dispersos, cualquier disminución en el tiempo que tardan los murciélagos en encontrar diferentes flores es extremadamente beneficiosa para la planta. Los científicos utilizaron las hojas de la vid para probar los murciélagos y su capacidad para localizar alimentos ocultos y descubrieron que redujo el tiempo en un 50 por ciento. En contraste, una hoja regular solo disminuyó el tiempo en un 6 por ciento.

3 salamandra manchada

Un animal relativamente común y sin pretensiones, la salamandra manchada tiene el honor de tener uno de los rasgos evolucionados más únicos en el reino animal: es el primer vertebrado que puede usar la fotosíntesis. Durante muchos años, los científicos creyeron que las algas, que tienen una relación simbiótica con los embriones de la salamandra manchada, fueron responsables de la clorofila que se encuentra dentro de los cuerpos de los lagartos.

Sin embargo, investigadores canadienses descubrieron recientemente que los pigmentos cruciales para la fotosíntesis estaban en realidad dentro de las células de las salamandras manchadas. Además, encontraron que los embriones que interactuaban con las algas eran mucho más propensos a sobrevivir y crecían mucho más rápidamente.

2 ciruelas de casuario

Originaria de Nueva Guinea y del norte tropical de Queensland en Australia, la ciruela casuario es un pequeño árbol que produce una fruta que es altamente tóxica para casi todos los animales, incluidos los humanos. Solo hay una criatura capaz de comer ciruelas de casuario, y como probablemente puedas adivinar por el nombre, es el casuario, un ave grande que no vuela. Como con la mayoría de las frutas, las semillas están dentro del cuerpo carnoso, y pasan a través del interior del casuario sin daño gracias a un sistema digestivo extremadamente corto y rápido.

Además, las enzimas de las aves lo hacen inmune a la toxicidad de las semillas. Hay otro pequeño roedor capaz de comer el fruto de la ciruela casuaria, pero también come las semillas, lo que no ayuda con la propagación del árbol. Desafortunadamente, el casuario, y el casuario también, están en peligro de extinguirse si no se realizan cambios en la preservación de su hábitat.

1 mosquito subterráneo de Londres

El sistema de metro debajo de la ciudad de Londres era el caldo de cultivo de un nuevo tipo de mosquito, que se separó de sus primos en un proceso que solo tomó cien años (mucho más corto que los miles de años normales que los científicos suelen ver ). Durante la construcción del tubo, los mosquitos, ahora conocidos como Culex pipiens molestus-Se recorrió bajo tierra y comenzó a cambiar sutilmente a una especie diferente. En primer lugar, sus encarnaciones anteriores se alimentaban únicamente de aves, pero la nueva especie se alimenta de roedores y humanos.

Además, también han cambiado sus hábitos reproductivos para adaptarse mejor a sus condiciones de vida; Mientras que los mosquitos normalmente necesitan alimentarse de sangre antes de poner huevos, el mosquito subterráneo de Londres pone los huevos primero, ya que es difícil conseguir alimentos allí. Por último, y peor para los humanos, son activos durante todo el año, a diferencia de la mayoría de los mosquitos que hibernan durante el invierno. Afortunadamente, no pueden reproducirse con las versiones sobre tierra, por lo que se mantienen principalmente en el sistema de metro.