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10 criaturas extraordinarias de la antártida
Cada vez que la gente piensa en la Antártida, las imágenes de impresionantes icebergs, glaciares y un montón de nieve probablemente les vengan a la mente. Además, cada vez que imaginan la vida antártica, probablemente incluye imágenes de pingüinos, focas, skúas y el krill que se encuentran en el Océano Austral.
Sin embargo, a lo largo de las décadas se han hecho muchos otros descubrimientos fascinantes en la Antártida. Los científicos están descubriendo lentamente un misterio a la vez en una tierra llena de criaturas extraordinarias.
10 estrella de la pluma antártica
Esta estrella antártica de plumas (alias Promachocrinus kerguelensis) es parte de la familia crinoide. Estos animales viven en el fondo del Océano Austral, cerca de la costa del continente. Esta particular estrella de la pluma prefiere vivir en aguas frías. Sin embargo, ese no es el único rasgo que hace a esta criatura diferente de muchos otros tipos de estrellas de plumas.
Promachocrinus kerguelensis Parece ser más denso y más plumoso de lo que realmente es. Los 20 brazos de la criatura filtran la comida del agua y la ayudan a nadar cuando quiere asentarse en otra área. Nadan con bastante gracia porque están bien coordinados cuando se mueven.
9 La Peine De La Jalea
Las jaleas de peine (también conocidas como ctenóforos) son animales suaves y transparentes que usan ocho platos o peinan filas de cilios para remar a través de las aguas frente a la costa de la Antártida. Son la criatura más grande conocida por nadar de esta manera. Las jaleas de peine vienen en diferentes formas y tamaños. Algunos tienen forma de campana, mientras que otros son esféricos.
Cada vez que la luz golpea sus paletas, emiten diferentes colores, lo que les da un aspecto único. También son bioluminiscentes, que producen una luz azul-verde. Las jaleas de peine viven principalmente en la superficie del océano, donde es más ácida y cálida debido a los niveles más altos de dióxido de carbono, y prosperan con eso.
Como las medusas, los ctenóforos son depredadores. Sin embargo, en lugar de células urticantes, las jaleas de peine usan sus secreciones pegajosas para atrapar pequeños animales. Aviso justo: no los recoja, no importa lo atractivos que se vean. Te arrepentirás.
8 El cangrejo de Hoff
El cangrejo Hoff, una criatura peluda que vive en el lecho marino, recibe su apodo de parecerse al pecho peludo de David Hasselhoff. Es fácil preguntarse qué pensó Hasselhoff (el "Hoff") sobre eso. Supuestamente, estaba bastante honrado de que una criatura fuera apodada por su pecho peludo. Más tarde, el cangrejo recibió el nombre científico de Kiwa Tyleri.
El animal fue encontrado en East Scotia Ridge en el Océano Austral, donde las aguas son de aproximadamente 0 grados centígrados (32 ° F). Eso es demasiado frío para que lo maneje el cangrejo, por lo que se amontona alrededor de los llamados respiraderos hidrotermales en el fondo del océano. Los sistemas de roca volcánica calientan el área.
El cangrejo Hoff tiene una apariencia peluda porque el animal está cubierto de bacterias. El cangrejo usa sus partes bucales similares para raspar las bacterias y comerlas para la cena (o el desayuno o el almuerzo).
7 La araña de mar
Si eres un aracnófobo, es posible que desees omitir esta parte porque una de las criaturas que viven en las frías aguas de la Antártida es la araña gigante del mar, que probablemente sea tu peor pesadilla. Por otra parte, no son realmente arañas. A pesar de su nombre y apariencia, son artrópodos marinos.
Estas criaturas pueden tener un diámetro de hasta 35 centímetros (14 pulgadas). Aunque no se sabe por qué las arañas marinas gigantes son tan grandes, el fenómeno se denomina "gigantismo polar". En ambientes polares, muchas especies han evolucionado para ser mucho más grandes que sus contrapartes en climas templados.
De acuerdo con una teoría, estas arañas marinas son gigantescas porque las temperaturas frías en su ambiente han reducido su metabolismo tanto que necesitan poco oxígeno para sobrevivir. Debido al exceso de suministro de oxígeno en el área, los científicos creen que las arañas de mar evolucionaron con el tiempo en tamaños de cuerpos más grandes.
Las arañas marinas gigantes también se pueden encontrar en aguas árticas.
6 Antarcturus sp.
Una especie poco conocida, Antarcturus sp. Vive profundo en las aguas antárticas. De hecho, el Océano Austral está lleno de estas cosas. Son isópodos, una orden de crustáceos, y pertenecen a la familia Antarcturidae.
Las extremidades de la criatura le proporcionan protección contra los depredadores. Antarcturus sp. Vive de esponjas y ramas de coral. Cuando quiere comida, simplemente extiende sus largos apéndices frontales y atrapa algunas sabrosas presas planctónicas.
5 El gusano de la escala
Otras especies que viven en la costa de la Antártida también pueden ser su peor pesadilla, como el extraño gusano marino, conocido como gusano de escala antártica, que se encuentra en el fondo marino del Océano Austral. Es bastante aterrador mirar.
El gusano de la escala antártica (alias Eulagisca gigantea) tiene alrededor de 20 centímetros (8 pulgadas) de largo y 10 centímetros (4 pulgadas) de ancho. Estos gusanos planos y cortos pertenecen a la familia Polynoidae. Las escamas que cubren sus cuerpos se llaman elytra.
Extrañamente, lo que parece ser la cabeza del gusano es en realidad una pieza bucal retráctil que puede voltearse hacia adentro y doblarse en el cuerpo de la criatura. Cuando quiere tragar, simplemente desenrolla su larga probóscide y rompe su presa en pedazos.
4 El Sandhopper
El sandhopper es un anfípodo, que es un crustáceo. Viven en las frías aguas antárticas, pero también son criaturas terrestres. Como muchos de los otros animales que viven en las regiones polares, son increíblemente grandes. El sandhopper se ha ganado ese nombre porque salta lejos si se le molesta. Este animal salta primero metiendo la cola y luego la tira.
Sin embargo, son menos espeluznantes que algunas de las otras criaturas que viven en esta región. Si te gusta comer mariscos como langosta, cangrejo y camarones, entonces no hay razón para que los pescadores de arena te asusten. Todos estos animales están relacionados.
3 El cerdo de mar
Los cerdos marinos (también conocidos como pepinos de mar) miden alrededor de 10-15 centímetros (4-6 pulgadas) de largo. Son bastante abundantes frente a la costa de la Antártida y tienden a permanecer juntas en grandes reuniones. Sin embargo, es poco probable que veas alguno porque viven en la parte más profunda del Océano Austral.
Sirven un propósito importante en el agua. Al igual que con las lombrices de tierra en tierra, se necesitan cerdos marinos para comer escoria, lodo y materia vegetal en descomposición en el fondo del océano. No se sabe cómo se aparean, y su vida también es un misterio.
Por cierto, no se deje engañar por el hecho de que son cerdos en el mar. No tienen sabor a tocino, pero están llenos de toxinas.
2 El Springtail
Springtails son otra criatura antártica interesante. Son hexápodos y tienen similitudes con los insectos. También se les conoce como "los elefantes de la Antártida" porque son los animales terrestres exclusivamente más grandes que existen. Por lo general, tienen menos de 1 milímetro (0.04 in) de largo. (Por supuesto, hay animales más grandes, como los pingüinos, que viven en la tierra, pero también viven a veces en el agua).
A diferencia de los insectos, las colitas tienen órganos bucales internos. Pero se parecen a las tijeretas. Su dieta consiste en hongos y bacterias.
Su vida útil es corta, ya que viven aproximadamente uno o dos años en promedio. Sin embargo, los científicos han descubierto que las colas de primavera antárticas viven más tiempo que sus contrapartes en las partes templadas del mundo. Las colecillas antárticas solo se han encontrado en partes del continente que no tienen glaciares, así como en Victoria Land y la Península Antártica.
Su habilidad para sobrevivir en una tierra tan dura es que pueden reducir su metabolismo para conservar energía. También pueden producir glicerol que reduce su punto de congelación. Sin embargo, si las condiciones son demasiado duras, morirán. Sus superpoderes solo pueden llevarlos tan lejos.
1 esponjas de vidrio
Las esponjas de vidrio antártico no se parecen al tipo de esponjas que se usan para limpiar los platos, y no están hechas de vidrio. Sin embargo, sus esqueletos están hechos de sílice, que es un componente del vidrio.
Su dieta consiste en desechos orgánicos, y no son exactamente comedores delicados. Devorarán lo que el océano les sirva. Una vez se creyó que estas esponjas de vidrio no crecían en absoluto. Sin embargo, los científicos ahora saben que estas criaturas crecen rápidamente. Este descubrimiento fue realizado por biólogos marinos en 2013.
De hecho, ha habido un auge de esponjas de vidrio desde que desaparecieron los estantes de hielo. Esto ha cambiado las condiciones en el continente y en el Océano Austral. Los científicos están trabajando para encontrar la causa de esto por dos razones: quieren entender mejor la ecología de las esponjas y estos animales marinos tienen el potencial de almacenar carbono.
Este es un gran factor de motivación para que los científicos desentrañen el misterio detrás del crecimiento de las esponjas de vidrio. Esto puede ayudar a los investigadores a comprender algunas de las razones detrás del cambio climático, que todos sabemos que es importante descubrir.