10 macroparásitos deplorables

Con razón tememos el ataque interno de los gusanos parásitos, y miramos a los mosquitos, sanguijuelas y ácaros con disgusto. Estos parásitos estereotipados son meros "insectos", pequeños invertebrados que atacan a su huésped. De hecho, criaturas mucho más terribles e impactantes merodean esta Tierra en busca de un huésped. Estos son los macroparásitos: animales de tamaño completo que se abalanzan sobre otras especies, incluidos los humanos. Prepárese para mirar al tiburón que actúa como una sanguijuela, al estornino que chupa sangre y a la sorprendentemente peligrosa Lamprea.

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Castrador Barnacle

A todos nos disgustan las incrustaciones de percebes en los barcos y los cortes que recibimos en playas cubiertas de percebes. Sin embargo, la Sacculina se ubica como el macroparásito más horrible que se pueda imaginar con sus extraños ataques a los cangrejos. La hembraSacculina La larva encuentra un cangrejo y camina sobre ella hasta que encuentra una articulación. Luego muda, inyectando su cuerpo blando en el cangrejo mientras su caparazón se cae. losSacculina Crece en el cangrejo, emergiendo como un saco, conocido comoexterno, en la parte inferior del tórax trasero del cangrejo, donde se incubarían los huevos del cangrejo. Después de que los óvulos son fertilizados, la hembra castra al cangrejo macho, y luego lo convierte en hembra mediante la inyección de poderosas hormonas. En este punto, el crustáceo transgénero cuidará de los jóvenes percebes cuando emerjan en su forma de crablike. Las hormonas tóxicas también evitan que el cangrejo crezca y eliminan la capacidad del cangrejo para regenerar las garras perdidas.

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Lamprea de mar

El Sea Lamprey es un pez sin mandíbula con una apariencia aterradora y aterradora. Creciendo hasta seis pies de largo, esta criatura cartilaginosa posee una abertura de boca redonda llena de raspas afiladas capaces de desgarrarse en la carne del pez huésped. La Lamprea aguarda a un gran salmón, perca o bajo, y luego se lanza hacia adelante, sujetándose con una ventosa masiva antes de raspar la carne. El animal puede permanecer conectado durante varios días antes de dejarlo, como si fuera una sanguijuela enorme. Las heridas horrendas causadas por la lamprea pueden provocar infestaciones secundarias de parásitos y daños por hongos en los peces huéspedes. Horrorosamente, las invasiones de Lamprea en los lagos han hecho que los nadadores reciban tratamiento por desagradables raspaduras en el cuerpo cuando se convierten en los nuevos anfitriones de Lamprey.

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Pinzón de tierra de pico afilado

En la naturaleza, las criaturas más inesperadas pueden revelar revelaciones impactantes a medida que los roles esperados se invierten por las fuerzas de la evolución. El pinzón terrestre de puntas afiladas es un pariente de los hermosos bronceadores y gorriones que se ven en los jardines norteamericanos. Sin embargo, este pájaro cantor sudamericano es un testimonio de la flexibilidad de la evolución para convertir a cualquier animal en un parásito macabro. Con un crecimiento de 4 pulgadas, el Finch molido se acerca a petreles, gaviotas e iguanas marinas mientras descansan y usa su pico masivo, originalmente adaptado para craquear semillas para cortar los vasos sanguíneos y extraer el tejido de la superficie. El pequeño pájaro luego recarga la sangre y procede a su próxima víctima antes de que el huésped tenga la oportunidad de sacudirse. Las heridas desagradables dejadas por el pico del ave son propensas a la infección en el cálido sol tropical.

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Oxpecker

El Oxpecker es un ave tropical de 8 pulgadas de largo originaria de los pastizales de África. Si observas una imagen de una jirafa, un elefante o un rinoceronte, a menudo verás un conjunto de Oxpeckers agrupados alrededor de las sensibles áreas faciales del animal. Los científicos asumieron durante mucho tiempo que este era un caso de mutualismo, con las aves eliminando piojos y garrapatas, pero ahora se ha vuelto evidente que este estornino aberrante es algo mucho más siniestro. La advertencia de Nietzsche "cuidarse cuando luchamos contra monstruos menos nosotros mismos nos convertimos en monstruos" nos viene a la mente cuando consideramos que este admirador de parásitos admirado durante mucho tiempo se ha convertido en un parásito aterrador en sí mismo. Los Oxpeckers no solo eliminan los insectos, sino que proceden a usar sus billetes para expandir las heridas infligidas por ellos a medida que eliminan y consumen los tejidos de la piel, la sangre y el plasma del huésped.

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Tiburón cigarro

Cuando imaginamos un ataque de tiburón, imaginamos a un mega-depredador que vive en la superficie removiendo las extremidades o cortando la carne. Sin embargo, existe una verdad mucho más extraña e inquietante. Los científicos quedaron perplejos por extraños agujeros circulares en una variedad de tiburones, ballenas y peces, hasta que se descubrió un tiburón de 15 pulgadas de largo con una boca esférica que contenía dientes desproporcionadamente grandes. El tiburón cigarro es una especie de pez córneo que habita en las profundidades negras del mar, y se eleva hasta una milla en las tardes para parasitar grandes presas, sujetando y retirando trozos de carne antes de partir. Los encuentros humanos son raros debido a la naturaleza oceánica del tiburón, pero cuando ocurren, las heridas de carne muy desagradables resultan del parásito extraño cuando se engancha en la carne.

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Guisante cangrejo

Ahora vemos un caso donde el cangrejo no es el huésped, sino el parásito. Siempre imaginamos que los cangrejos son depredadores y carroñeros independientes y altamente móviles, pero el Cangrejo Guisante tiene una historia de vida mucho más grotesca. Acercándose a 1 pulgada (2 centímetros) de tamaño, los Cangrejos Guisantes invaden su huésped de ostras de filtro en forma juvenil como plancton. Una vez ingeridos, escapan de la digestión y en su lugar se convierten en un cangrejo de tamaño completo dentro de la concha, donde empujan los órganos internos y se mueven mientras extraen oxígeno y comida del huésped. El huésped sufre daños menores por el cangrejo, que paga por su horrible estilo de vida con cadena perpetua en la cáscara.

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Vampiro de alas blancas

Estamos familiarizados con las historias de vampiros murciélagos que se despliegan para chupar sangre de cabras, e incluso de humanos, propagando la temida infección de la rabia. Sin embargo, hay otra especie más oscura de murciélago que chupa sangre, con un estilo de vida verdaderamente espeluznante. Sin embargo, el vampiro de alas blancas es un murciélago parásito especialmente adaptado que solo ataca a las aves como sus anfitriones.Acostado en las copas de los árboles, el vampiro de alas blancas se abalanza sobre loros, tucanes e incluso águilas, chupando la sangre aviar rica en proteínas antes de pasar a un nuevo huésped. Las aves carecen de armas y, por lo tanto, son incapaces de separar el monstruoso chupador de sangre mientras chupa cantidades de sangre de ellos.

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Perla

Un marisco puede parecer el más inocente e inofensivo, pero la verdad es mucho más insidiosa. En la época de reproducción, las almejas gigantes de agua dulce conocidas como Pearlshells, que crecen hasta 7 pulgadas de ancho, liberan miles de crías diminutas. Estas diminutas larvas se conocen como Glochidae y son parásitos altamente agresivos del salmón y la trucha. Pesando solo fracciones de un nanogramo, los pequeños mariscos serían lavados río abajo por su cuenta. Armados con ganchos afilados como cuchillas de afeitar, Glochidae se hunde en la carne de los reproductores que pasan atraídos por la ornamentación del pie de la almeja progenitora mientras se dirigen río arriba. Una vez que las almejas jóvenes se acercan a las cabeceras, han aumentado de tamaño, dejan caer los peces y se hunden en el lecho del río, donde crecerán hasta alcanzar su tamaño máximo en un período de 50 a 100 años. El daño a los peces puede incluir lesiones, pero las almejas adultas que se alimentan por filtración devuelven el ecosistema a largo plazo al mejorar la calidad del agua.

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Sapsucker de pecho rojo

El Sapsucker de pecho rojo es un ave que es amada y odiada, ya que es el parásito más hermoso de la Tierra y uno de los más dañinos. Este parásito único habita en los bosques norteamericanos. A diferencia de otros pájaros carpinteros, el Sapsucker perfora cientos de pequeños agujeros en su árbol anfitrión, festejando el flujo constante de savia. Al cabo de varios años, el árbol muere, pero no sin el apoyo de toda una familia de aves parasitarias, que excavan un nido en el árbol huésped. Los agujeros de la savia son de gran importancia para los colibríes y los insectos, que buscan los árboles anfitriones, y el obstáculo que se produce como consecuencia de ello se suma al hábitat de la vida silvestre. Donde los sapsuckers invaden los huertos, el desastre puede ocurrir cuando los árboles frutales más importantes son parasitados y luego salpicados de muerte con cientos de agujeros de lixiviación de savia.

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Humano

ADVERTENCIA: el videoclip anterior puede ser considerado molesto por algunos. Sí, es verdad. Como ser humano, cuenta en esta lista. Los seres humanos son técnicamente las especies de parásitos más grandes en la Tierra, debido a las adaptaciones culturales únicas de la tribu Masai de África central. En lugar de convertirse en depredadores puros como la mayoría de la humanidad, los pastores de ganado Masai hacen una incisión en la arteria cartoidea del ganado de rango, drenando varios cuartos de galón de sangre a la vez antes de que la herida de precisión se cierre. La sangre se coloca en calabazas huecas y se mezcla con leche de vaca antes de ser bebidos por los humanos hambrientos. Además del murciélago vampiro, esta práctica cultural única hace que la especie humana sea el único mamífero que participa en el parasitismo de otra especie.