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10 maneras locas en que los tiburones te sorprenderán (si no te acercas demasiado)
Los tiburones no son animales de tipo tierno y peludo. A pesar de los peligros, seguimos intentando acercarnos lo suficiente para estudiarlos porque son absolutamente fascinantes. Sin embargo, incluso los embriones de tiburón lo picarán si no tiene cuidado (como descubrió el renombrado biólogo de tiburones Stewart Springer mientras diseccionaba un tiburón tigre de arena en 1947). Cuanto más aprendemos sobre los tiburones, más nos sorprenden con algunas características locas que incluso los científicos nunca esperaron ver.
10Algunos tiburones son lo suficientemente pequeños como para caber en tu bolsillo
Un "tiburón de bolsillo" es tan pequeño que podría confundirlo con un pez más común e inofensivo si está nadando a su alrededor en el agua. Aunque el tiburón de bolsillo tiene filas de dientes pequeños y afilados en su cabeza bulbosa, los científicos no están seguros de cómo se alimenta porque nunca han visto uno en acción. Pero el tiburón de bolsillo de 14 centímetros (5,5 pulg.) Parece ser similar al tiburón cocinero y al tiburón kitefin, ambos de los cuales eliminan la carne de sus presas en forma ovalada cuando tienen hambre. A los tiburones cocineros y kitefin les gusta comer peces grandes, mamíferos marinos y calamares.
Aunque el tiburón de bolsillo es lo suficientemente pequeño como para caber en su bolsillo, en realidad lleva el nombre de la pequeña abertura (o bolsillo) sobre cada una de sus aletas pectorales. Los científicos no tienen idea de cómo el tiburón usa esas aberturas. Pero es un pez bioluminiscente, por lo que es posible que el tiburón libere un líquido bioluminiscente de sus bolsillos para engañar a sus depredadores o para atraer a una pareja.
Sus posibilidades de ser mordido por un tiburón de bolsillo en el océano son escasas o inexistentes. Los científicos solo han visto dos tiburones de bolsillo. Siempre. Este último fue encontrado a principios de 2015 en la costa de Louisiana. El último fue nadar en las aguas alrededor de Perú y Chile hace 36 años.
9Los patrones de los tiburones blancos son como las huellas dactilares
El esquivo tiburón ballena de 12 metros (40 pies) es el pez más grande del océano. Por lo general, es un solitario que viaja largas distancias para buscar alimentos en aguas cálidas, por lo que no hemos localizado sus viveros. Los tiburones ballena dan a luz a tiburones bebés o "cachorros". Esto permite que el bebé esté más protegido dentro del cuerpo de la madre que los peces que se desarrollan a partir de larvas depositadas en el océano. Sin embargo, se producen menos tiburones ballena de esta manera, lo que limita la velocidad a la que su población puede recuperarse cuando está amenazada.
A veces se congregan cuando se alimentan. También tienen una relación extraña pero beneficiosa con las escuelas de atún que los siguen. Cuando los atunes circundan presas como las anchoas o las sardinas, los peces más pequeños forman una "bola de cebo" muy pequeña para defenderse. El tiburón ballena que se alimenta por filtración aprovecha esta oportunidad para pararse sobre su cola, abrir la boca y aspirar el agua y los peces dentro de su cuerpo.
Quizás el hecho más interesante sobre el tiburón ballena se refiera al patrón único de rayas y puntos que cubren su cuerpo. Un tiburón ballena puede identificarse por su patrón, como nos identifican nuestras huellas digitales. Esto permite a los científicos observar sus migraciones a diferentes áreas del mundo.
De hecho, WhaleShark.org utiliza un algoritmo de la NASA para hacer coincidir cualquier foto nueva con su base de datos de más de 50,000 fotos de tiburones ballena existentes. El algoritmo fue desarrollado originalmente para reconocer estrellas individuales en imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble.
8 Los tiburones tienen al menos siete sentidos afilados para ayudarlos a encontrar presas
Con al menos siete sentidos agudos, los tiburones pueden encontrar presas incluso cuando la presa se esconde. Los tiburones pueden ver colores y tener una mejor visión nocturna que los gatos. Su excelente audición les permite detectar bajas frecuencias emitidas como sonidos de angustia por animales heridos o enfermos.
Dependiendo de la sustancia, los tiburones pueden oler hasta 10,000 veces mejor que nosotros. Usando su fosa nasal izquierda y derecha para determinar la dirección a partir de la cual se origina el olor, un tiburón puede apuntar a la fuente cambiando de dirección hasta que ambas fosas nasales reciban señales iguales. Los tiburones reaccionan más fuertemente a los olores emitidos por animales heridos o enfermos, pero también son sensibles a los olores de depredadores y compañeros. Alrededor de dos tercios del cerebro de un tiburón analiza los olores.
Con su fuerte sentido del gusto, los tiburones a menudo prueban nuevas sustancias antes de decidir si engullir todo. Su piel puede detectar el tacto y la temperatura, pero también usan sus dientes sensibles a la presión para identificar objetos.
Usando poros rellenos de gelatina (llamados "ampollas de Lorenzini") alrededor de su cabeza y su hocico, un tiburón puede detectar campos eléctricos, como el campo geomagnético de la Tierra para ayudar a su navegación y los campos magnéticos producidos por depredadores y presas cuando sus músculos se contraen . Eso incluye el latido de un corazón, por lo que aún se puede detectar la presa que oculta o utiliza el camuflaje. Los objetos inanimados como el metal también producen campos eléctricos, lo que puede explicar por qué los tiburones atacan las jaulas de tiburones de los buzos.
Finalmente, los tiburones usan su "sistema de línea lateral" y "órganos de fosa", que son sus sentidos séptimo y posiblemente octavo. El sistema de línea lateral es un canal lleno de líquido, forrado con diminutas células pilosas, que recorre la piel de ambos lados del cuerpo del tiburón y está conectado por pequeños poros a la superficie de la piel. Esto permite que el tiburón detecte cambios de presión del agua desplazada por los animales en movimiento, con vibraciones erráticas que llevan a un tiburón a una presa enferma o herida. La línea lateral también ayuda al tiburón a navegar, ya que desplaza el agua con sus propios movimientos.
Encontrado en diferentes lugares del cuerpo del tiburón, un órgano de fosa consiste en dos proyecciones de dientes que cubren un pequeño bolsillo en la piel. Las células ciliadas recubren el fondo del bolsillo. Aunque los científicos no están seguros, el órgano del pozo puede detectar cambios en las corrientes o la temperatura del agua.
7Encender un tiburón o taparse la nariz no detendrá los ataques de tiburón
En el Laboratorio Marino Mote en Florida, los científicos estudiaron cómo los tiburones punta negra, bonnethead y nodriza usan sus sentidos para encontrar presas. Estos tipos de tiburones viven en diferentes hábitats, tienen diferentes estructuras corporales y utilizan diferentes estrategias de caza. Al observar a los tiburones en un canal de flujo especialmente construido, los investigadores querían descubrir cómo reaccionaría cada especie al tener bloqueados los sentidos clave.
Como control, los científicos primero hicieron que los tiburones usaran todos sus sentidos para atrapar a sus presas. Se suponía que cada prueba duraba 10 minutos, pero algunos tiburones estaban masticando en menos de 10 segundos.
Luego los investigadores repitieron el experimento, obstruyendo un sentido a la vez. Para hacer eso, cubrieron los ojos de los tiburones con plástico negro, se taparon la nariz, destruyeron temporalmente sus receptores de la línea lateral con antibióticos, o cubrieron sus poros electrosensoriales con materiales aislantes.
Aunque los diversos tipos de tiburones dependían de diferentes sentidos para encontrar a su presa, los investigadores se sorprendieron de la frecuencia con la que los tiburones se adaptaban con éxito cuando se bloqueaba un sentido. Simplemente usaron sus sentidos restantes para cazar a sus presas.
Por ejemplo, los tiburones punta negra y bonnethead capturaron a sus presas sin usar su sentido del olfato, pero los tiburones nodriza no pudieron. Alimentándose en la oscuridad, los tiburones nodriza obviamente necesitan su sentido del olfato para reconocer a sus presas escondidas en las grietas de las rocas bajo el agua. Blacktips y bonnetheads se alimentan de manera diferente, por lo que pueden ver a sus presas a corta distancia, incluso si no pueden olerlo.
Cuando los tiburones no podían ver, tenían que acercarse y usar sus líneas laterales para detectar los movimientos del agua causados por la presa. Pero si los investigadores obstruyen la visión de los tiburones y las líneas laterales al mismo tiempo, ninguno de los tiburones podría alimentarse. Necesitaban más que sus sistemas electrosensoriales para capturar presas. Cuando los científicos bloquearon solo las descargas eléctricas de los tiburones, los animales tampoco tuvieron éxito la mayor parte del tiempo.
Sin embargo, esto nos da cierta esperanza de que el daño de la contaminación a ciertos sentidos en un tiburón puede superarse si el animal puede sustituir sus sentidos restantes para sobrevivir. Pero son malas noticias para los humanos. Usar trajes de camuflaje o tomar otras medidas que se centren en solo uno de los sentidos del tiburón puede no ser suficiente para protegernos de los ataques de tiburones.
6El hecho de comer sopa de aleta de tiburón podría darte Alzheimer
En 2013, los investigadores canadienses nos dijeron que aproximadamente 100 millones de tiburones se mataban cada año, lo que hace imposible que los tiburones se repoblen lo suficientemente rápido. La mayoría de los tiburones son multados para hacer sopa de aleta de tiburón, un símbolo de estatus y riqueza en algunos países asiáticos.
En aguas de EE. UU., El aleteo de tiburones es ilegal, pero el comercio de aletas de tiburón está prohibido en solo 10 estados a partir de mediados de 2015. Estas medidas se tomaron para ayudar a conservar las poblaciones de tiburones, muchas de las cuales están en peligro de extinción.
Pero si eso no es razón suficiente para dejar de comer sopa de aleta de tiburón, tal vez el hecho de que las aletas contengan una alta concentración de una neurotoxina influya en algunas personas. Según un estudio de 2012 de la Universidad de Miami, la toxina beta-metilamino-L-alanina (BMAA) en aletas de tiburón se ha relacionado con enfermedades neurodegenerativas humanas como el Alzheimer, la enfermedad de Lou Gehrig y la enfermedad de Parkinson. Las cantidades más altas de BMAA se encontraron en tiburones martillo, cabeza bonita y nariz negra.
Los efectos de BMAA pueden combinarse con los de otras neurotoxinas como el mercurio para volverse aún más dañinos. "Un delicioso tazón de sopa de aleta de tiburón, cargado con mercurio, cargado con BMAA-yum, yum, yum", dijo Deborah Mash, autora principal del estudio, para Los New York Times. "Ya pues. ¿Quién le daría eso a su familia?
5 tiburones tienen pasta de dientes incorporada en sus dientes
Al igual que los humanos, muchos animales sufren la acumulación de sarro en sus dientes y la enfermedad de las encías que resulta de ello. Los seres humanos son probablemente los más propensos a las caries debido a nuestras dietas altas en azúcar. Pero los tiburones no tienen estos problemas. Mientras que los dientes humanos están cubiertos con hidroxiapatita, un mineral que se encuentra en los huesos, los enormes y aterradores dientes de los tiburones están recubiertos con fluoruro al 100 por ciento, posiblemente dándoles los dientes más sanos entre todos los animales de la Tierra. Es como tener pasta de dientes incorporada en sus dientes.
En 2012, investigadores de la Universidad de Duisburg-Essen estudiaron los dientes de los tiburones mako, que desgarran la carne de sus presas, y los tiburones tigre, que cortan la carne de sus presas. A pesar de que se alimentan de manera diferente, los dos tipos de tiburones tenían dientes con un maquillaje similar. Los científicos creen que el recubrimiento de fluoruro es mucho menos probable que se disuelva en un ambiente acuoso que el hidroxiapatito, protegiendo mejor los dientes de un tiburón de las bacterias.
Aun así, los científicos descubrieron algo sorprendente: los dientes humanos son tan duros como los dientes de tiburón. Si los dientes de un tiburón estuvieran hechos completamente de fluoruro, serían mucho más duros que los dientes humanos. Pero los tiburones tienen una dentina más suave dentro de sus dientes al igual que los humanos. "Parece que el diente humano compensa el mineral menos duro [en el exterior] por la disposición especial de los cristales de esmalte y la matriz proteica, y termina siendo tan duro como un diente de tiburón", explicó Matthias, coautor del estudio. Epple en una entrevista con Discovery News.
Los tiburones todavía tienen una gran ventaja sobre nosotros en la salud dental. Cuando un tiburón pierde dientes mientras atrapa una presa o muerde metal, los dientes simplemente se reemplazan. Un tiburón puede crecer más de 30,000 dientes durante su vida, que es más de 900 veces más dientes que la mayoría de los humanos.
4Lantern Sharks tienen ese brillo especial para el amor y la guerra
Los tiburones de terciopelo de la linterna del vientre brillan de una manera para protegerse de los depredadores y otra forma de publicitar el sexo, casi como un letrero de neón en el distrito de luz roja del Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo. Sólo estos tiburones sexy brillan en azul.
Con solo 60 centímetros (2 pies) de largo, son pequeños, por lo que han desarrollado una forma novedosa de protegerse contra los depredadores hambrientos. Si un depredador mira un tiburón de terciopelo con una linterna del vientre desde arriba o desde un costado, ese depredador verá una comida difícil de tragar con espinas brillantes que se asemejan a sables de luz.
Algunos científicos creen que estos tiburones bioluminiscentes son los primeros peces en protegerse contra los depredadores con luz. La espina transparente del tiburón tiene una fila de células a lo largo de su aleta dorsal que puede producir luz. Según un estudio de 2013, los sables de luz son visibles desde una distancia moderada, lo que podría asustar a los depredadores aunque la luz sea demasiado tenue para atraer presas.
Además de los sables de luz, estos tiburones usan una estrategia de luz complementaria en la parte inferior de sus cuerpos. Al usar sus celdas de luz inferiores para imitar exactamente la cantidad de luz que fluye hacia el océano desde arriba de sus cuerpos, los tiburones evitan proyectar una sombra, convirtiéndose efectivamente en invisibles para los depredadores desde abajo.
Los investigadores creen que los tiburones usan una "ventana pineal" transparente en la parte superior de sus cabezas para medir la cantidad de luz que brilla sobre ellos. Luego, los tiburones producen hormonas para producir la misma cantidad de luz que brilla desde la parte inferior de sus cuerpos.
Estas hormonas controlan la intensidad del brillo azul del tiburón, que cambia cuando el animal está buscando amor en los lugares más profundos y oscuros del océano. De acuerdo con un estudio realizado en 2015, los tiburones de terciopelo del vientre iluminan el área alrededor de sus órganos sexuales cuando quieren aparearse. De esa manera, los machos pueden señalar el sexo mientras pueden distinguir la diferencia entre los tiburones machos y hembras en aguas oscuras.
Los machos tienen dos órganos sexuales llamados "claspers". Pero los científicos nunca han visto a estos tiburones, así que nadie está seguro de lo que hacen. Sin embargo, los investigadores han visto a los tiburones girando sus cuerpos de lado a lado mientras nadan, lo que convierte el espectáculo de luz pélvica en una serie de destellos como los de una luciérnaga. Los científicos creen que esta es la forma en que los tiburones confunden a los depredadores mientras atraen a una pareja.
3sharks pueden ser auto-conscientes
El difunto Donald Griffin, quien fue pionero en el estudio de la autoconciencia en los animales y cómo afecta su comportamiento, creía que un animal que se esconde de la vista está exhibiendo la autoconciencia. Los osos pardos a menudo observan a los cazadores en áreas donde no serán vistos. También intentan no dejar huellas. Demuestra que saben que otros pueden verlos y verlos.
De manera similar, Ila France Porcher, una etóloga autodidacta y artista de vida silvestre que escribió Las sesiones de tiburon, cree que los tiburones exhiben autoconciencia. Una vez llamada "la Jane Goodall de los tiburones" porque aprendió a estudiar a estos animales en su hábitat natural, Porcher observó repetidamente a los tiburones en Tahití utilizando el límite visual, la distancia más corta donde ni usted ni el tiburón pueden verse entre sí, para esconderse de ella. . También notó que los tiburones tenían diferentes personalidades, y varias especies respondieron a su presencia de diferentes maneras.
En general, una vez que un tiburón se dio cuenta de que Porcher estaba en el agua, aparecería momentáneamente en el límite visual y luego se ocultaría de nuevo. Después de unos minutos, el tiburón podría aparecer para otra mirada. Si quisiera explorar más a fondo, se acercaría más y se acercaría por el frente. Entonces el tiburón nadó cerca de ella o se alejó rápidamente.
Para evitar ser vistos, los tiburones a menudo se acercaban cuando ella miraba en otra dirección, cuando su atención era absorbida por otra cosa, o cuando su cabeza estaba sobre la superficie del agua. Ellos vinieron de atrás también. Porcher notó que los tiburones parecían ser muy conscientes de cuándo eran visibles y cuándo podían esconderse, aprovechando su sigilo cuando era posible y escondiéndose detrás de la línea visual cuando estaban asustados. Estos tiburones a menudo la seguían durante horas, casi siempre fuera de la vista. Porcher cree que los tiburones estaban usando su sistema de audición y línea lateral para vigilarla.
Cuando vio tiburones de arrecife al anochecer, notó que los machos jóvenes venían directamente hacia ella, pero las hembras tímidas y de mayor edad permanecían fuera de la vista durante largos periodos, ocasionalmente aparecían a la vista pero nunca se acercaban a ella. Los tiburones también parecían anticipar algunos de sus comportamientos. Por ejemplo, después de esconderse durante horas, los tiburones se acercaron a la comida cuando oyeron a Porcher sacar un obsequio de su bote y tirarlo hacia el agua.
2Shark Embryos mueren después de detectar campos eléctricos de depredadores
Cuando nace un tiburón, tiene todos los sentidos completamente desarrollados que necesita para detectar presas y depredadores. Pero el estudiante de doctorado Ryan Kempster de la Universidad de Australia Occidental decidió averiguar si el electrosense de un tiburón funciona mientras aún es un embrión.
Aunque muchos tiburones dan a luz a cachorros totalmente formados, algunas especies ponen huevos en cajas de huevos coriáceas llamadas "monederos de sirena". Un embrión dentro de cada caja de huevos se convierte en un tiburón bebé durante varios meses, independientemente de su madre. Para su estudio, Kempster obtuvo 11 embriones de tiburón de bambú con bandas marrones que todavía estaban en sus cajas de huevos. Estos embriones estaban desarrollados en un 90 por ciento, y solo faltaban uno o dos meses antes de que emergieran de sus casos de óvulos. Como adultos, los tiburones de bambú con bandas marrones suelen tener una longitud de aproximadamente 1,2 metros (4 pies).
Antes de eso, sin embargo, los embriones son vulnerables a los ataques de los depredadores. Por lo general, un feto de tiburón de bambú circula agua de mar a través de su caja de huevo al golpear su cola.Esas corrientes, el olor del tiburón y el campo eléctrico producido por el movimiento de las branquias del embrión al respirar pueden alertar a los depredadores de la presencia del feto.
Los investigadores estimularon los embriones con campos eléctricos como los de peces depredadores para ver cómo responderían los fetos. Sorprendentemente, los embriones detectaron estos campos eléctricos, lo que sugiere que sus electrosenses funcionan incluso antes de que nazcan.
Pero más sorprendente fue su instinto de supervivencia. Los embriones contuvieron el aliento para evitar que las agallas se golpearan y se quedaron absolutamente inmóviles. El embrión se ocultó, según el neuroecólogo Joseph Sisneros en una entrevista con National Geographic. "[Se apagó] cualquier señal de olor, movimiento de agua y su propia señal eléctrica", dijo. Ese comportamiento hace que a un depredador potencial le resulte más difícil encontrar la caja de huevos y le da al feto la mayor posibilidad de supervivencia.
Sin embargo, los tiburones se condicionaron a los estímulos eléctricos con el tiempo y finalmente redujeron sus respuestas. Para los humanos, esto significa que los dispositivos repelentes de tiburones perderán su efectividad con el tiempo a medida que los tiburones comienzan a reconocer las señales.
1Los embriones de tiburón tigre se comen unos a otros en el útero
Para los tiburones tigre de arena, la supervivencia del más fuerte comienza en el útero. En realidad, en dos vientres.
Cada hembra de tiburón tigre de arena tiene dos úteros, de los cuales produce un cachorro vivo por útero con cada embarazo. La hembra siempre se aparea con al menos dos machos, lo que es común para los tiburones grandes. El tigre de arena crece a unos 2,5 metros (8,2 pies) como adulto. Sus bebés ya tienen la friolera de 1 metro (3.3 pies) de largo cuando nacen, lo que los protege de todos, excepto de los depredadores más grandes.
Pero hay una razón por la cual dos cachorros de tigre de arena nacen tan grandes: comen a sus hermanos en sus respectivas matrices, para que los bebés sobrevivientes puedan crecer mucho más y más fuertes que si tuvieran que compartir comida con sus hermanos y hermanas.
Después de que el tiburón tigre hembra tenga relaciones sexuales, sus óvulos fertilizados terminan en uno de sus úteros. El primer macho que se aparea con la hembra a menudo se queda para evitar que otros machos tengan relaciones sexuales con ella. Pero el tiburón tigre hembra tiene un largo período de ovulación. Eventualmente, ella se apareará con otros machos, y su docena o menos de huevos fertilizados en cada útero tendrán diferentes padres.
Pero la competencia por el dominio continúa en el útero entre los embriones de los diferentes padres. En cada matriz, el primer embrión que sale de su huevo es generalmente el que usa sus pequeños y afilados dientes para canibalizar a sus hermanos en el útero. Puede comer sus restos y las yemas de sus huevos para nutrirse y crecer rápidamente. Después de esto, la madre no produce más embriones, pero producirá óvulos no fertilizados para que los hambrientos sobrevivientes coman.
Curiosamente, los dos sobrevivientes a menudo tienen el mismo padre. Estos bebés más fuertes también tienen una mayor probabilidad de transmitir los genes de la madre a la siguiente generación.