10 cosas locas que hacen los animales (que no podemos entender)

El mundo animal es generalmente un lugar práctico. Tienes que ser práctico cuando solo estás tratando de sobrevivir, después de todo. Cuando te preocupa saber de dónde vendrá tu próxima comida, ya sea que tus genes sobrevivan o no en tus crías y lo que se esconde a la vuelta de la esquina para comerte, generalmente no hay suficiente tiempo para la creatividad. Hay algunos animales, sin embargo, que los científicos han encontrado haciendo cosas bastante inexplicables, algunas de ellas son francamente raras.

10 lobos marinos apareados con pingüinos

En 2006, los investigadores que observaban las especies nativas de la isla Marion en la Antártida vieron algo bastante desconcertante: un lobo marino que intentaba aparearse con un pingüino rey. Tomaron nota de ello en su investigación, tratándola como un incidente independiente. En ese momento, sospechaban que era algo bastante accidental, tal vez el tiempo de juego se había ido terriblemente mal, o la hora de la comida se había ido terriblemente mal.

Pero más recientemente, los representantes del Instituto de Investigación de Mamíferos de la Universidad de Pretoria, Sudáfrica, lo han visto nuevamente. Y otra vez. Y otra vez. Siempre es brutal, y en al menos un caso observado terminó con el sello matando y comiendo al pingüino.

Antes de 2006, nunca se había observado que las focas y sus especies estrechamente relacionadas intentaran aparearse con algo fuera de su propia clasificación, por lo que parece que están aprendiendo el comportamiento. Se han realizado numerosas investigaciones en la isla durante más de 30 años, y el repentino inicio de este comportamiento ha desconcertado a los científicos.

Hay algunas sugerencias de lo que está pasando, pero son solo suposiciones. La falta de hembras en la playa podría estar obligando a los machos jóvenes a enfocar su atención en otro lugar, pero las razones típicas para el apareamiento entre especies no parecen tener en cuenta. En algunos casos, el sexo entre especies puede resultar en hibridación de jóvenes, como mulas, pero ese definitivamente no es el caso aquí.

9 Apatía del babuino colectivo

En 2013, un extraño caso de histeria masiva golpeó a una colonia de babuinos en el zoológico de Emmen en los Países Bajos. Todos sus jugadas habituales, peleando, saludando a sus cuidadores que llevan golosinas, se detuvieron, y simplemente se sentaron.

El extraño evento comenzó con una explosión masiva de caos. Entonces nada. Un grupo se sentó en lo alto de un árbol y se negó a hacer nada, y la apatía se extendió por toda la colonia. Esta no fue la primera vez que sucedió. En 1994, 1997 y 2007, ocurrieron casos similares de apatía masiva en el mismo grupo de babuinos. Durante el episodio anterior, todos se sentaron inmóviles en su recinto, mirando en la misma dirección. No comían y no socializaban. Sólo se sentaron. No ha ocurrido nada similar en ningún otro zoológico, y no se ha relacionado con una calidad o característica única en el miembro dominante del grupo: el miembro dominante ha cambiado entre los episodios.

Lentamente, los babuinos salieron de su estado de trance. Los babuinos más jóvenes comenzaron a actuar de nuevo, los babuinos de mayor edad reanudaron sus tareas de crianza, y gradualmente, todos tuvieron hambre y comenzaron a buscar comida nuevamente.

Ha habido una amplia gama de teorías sobre lo que estaba sucediendo con los babuinos. Podrían ser terremotos menores, no detectados, o un susto al azar que podría haber sido tan simple como alguien que usa una camiseta de miedo. Estas teorías han sido lanzadas, pero ninguna ha sido probada como una explicación para que los babuinos del zoológico de Emmen se hundan en su funk ocasional.

8 Cambios en las canciones de la ballena azul

Durante décadas, los científicos han estado grabando las canciones de las ballenas azules del océano. Pero algo extraño está sucediendo, no con la canción en sí, sino con las ballenas. Cada año, sus voces son cada vez más profundas.

El tono está cambiando en una cantidad tan drástica que los científicos que realizan las grabaciones necesitan calibrar su equipo cada año para asegurarse de que pueden incluso recoger las canciones. Los dispositivos de grabación se activan cuando captan una determinada frecuencia, y esa frecuencia está cambiando.

Está sucediendo en todo el mundo, también. No es solo un cierto grupo de ballenas, sino ballenas en todo el océano que muestran voces cantantes cada vez más profundas. Los científicos notaron por primera vez los cambios en el tono en la década de 1960, y las canciones se han hundido en un 30 por ciento desde entonces.

Nadie sabe por qué está sucediendo. Algunos piensan que fue algo relacionado con la necesidad de superar los ruidos de los océanos que compiten en las últimas décadas, mientras que otros piensan que podría ser en respuesta a un cambio en la temperatura, la composición o el clima del agua. Podría tener algo que ver con un cambio en la densidad de la población de ballenas, o en la forma en que están seleccionando parejas. Nadie puede decir con seguridad.

7 pollos hembra cambiando de sexo

Hay algunas especies animales que cambiarán de sexo, por lo general, cuando no hay miembros de la especie disponibles que sean del sexo opuesto. En ese caso, tiene sentido para la supervivencia del grupo. Pero en el caso de los cambios en el sexo del pollo, el proceso es un poco diferente.

Las hembras pueden sufrir cambios naturales en el sexo, pero solo adoptan los modales y la apariencia de un ave macho; en realidad no son funcionalmente masculinas, sino que solo adoptan sus características sexuales secundarias. Los científicos saben cómo sucede esto, pero no por qué.

Los pollos tienen dos órganos sexuales; en las hembras, uno se desarrolla en un ovario y el otro permanece inactivo. Si algo sucede, desde un desequilibrio hormonal hasta el desarrollo de un quiste, puede hacer que el segundo órgano crezca y libere hormonas masculinas.

Lo que esto significa para el pollo previamente hembra es que de repente dejará de poner huevos, cultivará un zarzo y un peine, y actuará como un macho.Comenzará a pavonearse y cantar, pero no se apareará con otras hembras porque todavía es genéticamente femenina.

Se sabe que sucede, aunque no con frecuencia. En 2011, los dueños de pollos en Cambridgeshire, Inglaterra, vieron que sucedía en su propio patio trasero cuando una de sus gallinas, inexplicablemente, dejó de poner huevos y comenzó a practicar el canto. Gertie se convirtió en Bertie, y aunque originalmente no era muy bueno en eso, se convirtió en un gran gallo vocal.

6 escorpiones que brillan en la oscuridad

Cuando los escorpiones están expuestos a la luz ultravioleta o la luz fuerte de la luna llena, brillan. Nadie sabe por qué brillan, pero es peligroso para el escorpión.

Los escorpiones cazan principalmente en la noche, al mismo tiempo cuando sus depredadores también salen a buscar una comida. Los búhos y algunos roedores nocturnos cazan y comen escorpiones, por lo que parece bastante ilógico que brillar en la oscuridad sea la mejor opción para la supervivencia nocturna.

Parte de la respuesta podría estar en los ojos de escorpión, que son los más adecuados para ver la luz azul-verde. Es posible que su capacidad de brillar en la oscuridad haya evolucionado como una forma de verse unos a otros. También se ha sugerido que están actuando de la misma manera que algunas criaturas de aguas profundas, atrayendo a sus presas con su bioluminiscencia.

Un investigador de la Universidad Estatal de California ha planteado la idea de que los escorpiones dependen de su brillo para indicar cuándo están a la intemperie y vulnerables. Cuando el resplandor se detiene, se sugiere, ellos saben que están a la sombra de algo que los oculta de la luz de la luna y está a salvo. La fuerza de su brillo es indicativa de si otros pueden verlos o no.

5 delfines y ballenas varados

En 2009, un grupo de falsas ballenas asesinas se vararon en una playa en Sudáfrica. Había 55 individuos, y los rescatistas intentaron ayudarlos a volver al agua. Pero tan pronto como los rescatistas empujaron a las criaturas masivas de vuelta al agua, forzaron su camino hacia la orilla nuevamente. El beaching comenzó en la mañana, y por la tarde, se decidió que lo más humano que podía hacer a las ballenas era sacrificarlas.

Hay muchas historias acerca de las playas masivas de ballenas y delfines relacionadas con la actividad militar, el sonar, el ruido submarino causado por los buques de transporte e incluso la contaminación. Si bien todo eso puede tener algo que ver con esto, el comportamiento se remonta mucho antes de la llegada de cualquiera de estas innovaciones humanas. Hay registros de eventos masivos de playas en Nueva Inglaterra poco después de la llegada de los primeros colonos europeos, e incluso Aristóteles registró casos de animales marinos varándose entre ellos.

Todo parece sugerir que, si bien podría ser algo que se agrava con tecnologías modernas como el sonar, también puede ser un comportamiento natural, y eso no tiene sentido. Es posible que los animales enfermos se arriesguen a morir, pero eso no explica del todo por qué las enormes poblaciones se amarran a la vez. El récord de falsas ballenas asesinas, la especie que se encontró luchando para quedarse en las playas de Sudáfrica, es de 835 animales individuales.

4 genets del montar a caballo del rinoceronte

El genet es un animal pequeño, parecido a un gato, nativo del norte de África. Tradicionalmente, son animales solitarios y, aunque sus territorios pueden superponerse ocasionalmente, pasan la mayor parte del tiempo solos. Este no es el caso de un geneta en particular que se ha visto en el Parque Hluhlwe-iMfolozi de Sudáfrica, no solo haciendo algunos amigos improbables, sino que lo acompañaba en su espalda todas las noches.

Las cámaras están instaladas en todo el parque para monitorear la población de rinocerontes negros, pero detectaron algo extraño en el proceso. Al parecer, uno de los genetas locales se ha dedicado a andar por la espalda de los grandes herbívoros con los que comparte su territorio, y nadie sabe por qué. El geneta no parece preferir la compañía de ningún rinoceronte; ha sido visto montando en diferentes rinocerontes y búfalos por igual, y tampoco parece estar tratando de llegar a ningún lado en particular. Hay muchos ejemplos de aves que aterrizan en animales grandes y con pezuñas, pero por lo general hay un propósito obvio: las aves obtienen una comida gratis mientras que su montura hace que los mosquitos sean arrancados. El genet no parece estar haciéndolo por ninguna razón en particular, excepto quizás la emoción del viaje.

3 lágrimas de cocodrilo

Toda la idea de las lágrimas de cocodrilo es bastante extraña. Lore ha sostenido durante mucho tiempo que los cocodrilos lloran cuando comen, probablemente porque se sienten mal por matar a otro animal. Es una frase que se ha utilizado en toda la literatura para referirse a expresiones de emoción poco sinceras. Se cree que la referencia más temprana al fenómeno proviene de un texto de 1400 llamado El viaje y el viaje de Sir John Mandeville, que analiza los cocodrilos y su tendencia a llorar mientras comen humanos.

La idea de las lágrimas de cocodrilo como hecho científico ha sido increíblemente difícil de demostrar, ya que la mayoría de los cocodrilos no son los animales más fáciles de estudiar de cerca y también tienden a comer en el agua. Desestimada como un mito durante mucho tiempo, la inexistencia de lágrimas de cocodrilo pareció confirmarse en un estudio cuestionable realizado en el siglo pasado en el que un investigador intentó ver si un cocodrilo podía llorar frotando cebollas en sus ojos. No lloró.

Solo recientemente, los zoólogos de la Universidad de Florida que estudian a los cocodrilos primos (caimanes y caimanes) han descubierto que no es un mito en absoluto, y realmente lloran mientras comen. Simplemente no están seguros de por qué.

En general se acepta que no es una respuesta emocional sino un fenómeno fisiológico. Las lágrimas pueden ser causadas por los sonidos que hacen los animales mientras comen, el aire que pasa por las cámaras en sus cráneos, o la presión que se necesita para morder a través de sus presas.También podría ser un mecanismo de defensa, como nuestras propias lágrimas, y el hecho de que sus ojos produzcan lágrimas como una forma de proteger el ojo durante la lucha que se produce mientras atrapan y sostienen a sus presas.

Se podría llegar a una explicación definitiva con más investigación, pero hay un problema masivo en el camino. Para poder ver bien lo que está pasando, alguien necesita entrenar cocodrilos para alimentarse de la tierra. Y como están matando máquinas con mandíbulas muy rápidas y dientes mortales, nadie se ha ofrecido como voluntario todavía.

2 perezosos caminan al baño

Cuando piensas en el perezoso, no hay casi nada sobre el animal que sugiera que está dispuesto a poner cualquier tipo de esfuerzo en cualquier cosa. Excepto, los investigadores han encontrado, caca.

La mayor parte de la vida de los perezosos se pasa en las copas de los árboles. Es donde está la comida, donde duermen, y es el lugar más seguro para las criaturas de movimiento lento. Pero una vez a la semana, un perezoso hará el lento y laborioso viaje al suelo para hacer caca. Una vez que haya terminado, volverá a subir a los árboles. Nadie está seguro de por qué pasan por todos los problemas de bajar al suelo; No solo requiere mucha energía, sino que tampoco es la actividad más segura. Sería mucho más fácil simplemente permanecer en los árboles, fuera del alcance de los depredadores en el suelo, y hacer lo que tienen que hacer.

Hay una teoría principal sobre por qué hacen esto, y tiene que ver con los insectos que viven en su pelaje. La piel de los perezosos es bastante desagradable y está llena de polillas de los perezosos Los investigadores han sugerido que los perezosos hacen el largo viaje al suelo para que las polillas puedan depositar sus huevos en la caca, y luego, una vez que los bichos eclosionan, pueden regresar a la pereza que probablemente no se ha alejado demasiado. lejos.

El problema con esa teoría viene cuando estás tratando de averiguar qué bien está haciendo esto la pereza. No se han encontrado pruebas que indiquen que los perezosos están obteniendo beneficios de estar en casa por muchos bichos. Las polillas fomentan un hábitat para las algas que cubren el pelaje de los perezosos, pero tampoco parece haber ningún beneficio real en eso.

1 hembra matones de elefantes

Se cree que pocos grupos son tan cooperativos como los elefantes. Ayudan a criar a los jóvenes, se protegen y se lloran cuando mueren. Pero recientemente, una mayor observación sobre el comportamiento de los elefantes, especialmente las mujeres, ha sugerido que las cosas no son todas de color rosado en el abrevadero, y los investigadores no están seguros de por qué.

En 2013, los investigadores apostaron por un abrevadero frecuentado por varios grupos familiares de elefantes, pero el comportamiento en este abrevadero estaba lejos de lo que los científicos esperan de los grupos familiares de elefantes en su hábitat natural.

Mientras que las hembras de alto rango harían todo lo posible para ayudar a otras hembras o ayudar a sus bebés cuando se metieron en problemas, también estaban haciendo todo lo posible para bloquear que hembras específicas, aparentemente elegidas al azar, llegasen al abrevadero . Iban tan lejos como para abofetearlos y empujar a sus bebés fuera del camino. El comportamiento fue tan pronunciado que algunas hembras estaban más interesadas en mantener a sus compañeros y bebés alejados del agua que en beber por sí mismas. Se puso tan mal, continuando día tras día, que los investigadores observaron cómo las hembras aisladas y sus crías se debilitaban cada vez más.

Estaba muy lejos del sistema de apoyo familiar extendido que se observa a menudo en grupos de elefantes. Mirarse el uno al otro solo tiene sentido. Después de todo, es cómo el grupo sobrevive en la próxima generación. No se sabe por qué exactamente algunas de las elefantes hembra han elegido apuntar específicamente a otros miembros de su grupo familiar. Podría ser un factor de densidad de población o acceso a alimentos y agua, pero otros estudios han indicado que los elefantes no tienen problemas para compartir con otras especies.