Compartir:
10 conceptos erróneos comunes sobre la biología básica
La biología es la ciencia que nos conecta más íntimamente con la naturaleza al explicar a los humanos y la vida que nos rodea. Si bien muchos entienden bastante bien la taxonomía, la zoología y la fisiología, algunos de nosotros tendemos a equivocarnos en algunos hechos clave. Una gran cantidad de comentarios populares sobre animales es un poco descentrado.
10 Los tiburones no son estrictamente oceánicos
Los tiburones están inextricablemente vinculados al océano en la mente pública. Por el contrario, la existencia de tiburones de agua dulce es una realidad. El lago de Nicaragua se formó cuando una erupción volcánica cortó una bahía del océano y el agua en su interior se volvió fresca, lo suficientemente lenta como para que la vida marina atrapada se adaptara en lugar de extinguirse. Entre los animales atrapados se encontraban tiburones toro (Carcharhinus leucas) que puede alcanzar más de 3 metros (10 pies) de longitud y pesar más de 500 kilogramos (1,100 lb) en casos excepcionales. Los tiburones locales han culpado a estos robustos tiburones por muchos ataques durante generaciones, ya que los tiburones toros son una especie potencialmente agresiva y la misma responsable de los ataques de tiburones de Nueva Jersey que inspiraron Mandíbulas.
Aunque los tiburones toro pertenecen a la misma especie que sus parientes oceánicos, ciertas adaptaciones son propias de esta población. Las tasas de excreción de orina de tiburón toro de agua dulce son altas como un medio para hacer frente a la falta de salinidad en el lago. Los tiburones se han adaptado a la carga extra sobre los riñones. Desafortunadamente, esta población está en problemas ya que la caza ha diezmado sus números. Los tiburones toro no están completamente solos en su aberración: también hay cinco especies de "tiburones de río" que se han adaptado a los ambientes de salinidad reducida que se encuentran en las bocas de los ríos. Estos peces con dientes tienen sentidos intensificados para ayudar a la caza efectiva en aguas turbias. La supervivencia a largo plazo de los tiburones de río, como el raro tiburón de río del norte, es un tema de gran preocupación para la conservación.
9 Los pingüinos tropicales son una realidad
Los pingüinos son tan sinónimos de la Antártida y sus paisajes de hielo congelados como los loros con los bosques tropicales. Sin embargo, los pingüinos están realmente más ampliamente distribuidos de lo que la imaginación popular parece dictar. Las especies famosas como el pingüino emperador ciertamente están restringidas en su rango a la Antártida, pero hay especies más pequeñas que habitan en lugares más al norte, incluso tropicales.
Especialmente prominente es el pingüino de Galápagos, la única especie encontrada al norte del ecuador. Adaptada a un clima más cálido, esta especie es sostenida en parte por las corrientes oceánicas más frías que traen su alimento requerido. En el clima cálido, estos pingüinos pueden manejar el calor al agacharse para esconderse de la luz solar e incluso jadear como perros para reducir la temperatura de su cuerpo. Los parches desnudos para ayudar a dispersar el calor y el hábito de permanecer en el agua durante el día y llegar a tierra en la noche juegan un papel importante en su estilo de vida adaptativo.
Lamentablemente, estos pingüinos de clima cálido han experimentado una variedad de amenazas inusuales, incluida la depredación innecesaria de los gatos introducidos, como lo señala Birdlife International. Australia y Nueva Zelanda también son el hogar de un pingüino especial reconocido por su tamaño excepcionalmente pequeño como "pingüino de hada" o "pingüino pequeño". Todos los pingüinos mencionados son comunes en las aguas con mayor probabilidad de estar rodeadas de rocas, arena y peces de arrecife. , o playas bordeadas de bosques que cualquier cosa que recuerde a los icebergs y la nieve.
8Las rapaces vegetarianas son una cosa
Las aves de presa se ubican junto a los leones, tiburones y lobos por sus habilidades de caza superiores. Si bien la mayoría de las rapaces representan lo último en la superioridad aérea aviar, la evolución ha llevado a ciertas especies a volverse decididamente más dóciles con dietas extrañas que las convierten en aves de presa de nombre solamente. Originaria del África subsahariana, el enorme buitre de palmera blanco y negro con cara roja es un espectáculo intimidante, pero su fuerza y tamaño no se utilizan para capturar presas. A diferencia de la mayoría de los otros buitres del viejo mundo, la cabeza del ave está casi completamente emplumada. Come una cantidad tan pequeña de carroña que no es necesario tener tantas partes desnudas.
Al juntarse cerca de las arboledas de palmas Kosi, a veces cerca de cursos de agua, el ave usa su enorme pico de punta de navaja para "cazar" las jugosas nueces de palma contenidas dentro de conchas duras. Esta fuente de alimento es la mayor parte de la dieta de las grandes aves. Curiosamente, los biólogos evolutivos han señalado a esta ave como un intermediario genético entre los típicos buitres del viejo mundo y las hermosas águilas pescadoras que, a su vez, están estrechamente relacionadas con la famosa águila calva de América del Norte.
7 Criaturas venenosas y venenosas
Muy a menudo, una serpiente, una araña o un insecto serán señalados como venenosos y, por lo tanto, señalados como un objeto de precaución. Sin embargo, una gran parte de estos animales están, de hecho, mejor definidos como venenosos. Del mismo modo, la mayoría de los animales venenosos no son en modo alguno venenosos. Cualquier cosa venenosa se define estrictamente como una forma de vida capaz de inyectar toxinas en el torrente sanguíneo de la víctima. Los venenos a menudo tienen efectos de acción extremadamente rápida, y existe una gran cantidad de diversidad en las vías bioquímicas exactas a las que apuntan diferentes venenos. Los ejemplos de especies venenosas incluyen serpientes y otros animales con colmillos o con aguijones, como conchas, abejas, avispas y hormigas.
Los animales venenosos son capaces de administrar toxinas por contacto o ingestión, e incluyen las ranas venenosas correctamente nombradas, así como ciertas aves tóxicas como el Pitohui encapuchado de Nueva Guinea. Ya hemos explicado cómo los animales venenosos actúan agresivamente hacia su presa para entregar el veneno. En contraste, los animales venenosos adoptan un enfoque más pasivo: un agresor debe hacer el primer movimiento al entrar en contacto con ellos y recibir la toxina de manera menos directa.
6La verdad sobre el olfato aviar
“No toques los pájaros que están enclavados ni manejes el nido. Los padres olerán el olor humano y nunca volverán al nido, abandonando a sus crías ”. Esta es una advertencia familiar transmitida por numerosos entusiastas de la vida silvestre amateur y amantes de las aves. También es generalmente muy lejos de la verdad. Las aves no detectan ni activan la alarma de los olores humanos, y volver a colocar un nido en su nido es lo correcto. Además, la mayoría de las aves carecen de la fuerza y el agarre para devolver a su propio joven caído a su nido, y los depredadores pueden ver rápidamente el destino de un nido prematuramente deshabitado.
El mito de que las aves abandonan a sus crías debido al olor humano puede provenir del principio de que existen correlaciones entre las perturbaciones humanas simples y el abandono. Sin embargo, las aves tienen nervios olfativos poco desarrollados y, por lo tanto, cualquier sentido del olfato es bastante limitado para la mayoría de las especies. Las excepciones incluyen buitres, que utilizan su agudo sentido del olfato para detectar el olor en el aire de las carcasas en descomposición a kilómetros de distancia. Los pájaros kiwi de Nueva Zelanda también tienen un buen sentido del olfato con fosas nasales que les ayudan en su búsqueda de lombrices de tierra y larvas de tierra.
5Boa constrictores no son tan peligrosos
Las serpientes venenosas son ampliamente reconocidas como potencialmente peligrosas, y la gente teme casi por igual a las boas constrictoras. La boa constrictor puede ser la primera serpiente gigante que viene a la mente como una amenaza, y la cultura popular promociona a la boa constrictor como una bestia impresionante y potencialmente mortal. Boa constrictores a menudo se confunden con pitones, otra familia de serpientes grandes y constrictoras. Las dos familias de serpientes tienen distintos patrones de dientes.
Las boas son en su mayoría nuevas especies del mundo, y dan vida a crías vivas, a diferencia de las pitones que ponen huevos. Han ocurrido muertes en la naturaleza y en cautiverio a causa de los ataques con pitones, pero, irónicamente, la notoria boa nunca ha sido responsable de ninguna muerte humana conocida. Las boas alcanzan una longitud máxima habitual de 4 metros (13 pies), mientras que las pitones más grandes pueden superar los 6,7 metros (22 pies). En contraste con la boa esencialmente inofensiva, el pitón de roca africana se ha cobrado la vida humana, y los ataques de pitón reticulados han incluido un caso en el que un golpeador de goma fue exprimido hasta la muerte.
4 La mayoría de los patos no quack
Aparte de los chirridos de los pájaros cantores, el sonido de los pájaros más clichés es el de los patos. Pero estas vocalizaciones, comunes a los patos silvestres femeninos, difícilmente pueden tomarse como representativas de todos los patos, que son un grupo increíblemente diverso de aves en el océano, que se alimentan de peces, que se alimentan de plantas, que habitan en el lago, bucean o se meten con una variedad de extraños y vocalizaciones impresionantes. Con esta diversidad considerada, el curandero estereotipado es menos que universal y, entre las especies que curan, son las hembras en lugar de los machos las que hacen el sonido.
Una serie de especies relacionadas con los patos silvestres emiten simples gruñidos, pero ciertos patos marinos llevan las vocalizaciones a otro extremo con sonidos extremadamente melódicos y silbidos que se asemejan a pájaros cantores o a un loon en el caso del scoter negro, una especie menos conocida que se encuentra en la tundra , lagos y costas. Otros patos emiten extraños gruñidos, gemidos y chirridos, así como píos y chillidos inesperados. Es difícil definir una típica llamada de pato, pero los sonidos son sin duda alguna una de las vocalizaciones de aves más fascinantes o incluso inquietantes.
3 Los gusanos de tierra rotos en dos no se convierten en gusanos separados
Las lombrices de tierra son animales superficialmente mundanos que se encuentran en las filas de la influencia ecológica. Estas criaturas segmentadas también son objeto de algunos malentendidos importantes que podrían poner en peligro a los gusanos individuales si caen en manos mal informadas. Un mito eterno ha difundido que las lombrices de tierra se pueden romper en dos secciones para crear dos nuevos animales que crecerán con el tiempo. Una breve mirada a la fisiología de las lombrices de tierra muestra que este no es el caso. Los animales son complejos con un frente definido (anterior) completo con una boca y luego una sección posterior (posterior).
Tienen cinco corazones, sangre coloreada, una molleja parecida a un pollo y cerdas diminutas de motilidad que pueden ser percibidas por manos humanas. Si cortas un tercio o menos de su extremo de la cola, el gusano puede sobrevivir, aunque probablemente no lo haga. El trauma de ser reducido a la mitad, el gasto de energía requerido para volver a crecer y la vulnerabilidad adicional después de ser reducido a la mitad hacen que la supervivencia de incluso la porción anterior del gusano sea una cuestión incierta, a diferencia de algunos gusanos planos que pueden efectivamente volver a crecer en nuevos organismos a partir de meros segmentos del cuerpo.
2Opossums no cuelgan por sus colas
Entre los animales más familiares, los zarigüeyas de Virginia de América del Norte son notables como los únicos marsupiales nativos del continente. Australia es, por supuesto, el continente marsupial, con una fauna de mamíferos esencialmente definida por estos animales, que también tienen una fuerte presencia en América del Sur. Destacándose como una de las representaciones de animales más frecuentes, se encuentra un zarigüeyo que cuelga de una rama de árbol por su cola rizada. De hecho, solo los jóvenes son capaces de colgar de la cola, y solo por un momento. El mito también podría ser perpetuado por una toma momentánea por parte de un adulto, lo que posiblemente se traduzca en la idea de que los zarigüeyas son capaces de colgarse durante largos períodos de tiempo.
Las zarigüeyas son demasiado pesadas y carecen de músculos suficientes para sostenerlas colgando de la rama de un árbol boca abajo, creando la falsa percepción popular de las zarigüeyas colgantes que se alinean en las ramas de los árboles. A pesar de esta fuerza y propósito limitados, la cola de oposum prensil es muy útil como un "apéndice", capaz de enrollarse alrededor de las ramas para estabilizar el oposum mientras camina.La cola también es capaz de aferrarse a objetos que se transportan a medida que el zarigüeyo los mueve en el entorno de la copa de los árboles al que se han adaptado casi perfectamente.
1Los cuervos y cuervos son realmente 'pájaros cantores'
Los términos populares y las verdades de la taxonomía crean una amplia confusión pública. Si se aplica el término popular para un gran grupo taxonómico, los cuervos y los cuervos se llaman correctamente pájaros cantores. Sí, oíste bien. Si bien estos ruidosos merodeadores negros con gran inteligencia y destreza parecen ser lo opuesto a los petirrojos, los zorzales y a los curanderos, los cuervos, los cuervos, las grajillas, las grajos y los arrendajos son miembros bastante típicos del paseriformes u orden de las aves encaramadas. Comúnmente conocida como los pájaros cantores, esta orden aviar enorme y altamente evolucionada contiene especies que van desde pequeñas arrugas hasta cardenales, canarios y gorriones.
Las aves canoras constituyen casi el 50 por ciento de todas las especies de aves vivas y contienen una gran diversidad de formas, pero una inspección detallada de los corvidos muestra que son paseriformes bastante típicos. Una gama de vocalizaciones ruidosa pero sofisticada comunica muchos mensajes detallados. Los hallazgos de alimentos, las alertas de depredadores y las llamadas de contacto están dentro del vocabulario corvid. Como líder de un tour de aves a tiempo parcial en Canadá, encuentro que los cuervos son mucho más musicales que los cuervos del noroeste, con tonos agudos, líquidos, llamadas en movimiento e incluso chortles expresados en ciertos contextos. También he escuchado a los cuervos hacer una nota musical de "chook chook" que contrasta marcadamente con el habitual "caw".