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10 pájaros con defensas realmente extrañas
Esta es una secuela de una de mis primeras listas, 10 Mamíferos con defensas extrañas. La mayoría de las aves pueden volar, y volar ya es una defensa muy efectiva contra muchos depredadores; sin embargo, con más de 10,000 especies de aves conocidas hasta la fecha, era de esperar que algunas de ellas rompieran el molde.
Aquí hay una pequeña selección de aves con mecanismos de defensa poco ortodoxos: si crees que hay otra ave que merece un lugar aquí, ¡no olvides mencionarlo en los comentarios!
10Polluelo Fulmar
El fulmar es una especie de ave marina, relacionada con el albatros más conocido. Fulmar proviene de las palabras nórdicas ful-mar, que significa "gaviota asquerosa", y con buena razón. Estas aves son conocidas por su horrible olor; No solo las aves apestan, sino que incluso sus huevos lo hacen. ¡Las cáscaras de huevo de Fulmar alojadas en colecciones de museos aún producen su olor natural y nauseabundo después de cien años de ser almacenadas!
Pero aunque el mal olor del fulmar es una buena defensa contra algunos depredadores, como los humanos, no es suficiente para disuadir a otros pájaros depredadores. Esto se debe a que las aves usualmente tienen un mal sentido del olfato y no les importa que sus presas sean apestosas.
Incapaces de volar o huir del peligro, los pollitos fulmar desarrollaron un mecanismo de defensa sorprendente, aunque un tanto repugnante; cuando están amenazados, vomitan una naranja brillante, un aceite irritante de su estómago, que no solo huele mal, sino que también se aferra a las plumas (o pelaje) del depredador. Este aceite hace que las plumas de las aves depredadoras se vuelvan enmarañadas, perdiendo así sus propiedades aislantes, y el depredador puede morir de exposición o ahogarse si se lo empapa. Esto hace que los pollitos fulmar no solo sean poco apetecibles, sino que también sean muy peligrosos para los posibles depredadores.
Curiosamente, aunque los fulmares adultos también pueden escupir aceite, los pollos tienen un mejor objetivo y pueden disparar repetidamente. Pueden escupir prácticamente desde el momento en que nacen, y se ha informado que algunos escupen incluso antes de salir del huevo por completo.
Los fulmares en sí mismos tienen plumas que son "inmunes" al aceite; esto es muy importante porque los polluelos fulmar muy jóvenes no solo escupirán a los depredadores, sino a cualquier animal que se acerque, incluidos sus padres; solo comienzan a reconocer a sus padres (y mantienen su fuego) cuando tienen aproximadamente tres semanas de vida.
9 Abubilla
Encontrado en África, Europa y Asia, y recientemente elegido como ave nacional de Israel, este pariente de martín pescador se caracteriza por su inusual vuelo (similar al de una mariposa), su espectacular cresta de plumas y su desagradable técnica defensiva.
Las heces tienen una glándula especial cerca del ano, que produce una sustancia de olor desagradable. El ave frota esta sustancia sobre sus plumas, cubriendo todo su cuerpo con un hedor similar al de la carne podrida. No muchos depredadores están interesados en tener un ave tan maloliente para cenar.
Esta sustancia, sin embargo, tiene una segunda función; actúa como un repelente de parásitos, y como un agente antibacteriano, protegiendo la abubilla contra muchas enfermedades.
Curiosamente, los adultos mayores producen esta secreción cuando incuban sus huevos y cuidan a sus crías; Una vez que los polluelos dejan el nido, la madre deja de producir la sustancia nociva.
En cuanto a los bebés, tienen su propio método defensivo; cuando están amenazados mientras están solos en el nido, rocían sus heces directamente en la cara del depredador. No hace falta decir que esta es una técnica muy efectiva para deshacerse de los visitantes no deseados.
Asesino
Killdeer son aves bastante ruidosas que se encuentran principalmente en Canadá, Estados Unidos y México; Anidan en el suelo, por lo que sus huevos y pollitos son particularmente vulnerables a los depredadores.
Para proteger su nido, los asesinos adultos han desarrollado una técnica inteligente; cuando un depredador terrestre, como un gato, un zorro o un perro, se acerca al nido, el ave adulta se aleja del nido, arrastrando una de sus alas como si estuviera rota y batiendo desesperadamente con el otro, y fingiendo una llamada de socorro.
La mayoría de los depredadores perseguirán al adulto aparentemente indefenso, en lugar de acercarse al nido; Sin embargo, si el depredador continúa acercándose al nido, el adulto "lesionado" se arrastrará más cerca del depredador hasta que obtenga toda su atención. Cuando se establece una distancia suficiente entre el nido y el depredador, el killdeer adulto se va volando.
Esta pantalla de distracción se conoce como el "acto de ala rota", y es potencialmente muy peligrosa para el adulto, pero ha salvado de los innumerables nidos de asesinos que han sido descubiertos y atacados por los depredadores.
En cuanto a los polluelos asesinos, se sabe que huyen del sitio del nido mientras el depredador está siendo distraído por el adulto.
Desafortunadamente, el "acto de ala rota" funciona solo con los depredadores (atraídos naturalmente por objetivos indefensos y heridos), y es inútil contra los grandes herbívoros como las vacas y los caballos que pueden terminar pisoteando el nido de todos modos.
7 Lechuza
Los búhos madrigueras se encuentran en praderas y desiertos de Canadá a la Patagonia. Anidan en madrigueras, de ahí su nombre, y con frecuencia usan las madrigueras abandonadas de otros animales; sin embargo, si no pueden encontrar casas vacías, también pueden cavar una madriguera. Los polluelos de lechuzas suelen quedarse solos en la madriguera de sus padres, que deben cazar para sí mismos y para sus crías. Durante este tiempo, los polluelos son vulnerables a depredadores como zorros, coyotes, hurones y gatos domésticos.
Para mantener alejados a estos enemigos, los polluelos de lechuza han desarrollado una forma rara de mimetismo; cada vez que se sienten amenazados (por ejemplo, si un animal comienza a cavar en la entrada de la madriguera), los polluelos de lechuza producen un silbido que recuerda mucho al sonido de advertencia de una serpiente de cascabel.Dado que se sabe que estas víboras muy venenosas se esconden en madrigueras, la mayoría de los depredadores (¡incluidos los humanos!) Prefieren huir tan pronto como escuchan el temido sonajero.
Se sabe que los búhos madrugadores adultos imitan el sonido de la serpiente de cascabel cuando están acorralados dentro de su madriguera. Este increíble mecanismo de defensa se encuentra entre los más eficientes entre las aves, pero tiene un punto débil; es inútil contra las serpientes de cascabel reales. Es poco probable que estos reptiles sean engañados o disuadidos por la mímica de la llamada del búho, pero no solo eso; en realidad son sordos, y ni siquiera pueden escuchar su propio sonajero, y mucho menos el de un imitador. Como resultado, las serpientes de cascabel se encuentran entre los pocos animales que comen regularmente en polluelos de lechuza.
6Cuco euroasiático
El cuco de Eurasia es mejor conocido por poner sus huevos en los nidos de otras aves. Cuando nace el cuco del bebé, destruye los huevos o polluelos del ave huésped, eliminando así a los competidores y creciendo rápidamente a un tamaño inmenso en comparación con sus padres adoptivos.
Pero poner huevos en el nido de otra ave puede ser difícil e incluso peligroso para el Cuco, ya que la mayoría de las aves pequeñas son ferozmente protectoras de sus nidos.
Para protegerse contra posibles ataques, la hembra Cuckoo ha desarrollado una apariencia muy parecida a la de un gavilán, un rapaz que se alimenta de aves más pequeñas.
Al disfrazarse de un feroz depredador de aves, el Cuco puede asustar a otras aves para que se alejen de sus nidos. Mientras el falso Gorrión Halcón esté cerca, las otras aves no se atreverán a regresar a su nido, y así el Cuco puede poner su huevo sin problemas y volar sin ser descubierto y sin daño alguno.
El hecho de que el cuco de Eurasia se parece a un halcón gorrión fue observado por los humanos hace mucho tiempo; El naturalista romano Plinio el Viejo incluso creía que los cucos podían transformarse literalmente en halcones. Las aves, por otro lado, son aparentemente incapaces de distinguir un cuco que imita a un halcón de un gavilan real, y se asustarán al ver a cualquiera de ellos.
Todo el truco de imitar al halcón es tan efectivo que hay varias otras especies de cuco que imitan a otras especies de halcón; El Hawk-Cuckoo del sur de Asia, por ejemplo, imita a una especie local de gorrión, el Shikra, hasta el estilo de vuelo e incluso la forma en que se posa.
Aunque se suele imaginar que los búhos persiguen a los ratones y otros roedores, también cazan muchas aves, y la mayoría de las aves pequeñas están aterrorizadas por los búhos, de hecho, tanto que cuando ven un búho durante el día (cuando el búho es menos probable). ataque por sorpresa), lo acosarán ruidosamente en un intento de ahuyentarlo. Este comportamiento se conoce como "bobobos".
Aunque el mobbing generalmente es solo una molestia para los búhos más grandes y poderosos, podría ser potencialmente muy peligroso para especies más pequeñas como el búho pigmeo Ferruginous. Estos búhos del tamaño de un puño son hábiles cazadores de aves, que cazan presas hasta el doble de su tamaño y, por lo tanto, son temidos por todas las otras aves pequeñas en su territorio.
Para protegerse del acoso, el búho pigmeo ferruginoso tiene dos puntos en la parte posterior de su cabeza que se parecen a los ojos. Esto es suficiente para disuadir a la mayoría de las aves pequeñas, ya que generalmente no atacarán a una lechuza que está mirando en su dirección. Engañados para creer que los ojos falsos son los verdaderos, la mayoría de las aves huirán aterrorizadas o atacarán de nuevo esta vez desde “atrás”, apuntando a lo que creen que es la parte posterior de la cabeza del búho.
Por supuesto, en este caso, se encontrarán con los ojos reales del búho y pueden incluso terminar como la comida del búho.
4Polluelo hoatzin
Encontrado en las selvas tropicales de América del Sur, se creía que el Hoatzin era un "fósil viviente", e incluso hoy en día, su relación exacta con otras aves es incierta. Es inusual en muchos sentidos; por ejemplo, se alimenta de hojas de árboles, una dieta muy extraña para un ave, y utiliza la fermentación bacteriana para digerir su alimento, como una vaca. Debido a esto, el Hoatzin tiene un olor muy fuerte, parecido al estiércol, de ahí uno de sus nombres populares, "pájaro apestoso". Pero el horrible hedor del Hoatzin no es la razón por la que está incluido en esta lista.
Los Hoatzins generalmente construyen sus nidos en ramas de árboles que cuelgan sobre el agua. Cuando son molestados o amenazados por un depredador, los polluelos de Hoatzin saltan al agua para escapar. Son muy buenos nadadores y buceadores, y cuando el peligro ha pasado, pueden subir al árbol y regresar al nido.
Para hacer esto, los pollos Hoatzin tienen dos garras en cada ala, que recuerdan a las de Archaeopteryx y otros dinosaurios con plumas, como aves. Sólo los jóvenes Hoatzins tienen estas garras; desaparecen a medida que el ave crece y pueden escapar de los depredadores volando y ya no necesitan escalar. Aunque el Hoatzin no es el único ave con garras en las alas, es ciertamente el más famoso, y ha sido objeto de debate entre los científicos desde su descubrimiento en 1776.
3 Potoo
Encontrados principalmente en México, América Central y América del Sur, estos extraños depredadores nocturnos también son conocidos como "aves fantasmas" debido a su extraordinario camuflaje. El potoo se alimenta de insectos y pequeños animales voladores, como murciélagos y aves pequeñas, y durante el día, se posa en un árbol y permanece completamente inmóvil, imitando a la perfección un tocón de árbol muerto o roto. Sus plumas se parecen a la corteza de un árbol, y sus párpados tienen una hendidura que permite que el ave vea incluso cuando sus ojos están cerrados.
Los potoos generalmente permanecen inmóviles incluso cuando se acercan a otro animal (o humano), y solo vuelan cuando sienten que han sido descubiertos. El camuflaje es tan bueno, sin embargo, que casi nunca se descubren, y apenas tienen depredadores. Esto también hace que el potoo sea extremadamente difícil de observar durante el día.Por la noche, solo se puede descubrir porque sus ojos reflejan la luz, brillando como los ojos de un gato o un búho.
Las potoos no son las únicas aves que imitan los troncos de los árboles (también se sabe que las ranas australianas y algunos zumos nocturnos), pero son sin duda las más convincentes.
2Búho enmascarado blanco africano
http://www.youtube.com/watch?v=8Rp-CaIKvQs
Este búho pequeño era poco conocido por el público hasta hace poco, cuando un programa de televisión japonés presentaba su extraordinario método defensivo. Si se le acerca un enemigo pequeño o relativamente poco agresivo, la lechuza enmascarada suelta sus plumas y silba para verse más grande y feroz; Este es un método de defensa común entre los búhos, incluso los más grandes, y parece ser suficiente para asustar a la mayoría de los enemigos.
Sin embargo, cuando se enfrenta a un enemigo más grande y poderoso, la lechuza enmascarada no trata de intimidarla, sino que aplana sus plumas y entrecierra los ojos de modo que sus ojos sean casi invisibles para el depredador. Al permanecer inmóvil, y ayudado por sus plumas similares a la corteza, el búho enmascarado hace todo lo posible para parecerse a un tocón de árbol o una rama, al igual que el potoo, por lo tanto, escapando de la atención del depredador más grande. Arriba se encuentra un fragmento del famoso programa de televisión japonés que presenta al búho enmascarado africano (un espécimen cautivo) que reacciona ante dos depredadores diferentes, el búho real y el búho real de Verreaux (el búho más grande de África). Por favor, mire el clip hasta el final, es realmente increíble.
1 Pitohui con capucha
Los pitohuis con capucha se encuentran en Nueva Guinea, y su defensa contra los depredadores es tan simple como asombrosa; son venenosos Los pitohuis encapuchados se alimentan de ciertos tipos de escarabajos que contienen un poderoso alcaloide neurotoxina conocido como batrachotoxina (el mismo veneno que se encuentra en la piel de las ranas dardo venenosas de América del Sur).
Al comer estos escarabajos, las aves se vuelven venenosas y concentran la toxina en sus propias plumas y piel. En realidad, los lugareños los conocen como "aves de la basura", ya que su toxicidad hace que sean imposibles de comer a menos que la piel y las plumas se retiren y la carne se cubra con carbón vegetal y se ase.
Tocar un Pitohui con capucha puede causar entumecimiento y hormigueo, así como quemaduras en la piel y estornudos (según lo informado por los científicos que han manejado a la criatura), mientras que comer uno probablemente sería mucho más peligroso; Para advertir de su toxicidad, esta ave tiene una coloración brillante, naranja y negra que permite que los posibles depredadores la reconozcan.
Se cree que los pitohuis con capucha pueden frotar la toxina en sus huevos y pollitos para protegerlos de los depredadores. Y, como si esto no fuera lo suficientemente sorprendente, ahora sabemos que el Pitohui con capucha no es el único pájaro venenoso; otros, como el Variable Pitohui y el Blue Caped Ifrita (también encontrado en Nueva Guinea) también han sido confirmados como venenosos, y parece posible que haya muchos otros por descubrir, incluso entre las especies ya conocidas.