10 especies impresionantes que acabamos de descubrir

Cada año, científicos de todo el mundo descubren giros fascinantes, nuevos y extraños en la naturaleza. En su mayor parte, estas nuevas ventanas a nuestro mundo natural toman la forma de extrañas mutaciones o habitantes inesperados en entornos remotos. En el mundo de las nuevas especies, hay toneladas de nuevos hallazgos de flora y más que suficientes bichos espeluznantes para todos. De vez en cuando, sin embargo, aparece algo realmente interesante, y el mundo se asoma al maravilloso mundo de la Madre Naturaleza y todas las creaciones únicas que tiene para ofrecer. Todas estas especies fueron descubiertas o reconocidas en 2013 por grupos científicos de todo el mundo.

10 lagarto sin patas

El lagarto sin patas es un ejemplo perfecto de por qué no tienes que viajar a selvas remotas en países aislados para descubrir nuevas especies. Se descubrieron cuatro nuevos tipos de lagartos sin patas en uno de los lugares más poblados del planeta. Científicos de California colocaron trampas cerca del aeropuerto de Los Ángeles y otras áreas industriales en el valle de San Joaquín con la esperanza de emboscar a nuevas criaturas esquivas. Lograron descubrir cuatro ejemplares únicos conocidos como "lagartos de vidrio" que nombraron después de cuatro conocidos científicos de Berkeley (Grinnelli, Campi, Alexandrae y Stebbinsi).

¿Cuáles son las principales diferencias entre los lagartos sin patas y sus obvias, las más comúnmente confundidas parientes, serpientes? Los lagartos de vidrio reciben su nombre porque son lo suficientemente frágiles como para separar sus colas en una emergencia. Lo creas o no, estos reptiles son descendientes de los lagartos de cuatro patas que todos conocemos. Las serpientes, por otro lado, evolucionaron a partir de serpientes de cuatro patas que son increíblemente raras. Los rasgos más sutiles incluyen los párpados, que las serpientes no tienen (no como los nuestros, al menos), y una mandíbula inflexible que no puede deshacerse de la manera en que puede hacerlo una serpiente.

9 Epaulette

Si alguna vez hubo un voto sobre las criaturas más perfectas de la naturaleza, los tiburones estarían en la categoría final de ese concurso. Estos extraordinarios animales se adaptan perfectamente a su entorno ya que sus cuerpos aerodinámicos se mueven a través del agua con facilidad, junto con una variedad de ventajas evolutivas como sonar, glándulas de olor increíblemente poderosas, grandes cuerpos musculosos y filas y filas de dientes traicioneros a su disposición. Es difícil pensar en otra cosa en la que puedan sobresalir. Bueno, es hora de agregar caminar a esa lista.

La ruleta, descubierta en Indonesia, usa sus aletas para caminar a través del fondo del océano en un patrón ondulado como una salamandra submarina. Este género en particular, Hemiscyllium halmahera, es especial por su coloración única. Su cuerpo marrón está cubierto de manchas oscuras y poligonales que varían mucho de sus parientes. Aún más importante para los científicos es que este no es un pez particularmente tímido: la ruleta es un animal vivo y vibrante. Si un depredador que hace tan poco intento de esconderse puede permanecer sin ser descubierto durante tanto tiempo, esto genera entusiasmo para encontrar más especies en los arrecifes de Indonesia.

8 Olinguito

Es raro descubrir un nuevo mamífero de cualquier tipo, y es aún más raro descubrir un mamífero carnívoro en el hemisferio occidental. El último hallazgo registrado fue en 2010 en Madagascar cuando se descubrió un nuevo tipo de criatura parecida a la mangosta. Anteriormente, se descubrió una comadreja colombiana en 1978. No hace falta decir que es un gran problema. Aún más impresionante es que esta nueva especie es increíblemente diversa. Los científicos que hacen el descubrimiento creen que puede haber hasta cuatro subespecies separadas. Kristofer Helgen, el investigador que hizo el descubrimiento, completamente desconocido, cree que esta puede ser la última vez en nuestra historia que ocurra tal evento.

El nuevo animal, llamado olinguito, vive en los bosques nubosos de los Andes en Ecuador y Colombia. El nombre deriva de sus parientes, los olingos, con el sufijo español "-ito", que significa "pequeño", agregado en referencia a su tamaño más pequeño. Los olinguitos son casi idénticos a los olingos, en la medida en que han sido mal etiquetados durante años como la misma especie.

Debido a su entorno aislado y confuso, fue difícil para los exploradores encontrar a las diminutas criaturas en medio de la densa niebla de la selva superior. Pueden compartir su nombre con los olingos, pero no deben considerarse la misma especie en ningún sentido de la imaginación. El olinguito solo comparte aproximadamente el 90 por ciento de su ADN con los olingos, en comparación con los humanos que comparten el 95 por ciento de nuestro ADN con los chimpancés.

7 rata espinosa de Boki Mekot

Es una teoría bastante bien recibida que los mamíferos modernos evolucionaron a partir de un tipo de criatura similar a un roedor que existió hace millones de años. Ahora, en el mismo lugar donde Charles Darwin y Alfred Russel Wallace desarrollaron por primera vez su teoría de la evolución, se descubrió un nuevo roedor. Russel creía que en las regiones montañosas de Halmahera en las Molucas existía una línea que definía dos tendencias evolutivas separadas. Un lado representaba el de origen australasiano, mientras que los habitantes del otro lado procedían de Asia.

El nuevo hallazgo, un pequeño roedor con pelaje grueso de color marrón grisáceo y una parte inferior del color blanco, representa un género completamente nuevo para la región. El hallazgo refuerza la teoría original de Wallace exactamente 100 años después de su muerte. La investigación inicial revela que la rata es omnívora y muestra las características del ADN típicas de los animales que llegan del oeste a través de Asia.

6 Oreophryne

Papua Nueva Guinea es un foco de descubrimientos evolutivos. El vertebrado más pequeño del mundo fue descubierto recientemente en forma de Paedophryne amauensis especies. Tres nuevos descubrimientos de ranas (Oreophryne cameroni, Oreophryne parkopanorumy Oreophryne gagneorum) aumenta el número de especies en este género a siete, cada una mide solo 20 milímetros (0.8 in).

Las estimaciones predicen que todavía hay por lo menos una docena de especímenes más por descubrir de la región debido a que grandes porciones de este terreno aún no se han estudiado. Más que el descubrimiento de una nueva especie, se está descubriendo un ecosistema completamente nuevo.

5 esponja de lira

La esponja de lira (Condrocladia lyra) también conocida como esponja de arpa, debido a su forma que se asemeja a una arpa, es un poco diferente y un poco más espeluznante que la esponja promedio. Continuó demostrando hasta dónde llegará la naturaleza para sobrevivir en condiciones inhóspitas, y no se vuelve mucho más inhóspita que 3.000 metros (10.000 pies) por debajo de la superficie del océano.

La esponja de lira es un animal carnívoro con forma de candelabro que se adhiere al fondo del océano. De sus venas sobresalen extensiones largas, como dedos, que pueden variar en número desde dos hasta seis. Pequeñas púas en los "dedos" trampa que pasan peces, que se encajonan en una membrana y se digieren. Para hacer las cosas un poco más espeluznantes, los bulbos en los extremos de estas protuberancias contienen paquetes de esperma que se liberan a la corriente y son absorbidos por esponjas cercanas, que se hinchan después de la fertilización. Han pasado menos de dos décadas desde que los científicos descubrieron por primera vez las esponjas carnívoras. Desde entonces, se están descubriendo nuevas especies regularmente.

4 Carolina Hammerhead

El cabeza de martillo de Carolina fue nombrado por la región en la que fue descubierto. Este tiburón se identificó por primera vez en 2006, pero estuvo sin nombre durante años. La principal característica de la cabeza de martillo de Carolina, que la distingue de la cabeza de martillo festoneada casi idéntica, es su número de vértebras. La nueva especie tiene aproximadamente 10 vértebras menos que sus parientes. A diferencia de su apariencia, el ADN de las dos especies es significativamente diferente.

El largo período de espera para nombrar oficialmente al tiburón no es inusual. La primera referencia al nuevo tiburón se produjo en 1967 y se ha desarrollado durante las últimas cuatro décadas hasta el descubrimiento de una nueva especie real. Se cree que estos tiburones se pueden encontrar en todo el mundo, pero son difíciles de identificar porque los hábitos de migración de los tiburones martillo son en gran parte un misterio. Las 56 muestras utilizadas para identificar el cabeza de martillo de Carolina fueron recolectadas en las aguas de la costa de Carolina del Sur en el área de Charleston / Beaufort.

3 Tailorbird camboyano

El tailorbird es otro gran ejemplo de los dos puntos de interés mencionados anteriormente: es increíblemente raro encontrar una nueva especie en las condiciones en que se encontraba este ave, y no es necesario viajar a densas selvas tropicales para ubicar animales no descubiertos previamente.

El sastre de Camboya (Orthotomus chaktomuk) se encontraba en la ciudad capital de Phnom Penh. Incluso se encontró un sujeto en medio de una zona de construcción de carreteras. El nombre Tailorbird deriva del nivel de meticulosidad observado en la construcción de nidos. Se han visto aves marinas tejiendo hojas para hacer sus nidos. Después del descubrimiento, un extenso estudio del plumaje, el ADN y las canciones del ave reveló que se había descubierto una nueva especie. Esto da esperanza a los científicos que exploran territorios familiares en busca de especies pasadas por alto. Debido a su rareza, los tailorbirds camboyanos ya han sido recomendados para su adición a la lista de Casi Amenazados.

2 ballena asesina del Atlántico norte

Esta característica de la lista puede, de hecho, ser un caso de evolución en progreso. Actualmente hay tres clases de ballenas asesinas aceptadas por la ciencia. Esta nueva cuarta especie se ha visto en el sur del Océano Índico. Se cree que esta nueva ballena es lo mismo que una orca varada descubierta en una playa de Nueva Zelanda en 1955.

Estudios recientes indican que una divergencia de la población de ballenas asesinas ocurrió hace casi 400,000 años. Las principales distinciones para la nueva clase propuesta incluyen diferencias en el comportamiento, hábitos de alimentación y secuenciación genética. Las marcas en la nueva especie incluyen un parche ocular blanco más pequeño y una cabeza bulbosa.

1 araña tigre

Para los aprensivos, o incluso remotamente aracnofóbicos, es probable que las selvas de Sri Lanka ya estén en su lista de lugares a evitar. Recientemente, se agregó otra gran adición a la lista de razones por las que. Una especie de tarántula recién descubierta, Poecilotheria rajaei, se describe como "tamaño de la cara", que mide unos 20 centímetros (8 pulgadas) de ancho.

Con una redefinición espeluznante, la tarántula destaca por sus franjas grises y amarillas a lo largo de sus patas y cuerpo. Las arañas gigantes prefieren los árboles viejos establecidos, pero recientemente se han mudado a edificios viejos y abandonados debido a la deforestación. Durante el esfuerzo por identificar la nueva especie, se contrató a un detective de la policía para localizar a las criaturas, muchas de las cuales se encontraron dentro de un hospital local.