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10 animales que pueden detectar lo que los humanos no pueden
Los animales siempre han sido superiores a los seres humanos cuando se trata de sentidos básicos como el oído, la vista y el olfato. Es por eso que hemos pasado siglos tratando de aprender de sus habilidades y de darles un buen uso.
Por ejemplo, todavía tenemos que entender cómo tantas criaturas salvajes pueden predecir los terremotos por adelantado por días e incluso semanas. La información actual sobre sus habilidades es principalmente especulación, pero ciertamente no es una coincidencia cuando los sapos abandonan sus estanques días antes de un terremoto. Según se informa, incluso se han visto serpientes despertándose de la hibernación en pleno invierno y aventurándose en temperaturas mortales un mes entero antes de que ocurra un terremoto.
Los científicos esperan obtener más información al monitorear el comportamiento de tales animales. Pero por ahora, los terremotos siguen siendo uno de los desastres naturales más difíciles de detectar con anticipación. Al menos para los seres humanos.
10 pájaros
Muchas especies de aves, especialmente en el hemisferio norte, migran cuando llega el invierno y la comida escasea. Algunos incluso logran volar a miles de kilómetros de sus áreas de reproducción, pero regresan cuando el clima se vuelve más cálido. Una tarea imposible para cualquier persona sin un gran libro de cartografía o el Sistema de Posicionamiento Global. Las aves logran esta increíble hazaña detectando campos magnéticos y usándolos para la navegación.
Después de estar desconcertados por esta brújula biológica durante varios años, los científicos descubrieron que las aves pueden sentir la fuerza y la dirección de los campos magnéticos. La evidencia sugiere que las células capaces de recoger esta información se encontraban en el oído interno del ave.
Esto fue respaldado aún más por el descubrimiento de pequeñas "bolas" de hierro en el cerebro de todas las especies de aves estudiadas hasta ahora. Se confirmó que las células ciliadas que desempeñan un papel importante en el movimiento y la aceleración contienen estas neuronas sensoriales ricas en hierro. A pesar del importante descubrimiento, esta pieza del rompecabezas no explica completamente las excelentes habilidades de navegación que poseen las aves.
9 delfines
Estos mamíferos acuáticos son conocidos por su capacidad para emitir ondas de sonido y detectar información al interpretar el eco de retorno. Estas ondas de sonido son emitidas por un órgano en sus cabezas, que funciona como un radar. El objetivo principal de esta capacidad es informar a los delfines sobre las amenazas y presas que los rodean, pero incluso puede usarse para detectar embarazos.
Según los expertos, la ecolocación puede permitir que los delfines detecten el feto en desarrollo de una mujer embarazada. Los médicos usan pulsos de sonido agudos, que comúnmente se conocen como ultrasonido, para visualizar el desarrollo fetal. Estas ondas de sonido se reflejan parcialmente en el límite entre los músculos y los tejidos de la piel. Una computadora puede combinar muchas lecturas de reflexión para producir una imagen detallada.
Los delfines crean ondas de ultrasonido similares y se ha informado que tienen un interés especial en las mujeres embarazadas. Cuando los delfines se estimulan entre sí o se concentran en algo, ponen su hocico contra la piel y "zumban". Esta es una forma de ecolocación altamente concentrada. Zumbidos también se ha notado alrededor de los vientres de las mujeres embarazadas.
8 ratas
Aunque muchas personas actúan como si las ratas fueran minas terrestres, algunos de estos animales han sido entrenados para detectar minas terrestres reales desde 1997. Específicamente, las ratas gigantes africanas. Estos grandes roedores tienen mala visión, que se redime por un increíble sentido del olfato.
A lo largo de los años, han detectado 13.200 minas en Angola, Tanzania, Mozambique y Camboya. Camboya aún sufre de un estimado de seis millones de minas terrestres dispersas por todo el país. El acceso a la tierra valiosa necesaria para la agricultura y la construcción está cortado por esta amenaza constante.
Después de nueve meses de entrenamiento, las ratas son capaces de cubrir mucho más terreno que los humanos, buscando más de 185 metros cuadrados (2,000 pies) en 20 minutos. La misma tarea lleva a las personas hasta cuatro días, ya que arriesgan la vida y la integridad física. Es necesario que los humanos se detengan después de cada ping en el detector de metales y aseguren que el área esté despejada.
Sin embargo, las ratas no son lo suficientemente pesadas como para disparar los explosivos y se detienen para rascar el suelo cada vez que se alcanza la fuente del aroma de TNT. Las minas terrestres encontradas en las áreas marcadas se detonan más tarde.
7 abejas
Además de la obvia respuesta del néctar, ¿qué podría detectar una abeja? Resulta que las abejas pueden ser entrenadas para encontrar minas terrestres al asociar el olor del azúcar con explosivos.
Estas abejas pueden detectar el aroma de TNT a 4.5 kilómetros (2.8 mi) de distancia. Las cámaras térmicas se utilizan para rastrear sus movimientos. La investigación continúa, pero se espera que las abejas se utilicen en campos eliminados para comprobar si quedan minas.
La ventaja de usar abejas para este propósito es un costo menor que las ratas y los perros. Las abejas también reclutan y enseñan a otras abejas a hacer lo mismo de forma natural por sí mismas. Sus pelos pueden acumular partículas fácilmente, detectando concentraciones de vapores químicos como partes por billón y partes muy bajas por billón.
Las abejas incluso tienen el récord mundial de Guinness para el animal más pequeño usado en la detección de minas terrestres.
6 gatos
Los dueños de gatos han estado informando que sus mascotas tienen poderes curativos durante años. Si bien los gatos no tienen la capacidad de curar enfermedades, definitivamente son capaces de detectarla.
Las enfermedades causan cambios químicos en el cuerpo, y los gatos utilizan su agudo sentido del olfato para identificar si alguien está enfermo o no. Nuestros amigos felinos recopilan más información al sentir cambios en nuestro estado de ánimo y comportamiento. También pueden detectar enfermedades en otros animales.
Un gato incluso ha "predicho" 25 muertes en un asilo de ancianos. Aunque hostil por naturaleza, Oscar, el gato, mostró un repentino afecto hacia múltiples residentes que estaban cerca de la muerte.
Los expertos plantean la hipótesis de que el gato puede oler y sentir que los órganos se cierran.Sin embargo, no se apresure a programar una cita con el médico si su gato se sienta repentinamente en su regazo. Incluso los seres más independientes y egoístas quieren afecto ocasionalmente.
5 serpientes
Como si estos reptiles no estuvieran amenazando lo suficiente, las serpientes tienen agujeros en sus cabezas llamados órganos de fosa. Estas fosas les permiten detectar la radiación infrarroja emitida por cuerpos cálidos a una distancia de hasta 1 metro (3.3 pies). La visión infrarroja actúa como un sentido adicional, proporciona información sobre presas en la oscuridad y ayuda a atacar con precisión al objetivo.
El sistema somatosensorial, del cual forma parte el órgano del pozo, no usa los ojos para recibir señales. Las serpientes detectan el calor en lugar de ver fotones de luz. El mismo sistema es responsable de detectar el dolor, el tacto y la temperatura.
El tejido de la membrana del hoyo se calienta por radiación infrarroja. Cuando el tejido alcanza un umbral de temperatura, una señal eléctrica es activada por los iones que fluyen hacia las células nerviosas de la serpiente.
Según las observaciones, el umbral de temperatura de algunas serpientes está justo por encima de los 28 grados Celsius (82 ° F), que es similar a la temperatura emitida por una ardilla o ratón a aproximadamente 1 metro (3.3 pies) de distancia. Las picaduras en la cabeza de una serpiente también son un gran indicador de si es venenosa, ya que otras serpientes no las tienen.
4 cerdos
Los cerdos son otro animal con un impresionante sentido del olfato. Se utilizan comúnmente para encontrar una de las trufas de alimentos más caras. Los investigadores han descubierto por qué los cerdos son tan buenos para encontrar este hongo. Las trufas contienen grandes cantidades de una sustancia que también se sintetiza en testículos de jabalí.
La sustancia se secreta en la saliva de los jabalíes que buscan reproducirse. Las hembras se sienten atraídas por el olor a almizcle que emana de su espuma de saliva. Las esperanzas de apareamiento son un incentivo suficiente para que los cerdos detecten el hongo hasta 1 metro (3 pies) bajo tierra.
La misma sustancia es producida por los testículos de los machos humanos y se secreta a través de sus glándulas sudoríparas. La orina de las mujeres también contiene algunos de los mismos productos químicos. Esto podría ayudar a explicar por qué las personas disfrutan de las trufas y están dispuestas a pagar tanto por ellas.
Las leyes italianas han prohibido el uso de cerdos para encontrar trufas desde 1985. Las trufas son muy sensibles a los cambios en el medio ambiente, y los cerdos lo destruyen raspando el suelo sin cuidado. El ecosistema necesario para el crecimiento de las trufas es muy frágil y se puede alterar moviendo una sola piedra.
Los cerdos también suelen comer las trufas que encuentran. Como resultado, los perros son más comúnmente utilizados para la búsqueda en la actualidad. Sin embargo, los perros requieren entrenamiento y aún no pueden rivalizar con las habilidades de detección de trufas de un cerdo.
Los cerdos se siguen utilizando para este propósito en otros países.
3 pescados
La luz solar es escasa en las profundidades de la mayoría de las fuentes de agua, y la vista no es confiable por debajo de la marca de 200 metros (656 pies). Mientras tanto, los peces no parecen tener problemas para evitar obstáculos y remolinos, mantenerse al día con el flujo de agua o rastrear a sus presas.
Se identificaron sensores de flujo en las superficies de casi todas las especies de peces. La red de sensores ayuda a recopilar información sobre el flujo de agua. Los investigadores ponen sus esfuerzos en estudiar el sistema de órganos sensoriales de los peces. Este sistema detecta vibraciones y movimientos en el agua circundante. Otro punto de enfoque fueron los canales, que se abren a través de varios poros.
Después de someter un modelo de trucha arco iris a condiciones acuáticas realistas, los resultados finales mostraron una gran importancia en la ubicación del sistema de canales. Se pueden encontrar en la parte superior de la cabeza y en otras áreas donde se produce una fuerte variación de la presión.
2 elefantes
Con un conjunto de orejas tan grandes, los elefantes obviamente tienen un increíble sentido del oído. Aunque se les ha visto cambiar repentinamente de dirección sin una razón clara, esto ya no es un misterio. Los estudios han revelado que los elefantes son capaces de detectar una tormenta de lluvia que se aproxima desde aproximadamente 241 kilómetros (150 millas) de distancia.
Esta extraña habilidad se descubrió al analizar las migraciones de elefantes en Namibia. Las bestias grandes pueden escuchar frecuencias por debajo del rango de audición que los humanos poseen y usan esto como una de sus formas de comunicación. Sonidos de baja frecuencia similares son producidos por tormentas eléctricas.
Después de siete años de rastrear los movimientos de nueve elefantes de diferentes manadas con GPS, los investigadores encontraron evidencia que sugería cambios en el curso de los elefantes durante la temporada de lluvias en la región. Los investigadores observaron su movimiento hacia tormentas eléctricas a cientos de kilómetros de distancia, días antes de que ocurriera la lluvia.
Saber cuándo, dónde y por qué se mueven puede ayudar a los esfuerzos de conservación, ya que solo entre 2010 y 2012 mataron a 100,000 elefantes africanos por cazadores furtivos.
1 perros
Obviamente, cuando se habla de los poderes de detección de animales, hay que criar perros. Aunque las ratas o los cerdos pueden tener un mejor sentido del olfato en algunas áreas, nada puede mejorar la relación entre un hombre y su mejor amigo. Siendo leales y fáciles de entrenar, los perros son los candidatos perfectos para cualquier situación que requiera los sentidos superiores de los animales.
Los perros de detección médica usan sus narices para encontrar enfermedades en las personas. Detectar concentraciones de olor tan pequeñas como una parte por billón les permite sentir el olor creado por las enfermedades. Esto puede compararse con la detección de una cucharadita de azúcar disuelta en dos piscinas olímpicas.
Los caninos superan a nuestros amigos felinos en esta área ya que los perros son capaces de detectar el cáncer, algo que los gatos no pueden lograr. Los olores únicos emitidos por las células cancerosas permiten que los perros alerten a las personas sobre las enfermedades más rápido que los médicos.
Se informó de un caso en el que un perro seguía olfateando la lesión en el muslo del dueño. El animal incluso intentó morder la lesión, que luego se confirmó que era un melanoma maligno. El perro puede haber salvado la vida de su dueño al detectar el cáncer en una etapa temprana y curable.
Parece que los delfines tampoco son los únicos animales con capacidades de detección de embarazos. Los perros parecen comportarse de manera diferente alrededor de las mujeres embarazadas. Los expertos creen que los caninos pueden oler cambios hormonales en las mujeres en ese momento.
Se sabe que los perros son muy sensibles a los cambios en el estado de ánimo y el comportamiento de los seres humanos. Notar estos cambios en las mujeres embarazadas puede hacer que los animales estén más atentos y protectores. Los perros pueden incluso ser capaces de escuchar los latidos del corazón del bebé, aunque esto es difícil de probar científicamente.
La caza de trufas es otra habilidad que nuestros amigos de cuatro patas pueden adquirir a través de unos meses de entrenamiento. No tienen tanta motivación para encontrar el hongo como los cerdos, pero la precisión de los perros lo compensa.
Los perros encuentran la ubicación exacta de una trufa en lugar de destruir el ambiente raspando en todas partes a su alrededor. No se comen las trufas al encontrarlas y son definitivamente menos conspicuas que los cerdos cuando se sacan a pasear. Estas cualidades han hecho que los perros se usen más comúnmente para la actividad.
Los explosivos son otro elemento en la lista de cosas frecuentemente detectadas por los caninos. Los manipuladores suelen ser alertados por los perros que se sientan una vez que se encuentran sustancias explosivas.
Del mismo modo, se utilizan para búsquedas de drogas. Aunque a veces se cuestiona la precisión de los perros de detección de drogas, generalmente se debe a que detectan cantidades muy pequeñas de los químicos. Su capacidad para encontrar rastros de drogas demasiado pequeñas para el ojo desnudo a menudo se confunde con "falsos positivos" por los críticos.
Parece que nuestros leales compañeros seguirán siendo los reyes de la detección, porque unos meses de entrenamiento es todo lo que necesitan para encontrar casi cualquier cosa.