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10 animales capaces de reproducirse a través de la 'Inmaculada Concepción'
Las concepciones inmaculadas no tienen nada de especial en la naturaleza. Bueno en realidad no. Sin embargo, la capacidad de reproducirse sin la participación de un hombre en la fertilización, llamada partenogénesis, es más común de lo que podría pensar.
Sorprendentemente, se sabe que muchas especies se reproducen asexualmente, y tampoco estamos hablando de organismos unicelulares. Una serie de plantas e incluso animales pueden hacerlo. Aquí están diez de los animales más intrigantes que pueden reproducirse sin sexo.
10 La abeja de miel del cabo
Hay 20,000 especies de abejas en todo el planeta, pero solo una tiene la capacidad de reproducirse sin necesidad de abejas macho. La abeja de la miel del cabo, o abeja del cabo, (Apis mellifera capensis) es una especie sudafricana capaz de reproducirse a través de un proceso llamado thelytoky. Thelytoky es una forma de partenogénesis que permite a las abejas obreras poner huevos diploides, hembras. La abeja resultante siempre será hembra y nace sin que el óvulo necesite ser fertilizado.
Solo un pequeño número de trabajadores de la abeja del Cabo expresan el fenotipo thelytoky para reproducirse asexualmente, pero pueden mantener la heterocigosidad de la población, lo que significa que las abejas recién nacidas no son clones directos del progenitor. En su lugar, presentan conjuntos de cromosomas variantes, lo que los convierte en individuos nuevos y únicos dentro de la colmena. Las abejas a menudo ponen huevos cuando se necesitan nuevos trabajadores o cuando se hace necesario incubar una nueva reina.
9 pulga de agua
Las especies más comunes de la pulga de agua, Dafnia Pulex, que se encuentra en las aguas de América, Australia y Europa, tiene algunas distinciones notables en la ciencia marina. Es una "especie modelo" y fue el primer crustáceo en tener su genoma completo secuenciado. También tiene la capacidad de reproducirse a través de un proceso llamado partenogénesis cíclica, que le permite alternar entre la reproducción sexual y asexual.
Observaciones de Dafnia Pulex indicar que las especies participarán en la partenogénesis cíclica cuando las condiciones sean favorables en el agua. Si una persona se encuentra con un miembro del sexo opuesto, se ocupan, pero si no lo hacen, no importa. Una pulga de agua que decida crear descendencia lo hará produciendo un nudo de huevos genéticamente idéntico formado exclusivamente por hembras. Si bien el código genético sigue siendo el mismo, este ofrece a una población más grande de hembras para difundir esos genes en todo el ambiente, lo que resulta en un crecimiento exponencial de la población en general.
8 arañas goblin
Si tus pesadillas ya no eran lo suficientemente malas, ¡aquí hay un tipo de araña capaz de reproducirse! No salga y compre un lanzallamas por el momento. Oonopidae, también conocida como arañas goblin, es una familia de unas 1.300 especies que miden solo entre 1 y 3 milímetros. Se ha observado partenogénesis en solo algunas de las especies, incluyendo Triaeris stenaspis, que se originó en Irán pero se ha distribuido por toda Europa. Solo tienen un tamaño de 2 milímetros, por lo que no representan una gran amenaza para las personas ... si es que pueden verlas. Curiosamente, nunca se han encontrado machos en ninguna parte, razón por la cual los científicos creen que se reproducen de forma totalmente asexual.
Miembros femeninos de T. stenaspis Se reproducen de la misma manera que la abeja de la miel del cabo: la partenogénesis litoquina. Ponen un huevo diploide femenino, que engendra un nuevo individuo femenino. Cada generación subsiguiente muestra tasas de fertilidad más bajas, pero la especie continúa reproduciéndose de esta manera con suficiente diversidad genética en sus poblaciones de descendientes.
7 La melania acolchada
Para cualquiera que haya tenido un acuario y haya visto a un visitante no deseado en forma de un pequeño caracol, probablemente sufrió a manos de Tarebia granifera, comúnmente llamada la melania acolchada. Estos pequeños caracoles de agua dulce se originaron por primera vez en el sudeste asiático, pero se han convertido en una especie invasora en gran parte del mundo. Se pueden encontrar en aguas cálidas en lugares como Hawai, Cuba, República Dominicana, Sudáfrica, Texas, Idaho, Florida y otras islas del Caribe.
Estos caracoles se reproducen de dos maneras: partenogenética y ovovivíparas, lo que significa que sus embriones no dejan a la hembra hasta que están listos para incubar. El resultado a menudo se materializa en un caracol que se reproduce a sí mismo, con su descendencia clon capaz de reproducirse rápidamente de manera que puede tener una explosión de población en un área pequeña ... como un acuario. Estas características hacen del caracol una especie invasora efectiva. Existen varones en las poblaciones, pero muchos de ellos tienen genitales no funcionales. Esto sugiere que la partenogénesis es su principal medio de reproducción.
6 cangrejos de mármol
Lo más interesante de los cangrejos de mármol no es que se reproduzca de forma asexual; es que la especie no existió hasta finales de los años noventa. Ahora solo existe gracias a una única mutación en una especie parental que resultó en la especiación de un nuevo tipo de cangrejo de río. Estas pequeñas criaturas son bastante hermosas y se han abierto camino en el mercado de mascotas en Alemania, pero eso presentaba un pequeño problema: ¡los cangrejos de mármol se clonan por cientos!
Una sola hembra cangrejo canica puede poner cientos de huevos a la vez, por lo que las personas que colocan uno en un acuario pronto se encuentran en posesión de más de lo que pueden manejar. Como resultado, la especie se ha vuelto invasiva en todo el mundo, con efectos especialmente dañinos en lugares como Madagascar, donde millones de clones amenazan la vida silvestre nativa. Han sido comparados con Star Trek Los tribbles, que se reproducen sin control, y si bien son interesantes, representan una peligrosa amenaza para varios ecosistemas.
5 New Mexico Whiptail
De las aproximadamente 1,500 especies conocidas capaces de reproducirse a través de partenogénesis, la mayoría son plantas, insectos y artrópodos. La capacidad de reproducirse sin fertilizar un huevo es rara en especies de vertebrados, pero se ha observado en una pequeña cantidad de reptiles. El látigo de Nuevo México es un ejemplo interesante porque toda la especie está completamente desprovista de machos. Los whiptails de Nuevo México son descendientes hibridados de otras dos especies en donde los machos están presentes: el whiptail poco rayado y el whiptail occidental.
La hibridación de estas especies de lagartos no permite que se formen crías macho sanas, pero eso no impide que el látigo de Nuevo México siga avanzando y formando su propia especie, que incluso es reconocida como el reptil estatal de Nuevo México. Las crías hembras que conforman la población de whiptails de Nuevo México pueden poner hasta cuatro huevos no fertilizados en el verano. Estos luego eclosionan aproximadamente dos meses más tarde en nuevos miembros femeninos de la población.
4 La rana comestible
La rana comestible apropiadamente llamada (Pelophylax esculentus) es una especie común europea de agua o rana verde. Es la principal especie utilizada en Francia para la alimentación, ya que sus patas son bastante sabrosas cuando se preparan correctamente. Estas ranas se reproducen a través de un proceso de hibrogénesis, que funciona de manera similar a la partenogénesis. Las hembras crean híbridos híbridos, que excluyen a la mitad de los genes parentales para crear una nueva generación de descendientes con la mitad de los genes producidos clonalmente y la otra mitad se transmite sexualmente.
Este proceso de reproducción toma el material genético del lado del padre y lo recombina en algo completamente nuevo. Si bien esto no es exactamente partenogénesis o reproducción asexual sino una subclase del proceso, está en esta lista debido a la naturaleza de la descendencia. Cada generación subsecuente lleva el ADN de la madre mientras solo lleva un genoma hibridado del padre. La próxima generación puede producir machos, pero su ADN es, en cierto sentido, un clon de su madre con la recombinación de su padre en algo que la madre creó para su descendencia. Es una forma extraña de hacer bebés, pero al menos saben bien.
3 dragones de komodo
Los dragones de Komodo han fascinado a la gente durante mucho tiempo debido a su increíble tamaño y comparación con los antiguos reptiles extintos de la Tierra. Son la especie viviente más grande de lagarto y pueden crecer hasta 3 metros (10 pies) de largo y pesar hasta 70 kilogramos (154 lb). Se aprovechan de animales grandes como ciervos y cerdos, pero probablemente podrían sacar a un humano si les apetece, gracias a las toxinas que contienen sus mordeduras. No se sabía que estos reptiles se reprodujeran partenogénicamente hasta 2005, cuando un espécimen del zoológico de Londres puso huevos después de no haber tenido contacto con ningún macho durante más de dos años. Inicialmente, se sospechaba que almacenaba el esperma hasta que era necesario para su uso, pero esto se comprobó como falso cuando las pruebas genéticas confirmaron que no había material genético adicional presente.
Lo mismo ha ocurrido con otras dragonas de Komodo en cautiverio en todo el mundo. Muchos de los huevos que eclosionan terminan siendo machos, lo cual es inusual para un animal que se reproduce asexualmente. Lo logran a través de su sistema de determinación de sexo cromosómico ZW, que difiere del sistema de mamíferos de los cromosomas XY. Cuando un Dragón de Komodo entra en un área aislada como una isla (o terrario), puede producir descendencia masculina para aparearse. Si bien esto no es algo que los humanos deban hacer, para los dragones, crea una población viable que permite que las especies continúen, aunque degradan la diversidad genética.
2 pavos
La mayoría de las personas no piensa en los pavos muy a menudo, aunque comen su carne durante todo el año. Los pavos son capaces de reproducirse a través de la partenogénesis cuando las hembras se separan de una población masculina. Curiosamente, una hembra de pavo colocada al alcance del oído de los machos se reproducirá asexualmente con mucha más frecuencia que cuando se mantiene alejada de ellos. El proceso es raro en pavos salvajes, pero se ha observado que ocurre en varias poblaciones y es mucho más común en poblaciones domesticadas en granjas.
Cuando un huevo se rompe sin el beneficio de un macho, siempre nace masculino. Mientras que una hembra pone los huevos, los polluelos machos que ella incuba son todos clones genéticos de ella, con la única diferencia de ser el sexo. Los criadores de pavos han tomado nota de esto y han trabajado para forzar la partenogénesis en las hembras para que varios rasgos genéticos como pechos más grandes se transmitan a sus descendientes.
1 tiburón cebra
Parece que cuanto más complejo es el organismo, menos probable es que pueda reproducirse asexualmente. Los tiburones son ciertamente complejos, pero se han observado ejemplos de tiburones cebra que se reproducen sin molestarse en obtener nada de ese molesto ADN de un homólogo masculino. Los tiburones cebra son peces nocturnos dóciles que han interesado durante mucho tiempo a los humanos, pero solo recientemente observamos la partenogénesis en la especie.
La primera vez fue con un tiburón llamado Leonie, que había estado viviendo en un acuario aparte de cualquier macho durante varios años. Después de cuatro años de separación, puso huevos que produjeron tres crías. Desde esa primera observación, se ha demostrado que otros tiburones cebra producen descendencia sin pareja. Parece que pueden hacer esto independientemente de sus condiciones de apareamiento. Se ha observado que varios especímenes producen descendientes que contienen solo su código genético incluso en presencia de machos en su hábitat.
Jonathan es un ilustrador y diseñador de juegos a través de su compañía de juegos, TalkingBull Games. Es un soldado en servicio activo y le gusta escribir sobre historia, ciencia, teología y muchos otros temas.