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10 Adaptaciones de animales a ambientes hostiles.
La madre naturaleza es un personaje muy terco. Ella siempre trata de conquistar cualquier ambiente hostil que las implacables fuerzas de nuestro planeta hayan logrado crear, y es en esas condiciones extremas donde se puede admirar la ingenuidad del mundo natural. Más que a menudo, la naturaleza parece más inteligente que cualquier científico, inventando medios de supervivencia que actúan como una inspiración para el deseo del hombre de conquistar ambientes hostiles. Aquí hay diez adaptaciones sobresalientes de los animales a temperaturas extremas y otras condiciones hostiles:
10Pez artico
Los peces son organismos poiquilotérmicos, o en términos más simples, animales de sangre fría, lo que significa que cuanto más baja es la temperatura de su entorno, más difícil les resulta mantener sus funciones metabólicas. Además, a medida que las temperaturas descienden, se pueden formar cristales de hielo en las células del organismo y, por lo tanto, el animal podría sufrir daños irreversibles y, en última instancia, la muerte. Sin embargo, los peces árticos, aunque carecen del lujo de generar su propio calor corporal como las focas y otros mamíferos marinos que viven en las mismas aguas heladas, parecen prosperar; La forma en que manejan esto ha desconcertado a los científicos durante mucho tiempo.
Pero en los últimos años, se ha descubierto una proteína anticongelante en su sangre que impide la formación de cristales de hielo. Sin embargo, hace tres años se descubrió cómo funciona esta proteína en una investigación realizada por Volkswagen (sí, el fabricante de automóviles). La proteína evita que se forme hielo en las moléculas cercanas, lo que permite que las células continúen con su ciclo de vida; Esto se logra por el hecho de que las moléculas de agua, que normalmente exhiben un movimiento similar a la danza, se ralentizan por la proteína, lo que dificulta la formación y la ruptura de los enlaces que permite la creación de hielo. Una proteína similar se ha encontrado en varias especies de escarabajos que viven en altitudes elevadas o en regiones cercanas al Ártico.
9 Congelando Para Sobrevivir
Los peces del Ártico evitan la congelación, pero otros animales han sido diseñados para congelarse como una medida de supervivencia durante la estación fría. Por más paradójico que parezca, varias especies de ranas y tortugas prácticamente se congelan durante el invierno: uno podría romper una ventana lanzando una rana congelada pero viva contra ella. Luego, milagrosamente se descongelan de nuevo a la vida durante la primavera. Esta extraordinaria forma de sobrevivir al invierno se explica por el hecho de que la urea y la glucosa (que proviene de la transformación del glucógeno hepático que se produce antes de la congelación) limitan la cantidad de hielo y reducen la contracción osmótica de las células, que de otro modo conducirían a su muerte. . En otras palabras, el azúcar permite que la rana sobreviva. Sin embargo, su resistencia tiene un límite: aunque parecen congelados cuando están congelados, la supervivencia de estos animales puede verse comprometida si más del 65% del agua de sus cuerpos se congela.
Calor quimico
Todavía estamos en el reino de los animales de sangre fría. La mayoría de nosotros hemos aprendido en la clase de ciencias que cuanto más pequeño es un objeto, más difícil es mantener el calor. Además, sabemos que los animales de sangre fría son generalmente bastante letárgicos y solo son capaces de pequeñas ráfagas de energía. Sin embargo, los insectos, aunque poiquilotérmicos, son muy activos y lo logran generando calor corporal a través de medios químicos y mecánicos, generalmente mediante movimientos musculares rápidos y constantes. Podemos dibujar un paralelo entre los insectos y calentar un motor diesel en el invierno antes de iniciarlo. Hacen esto no solo para crear la energía necesaria para un vuelo sostenido, sino también para protegerse contra el frío del invierno, ya que las abejas se reúnen y se estremecen para evitar la congelación.
7 Encistramiento
Los protozoos, las bacterias y las esporas, así como algunos nematodos, emplean el encistramiento (que está entrando en un estado de animación suspendida, separados por el mundo exterior por una pared celular sólida) para soportar condiciones hostiles durante largos períodos de tiempo. Muy largos periodos de tiempo. En realidad, esta es la razón por la que el entusiasmo es uno de los logros más sobresalientes del mundo natural: los científicos han logrado revivir bacterias y esporas de millones de años, el más antiguo de los cuales tiene aproximadamente 250 millones de años (sí, más antiguo que el dinosaurios). El enquistamiento podría muy bien ser la única forma en que Jurassic Park puede convertirse en realidad. Por otro lado, imagina si los científicos reviven un virus contra el que el cuerpo humano no tiene protección contra ...
6Radiadores naturales
Mantenerse fresco se convierte en un desafío en las áreas tropicales, especialmente cuando los animales son más grandes o tienen más energía. Los radiadores naturales son una forma eficiente de bajar la temperatura del cuerpo: por ejemplo, las orejas del elefante y el conejo están llenas de vasos sanguíneos, lo que ayuda al animal a enfriar su cuerpo con el calor. Los conejos que viven en las zonas árticas tienen orejas más pequeñas, al igual que los mamuts lanudos, para protegerse del frío. También se encontraron radiadores en el mundo prehistórico, en animales como el Dimetrodon del Pérmico o, según algunos científicos, dinosaurios pertenecientes a la familia Stegosaurus, cuyas placas habrían sido altamente vascularizadas para permitir el intercambio de calor.
Ser demasiado grande puede ser una desventaja para las criaturas que viven en áreas tropicales, ya que constantemente necesitan bajar la temperatura de sus cuerpos. En aguas frías, sin embargo, las grandes criaturas poiquilotérmicas pueden prosperar y ser bastante enérgicas. El requisito para esto es el tamaño: la megatermia es la capacidad de generar calor debido a la masa corporal pura, un fenómeno que se encuentra en la tortuga baula (la tortuga más grande del mundo) o en tiburones grandes como el gran tiburón blanco o mako.Este aumento en la temperatura corporal permite que estas criaturas sean bastante energéticas en aguas frías; en realidad, la tortuga baula es el reptil más rápido de la Tierra, capaz de velocidades de hasta 20 mph en ráfagas cortas.
4Cambiando las propiedades de la sangre
Para poder operar en ambientes extremos, algunos animales han desarrollado diferentes tipos de composición de la sangre: el cachalote y el ganso de Asia. Ambas especies tienen una capacidad extraordinaria para almacenar mucho más oxígeno en sus células sanguíneas que otros animales. Sin embargo, necesitan esto por razones separadas: el cachalote tiene que contener la respiración durante mucho tiempo debido a que se sumerge a grandes profundidades en busca de alimento, mientras que los gansos de cabeza de barra necesitan mantener un vuelo energético sobre el Himalaya. Cordillera, a esas alturas el aire es bastante pobre en oxígeno.
3 Adaptaciones respiratorias
En áreas tropicales y ecuatoriales, la alternancia de estaciones puede traer desastres a muchos animales. La temporada de lluvias puede significar inundaciones frecuentes en las que muchos animales terrestres pierden sus vidas, mientras que la estación seca significa una falta de agua, lo que, naturalmente, es malo para todos. Entre los animales por los que la naturaleza ha hecho grandes esfuerzos para asegurar su supervivencia están los peces que respiran aire. Muchos de nosotros hemos oído hablar del pez pulmonado, Dipnoi, que crea una bolsa de moco para protegerse a sí mismos durante la sequía, pero algunas especies de pez gato y anguila no solo respiran aire, sino que también viajan por tierra entre charcas. Estos peces logran tomar oxígeno del aire, no a través de los pulmones o las branquias, sino mediante el uso de un área especializada de sus intestinos.
2Viviendo en el infierno
Desde su descubrimiento, los respiraderos hidrotermales han derrocado muchas teorías que los científicos tenían con respecto a la vida marina profunda. La temperatura de las aguas que rodean estos orificios de ventilación excede el punto de ebullición, pero la presión de esas profundidades evita que aparezcan burbujas. El sulfuro de hidrógeno salta constantemente de las rejillas de ventilación, una sustancia altamente tóxica para la mayoría de las formas de vida. Sin embargo, estos respiraderos infernales a menudo están rodeados por colonias de varios animales salvajes, la mayoría de los cuales obviamente prosperan en un mundo tóxico y sin sol. Estas criaturas han logrado lidiar con la falta de luz solar (que sabemos que es una parte vital para la mayoría de la vida, ya que desencadena la síntesis de vitamina D) y con las temperaturas excepcionales. Dado que muchos habitantes de los respiraderos de aguas profundas son bastante primitivos desde un punto de vista evolutivo, los científicos ahora intentan descubrir si estos respiraderos eran los entornos reales donde la vida ocurrió por primera vez hace aproximadamente 3.500 millones de años.
1 Colonización atrevida
Debo admitir que la última entrada de esta lista aún carece de una explicación científica adecuada: una especie de loro nativo de Nicaragua (Aratinga holochlora) anida en el cráter del volcán Masaya. La parte difícil de explicar es que el cráter deja escapar constantemente humos sulfurosos que son bastante letales. Cómo estos loros logran anidar en un entorno que mataría a humanos y otros animales en minutos es todavía un misterio para los científicos, y esto demuestra que la Madre Naturaleza, en su determinación de conquistar, no se deja intimidar con demasiada facilidad. Mientras que la fauna que vive cerca de los pozos de las profundidades del mar tenía millones de años de evolución para adaptarse a la vida allí, los loros verdes del cráter del volcán Masaya han adoptado este estilo de vida recientemente, el habla evolutiva. Al estudiar estas especies audaces, el hombre puede lograr una mejor comprensión de cómo funciona esta maravilla del universo, la evolución, al igual que Charles Darwin observó los pinzones de las Galápagos en su viaje a bordo del Beagle.