10 asombrosos animales que se clonan a sí mismos

Cuando las personas escuchan la palabra "clon", lo más probable es que estén imaginando a la oveja Dolly o una escena de una película de ciencia ficción trippy. En realidad, la clonación ocurre todos los días en la naturaleza. Muchas plantas se reproducen asexualmente (sin sexo) y crean copias de carbono de sí mismas. Sin embargo, hay algunas criaturas interesantes en el reino animal que hacen lo mismo.

10 esponjas de mar

La esponja de mar generalmente sedentaria pero a menudo colorida tiene una anatomía increíblemente simple. Independientemente del tamaño, cada organismo está compuesto por una masa de células y fibras sin ningún órgano verdadero.

El hecho de que un animal tan simple tenga la capacidad de clonarse a sí mismo es bastante notable. Las esponjas pueden duplicarse a través de un proceso llamado gemmulation.

La gemulación comienza con la formación de grupos de células que están encerradas en una cubierta protectora. Cuando a cada gémula se le proporciona un suministro de alimentos, se mueve a la superficie de la esponja y se expulsa del adulto. A partir de ahí, madurará hasta convertirse en una nueva esponja.

Aún más sorprendente es la capacidad de la esponja para regenerarse debido a una lesión o depredación. Si parte de la esponja se rompe, esa parte puede sobrevivir por sí sola. Crecerá hasta convertirse en una esponja completamente nueva que es genéticamente idéntica a la esponja parental.

9 tenias

Las tenias parasitarias también poseen el poder de replicarse. Tanto los humanos como los animales corren el riesgo de albergar e infectarse con estos gusanos largos y planos. Las personas a las que les gusta la carne del lado poco cocinado aumentan sus posibilidades de infectarse.

Una vez dentro del cuerpo humano, la tenia madura en un adulto. Cuando el adulto alcanza la etapa reproductiva de su ciclo vital, separa un segmento posterior de su cuerpo llamado proglottid.

La proglótida, que está madura con huevos, sale del cuerpo y eventualmente es ingerida por otro animal de pastoreo. El resultado es una multitud de tenias clonadas que infectarán a otras víctimas confiadas. Las tenias son aún más peligrosas porque la mayoría de las personas no saben cuándo están infectadas, lo que les permite a los parásitos engendrar un ejército de gusanos clon.

8 áfidos

Los ávidos jardineros probablemente conocen bien el molesto pulgón, un insecto de cuerpo blando. Como las polillas de una llama, los áfidos son atraídos por las hojas suaves, que se extraen y se alimentan de la savia de la planta desafortunada.

Los áfidos son maestros de la autorreplicación porque son capaces de reproducirse asexualmente durante todo el año, hasta 12 crías por día. Las ninfas (pulgones inmaduros) eliminaron sus exoesqueletos unas cuatro veces antes de alcanzar la madurez. En clima cálido, son posibles 80 clones de un áfido.

Después de poner sus huevos, los adultos esencialmente buscan y destruyen, pasando a otras plantas para devorar. Una vez que las poblaciones de áfidos se han vuelto graves, pueden causar una decoloración obvia y distorsión de las hojas, atraer hongos desagradables e incluso propagar virus de origen vegetal. Los áfidos también son astutos, ya que casi no se notan hasta que el hongo llamado moho hollín comienza a materializarse.

7 medusas

Tanto hermosas como mortales, las medusas exhiben un ciclo de vida bastante complejo porque son capaces de reproducirse tanto sexual como asexualmente. Estas criaturas con múltiples talentos se llaman medusas en la edad adulta.

Durante la temporada de desove, cada medusa libera esperma o óvulos. En la mayoría de las especies, los huevos se fertilizan en aguas abiertas. Una vez que la joven medusa encuentra un lugar adecuado para instalarse, comienza la clonación.

En este punto, el pólipo comienza a reproducirse asexualmente a través de la brotación. Básicamente, el pólipo se divide en dos, lo que produce un gemelo genéticamente idéntico. En otra especie de medusa, el pólipo se reproduce a través de la estrobilación. En la estrobilación, los pólipos se dividen en varios segmentos que se convierten en medusas adultas cuando se liberan.

6 Marmorkrebs

Una maravilla reciente, la marmorkreb (Alemán para "cangrejos de mármol") asombró a los científicos después de que se descubrió que la criatura marina se reproducía sin apareamiento. Haciendo historia, el cangrejo de marmol es el primer crustáceo de su tipo que se clonó reproduciéndose asexualmente. A través de un proceso llamado partenogénesis, la marmorkreb Produce un huevo que se desarrolla sin fertilización.

Estos animales fueron descubiertos en el comercio europeo de mascotas durante la década de los noventa. Posteriormente, se encontró que el linaje del cangrejo de río era enteramente femenino. Desde entonces, ha habido gran preocupación de que el marmorkreb Se está convirtiendo en una especie invasora. los marmorkrebLa capacidad de clonarse a sí misma sin apareamiento crea poblaciones autosuficientes cuando se liberan en la naturaleza.

Estudios recientes sugieren que el cangrejo de mármol está relacionado con Procambarus fallax, otra especie de cangrejo que se reproduce sexualmente. Todavía no está claro dónde y cómo marmorkreb Se originó, pero sus números siguen creciendo.

5 Boa Constrictores

En un momento raro en la historia científica, una boa constrictora dio a luz a dos camadas de crías que no tienen rastro de ADN masculino en ellas. Aún más increíble es que ambas camadas (22 serpientes en total) retuvieron la rara mutación de color que exhibe la madre constrictor.

Como los jóvenes se produjeron a través de la partenogénesis, toda la camada es femenina. Normalmente, las serpientes hembras exhiben cromosomas ZW y los machos expresan cromosomas ZZ. En este caso, sin embargo, todas las serpientes en la litera expresaron los cromosomas WW, que nunca se han visto antes. Las serpientes se consideran "semi clones" porque llevan los cromosomas WW.

El investigador que hizo el descubrimiento especula que el nuevo hallazgo cambiará la manera en que los científicos observan cómo se reproducen los reptiles, especialmente las serpientes.

4 lagartos de whiptail

Una de las características distintivas del lagarto látigo es su cola del mismo nombre, que puede crecer hasta una longitud de 30 centímetros (12 pulgadas).Como algunas otras especies, el whiptail puede reproducirse asexualmente. Pero lo que es aún más fascinante es por qué.

Un estudio reciente reveló que ciertas especies de animales pueden reproducirse asexualmente si es necesario, pero algunas especies de látigo lo hacen porque no tienen otra opción. Se informa que estos lagartos partenogenéticos tienen el doble de cromosomas que otras especies de whiptail.

Esta rareza facilita la reproducción de la hembra sin necesidad de material genético del macho. El resultado es una descendencia completamente femenina que lleva cromosomas que fueron emparejados de la madre sola.

Aunque las razones por las cuales los whiptails tienen el doble de cromosomas aún no se comprenden completamente, la reproducción de los lagartos de whiptail permite que las especies pueblan un hábitat más fácilmente que si las especies masculinas y femeninas estuvieran juntas.

Avispas de 3 gallos

Las avispas de las agallas son un grupo de insectos verdaderamente ingenioso. Estas avispas son especialmente hábiles para poner a sus crías en prácticamente todas las partes principales de una planta o árbol. La avispa usa el ovipositor en su parte posterior como un taladro para cavar hacia abajo e implantar los huevos directamente en la parte elegida de la planta.

Esta acción estimula un aumento en la producción de las hormonas de crecimiento de la planta que desencadena la formación de una agalla. Una agalla es una estructura de forma anormal formada por células de gran tamaño de tejido vegetal o orgánico en el sitio de implantación. Son estas agallas las que albergan y facilitan el crecimiento y desarrollo de las avispas jóvenes hasta que están listas para ingresar al mundo por sí mismas.

Dado que las hembras se reproducen asexualmente, los óvulos no fertilizados se convierten en clones de la madre sin la ayuda del esperma masculino. Con las avispas de gallo macho tan raras, hay muchas avispas de gallo hembra merodeando y esperando impregnar a otras plantas con sus clones.

2 dragones de komodo

En 2006, sucedió algo sorprendente: un lagarto monitor (también conocido como dragón de Komodo) dio a luz a cuatro cachorros en el zoológico de Londres. Aún más extraordinario es que otro dragón esperaba dar a luz a ocho bebés adicionales ese año.

Ambas madres fueron mantenidas en cautiverio, y ambas madres se reprodujeron asexualmente. Hasta este punto, los dragones de Komodo nunca se habían reproducido sin la participación masculina.

Después de realizar pruebas en los machos jóvenes, se confirmó que los bebés no eran exactamente compatibles con la madre. En cambio, el ADN de la madre se duplicó para crear a los jóvenes y no mostró presencia de ADN masculino.

El herpetólogo Richard Gibson especuló que los lagartos desarrollaron la capacidad de sobrevivir en situaciones aisladas:

Imagina que eres un dragón de Komodo y estás viviendo en un archipiélago de pequeñas islas, y una hembra se ve atrapada en una tormenta y se lanza al mar, terminando en una isla sin otros dragones. Después de dos o tres años de espera sin que nadie se reproduzca, ella se reproduce partenogenéticamente de forma espontánea.

Gibson agregó que la capacidad eventualmente causaría problemas genéticos similares a la endogamia extrema, explicando por qué los dragones siempre tratan los nacimientos vírgenes como último recurso.

1 tiburones martillo

Los tiburones son una de las criaturas marinas más temidas. Cuando los tiburones martillo comienzan a clonarse asexualmente, se convierten en una amenaza biológica aún mayor. Esto le sucedió a una hembra que pertenecía a una especie de tiburón martillo conocida como los bonnetheads o shovelheads en 2001.

Investigadores estadounidenses e irlandeses hicieron el descubrimiento histórico después de que una hembra de cabeza de pala mantenida en cautiverio en el zoológico Henry Doorly en Omaha dio a luz a una cría viva. En 2007, después de pruebas exhaustivas, quedó claro que la hembra tenía un ADN que era idéntico al ADN de su madre. No había rastro de ADN masculino.

La partenogénesis es una vez más la culpable, aunque los científicos dicen que se traduce en una disminución de la diversidad genética. Lamentablemente, el cachorro fue asesinado poco después de su nacimiento por otro pez en el tanque, posiblemente una raya.